破曉時分，不久前才漸漸安靜下來的謝府再次開始熱鬧起來。

謝勝璋不知自己何時睡着了，就覺得剛剛合眼，就聽見了外頭的忙碌聲，接着便醒了。

撩開簾帳一看，天光還未大亮。

“來人。”

謝勝璋下床穿鞋。

守在外間的婢女立即從值夜的小竹榻上起來，将昨夜并未脫下的外裳理整齊，快步進到裡間：“娘子有何吩咐？”

“阿茵回來了嗎？”

“沒有。”婢女搖頭道。

“府中有沒有什麼異常？三兄跟阿耶在哪兒？”謝勝璋道，“你快出去問一問，然後來回話。”

婢女聞言忙去了。

不多時，另有人進來問她是否要沐浴梳妝。

今日有大禮，她晨起需先沐浴焚香，然後去祠堂拜祭祖宗。隻是此時距離原定的時間還早，下面的人拿不定主意。

謝勝璋心内憂慮，随着時間漸漸延長，又生出隐隐的懼意，總覺得有什麼不好的事要發生。

謝勝璋，冷靜，把你該做的事做好。

她如此對自己安撫了幾遍，惴惴不安的心才稍有緩解。

“開始吧。”

随即婢女們便開始忙碌起來。

……

周輝在一個不知是何處的房子裡待了一夜，黎明前又被千牛衛蒙住眼睛堵住嘴，帶去了另一個不知道叫什麼名字的地方。

抵達之後，有人解開了他身上的束縛。重獲自由的瞬間，他立即伸手擋眼。

未等周輝适應眼前的光亮，便聽見一道熟悉的聲音。

“愛卿受苦了。”

周輝立即去尋找聲音的來源，隻見在他左前方，一個年輕男子披衣散發坐在地毯上，正低頭逗弄懷裡的白貓。

周輝大駭！

“臣叩見陛下！”

他從未見過如此放浪形骸的天子，更沒想到經過一夜的囚禁後，會被直接帶到這裡來。

他昨日想了一夜，怎麼也想不通，在九阙之中，天子居所，為何會發生如此離譜的事？

想到後來，他累了，也不想，或者說不敢去想了。

他甯願相信是千牛衛意圖謀權篡位，才做出了此等事。

“别跪着，坐。”朱昶指了指自己對面，“坐下來陪朕聊聊。”

“臣不敢。”

“朕準你坐着，快，别磨蹭。你這麼趴着，朕看不見你的臉，怎知你說的是真話還是假話？”他用略帶玩笑的口氣說道。

周輝首次在這位年輕的帝王身上感受到如此大的威壓。

他猛然發覺，以前展現在衆人眼前的朱昶，或許隻是他的假面。真正的他，根本不是那個樣子。

“臣遵命。”

他緩緩擡起頭，小心翼翼地挪到朱昶方才指的位置，一邊觀察着年輕帝王的臉色，一邊慢慢改變姿勢，盤腿坐了下來。

期間朱昶一直在逗貓，他坐下之後他方擡頭，看到周輝的姿勢後露出滿意的神情。

“愛卿可知朕為何醒的這麼早？”

“臣不知。”

“朕做了一個夢，夢醒了就睡不着了。”

周輝不明白他為何突然說起了夢，不敢随意接話。

“愛卿為何不問問朕做的什麼夢？”

“敢問陛下，做了什麼樣的夢？”

他心頭一直有一個問題，也是從昨日就想問的問題，如同一顆沉重的實鐵一般堵在心口，讓他覺得呼吸和吞咽口水都變得困難。可是一旦設想到問完這個問題之後可能要面臨的場景，他卻又喪失了大半力氣和想要問出口的沖動。

“朕夢見朕坐在龍椅上，前方有個人，他說他要找大虞的主人，獻上治國良策。”朱昶道，“朕說朕就是他要找的人，讓他把策論交給朕。可是他卻搖頭了。”

“朕問他為何不給，他說不是，朕不是他要找的人。”

明明隻是短短幾句話的功夫，卻叫周輝濕透了後背，汗珠如淋到臉上的雨水一般往下淌。

“愛卿，你說，朕是不是大虞的主人？”朱昶問道，“他要獻策的那個人，又是誰呢？”

“陛下是大虞天子，萬民君父，自然是大虞的主人。”周輝由坐姿重新變成叩拜姿勢。

“朕有兩個問題，你隻回答了一個。”

“臣……臣……啟禀陛下，臣覺得夢乃虛幻，不可當真。夢中人說的話，亦不可當真。”

“說得好。”朱昶道，“那朕換個問題，如果是周愛卿你手握良策，誰是你要獻的人呢？”

“自然是陛下。”周輝不敢有絲毫猶豫，“臣子有策，自該獻給天子。”

“喵嗚～”

白貓慵懶地在朱昶懷裡翻了個身，順便叫了一聲，一旁的周輝卻猛地一顫。

“這畜生溫順的狠，愛卿不必害怕。”

周輝感覺自己的胸腔即将困不住劇烈跳動的心髒，聞言正想接話，又聽朱昶道：“它要是不溫順，朕也不必留着它。”

這話不是對貓說的，而是對他說的！

周輝努力讓自己看起來不那麼恐慌：“陛下說的是。”

沒有聽到想聽的話，朱昶劍眉微蹙，那雙與朱晏極為相似的丹鳳眼中閃過一絲不耐。

“你在跟朕裝傻？”

“臣不敢！”

“那就是不想做一隻聽話的貓了。”

“臣……臣惶恐。”

“周輝。”朱昶耐心耗盡，語氣驟然加重。

“喵嗚！”懷裡的貓被他猛掐後頸，驚叫一聲，撲騰着四爪想要從朱昶手中掙脫，将他用上乘絲綢制成的裡衣撓出亂線，同時也在朱昶的手背上抓住兩道紅印，瞬間有血珠從中冒出。

朱昶吃痛，用力将貓甩向一旁。