“石城來消息了。”

“說。”

“台令讓你設法拿到虞國邊境的布防圖。”

“啪。”

黑子從茵陳手中掉落，将下方一顆白子砸得偏離了原本的位置。

“再說一遍。”

“台令讓你設法拿到虞國邊境的布防圖。”

“你在想什麼？”

“你從誰手裡接到的這則消息？”

兩人的聲音重合在一起。

“鵲語傳信。”蟬衣道，“鳥兒是直接從石城飛來的。”

“你不信？”蟬衣清楚這則消息對于茵陳的沖擊，是以理解她的反應，解釋道，“在這上頭作假對我有什麼好處？”

“我沒懷疑你。”

“那你……”

“傳信的信鳥還在嗎？”

“我确認完消息之後就放回去了。”蟬衣道。

“何處還有多餘的信鳥？”

蟬衣想了想，道：“蘇葉那裡應該有。”

“你要做什麼？”

……

翌日。

西市，玉蘭香坊。

正晌午時，殿内客流頗多。青黛遊走與客人中間詳細介紹每一種香的配料與香味，蘇葉則站在櫃台後算賬收錢。

在門口看見蟬衣以及走在她前面上半身被帷帽遮着的茵陳時，二人眸光先後變了變。

“這位娘子想看看什麼香呢？”青黛首先迎上來，端着得體又熱情的笑容問道。

“我家娘子上次來你們這裡買香料但缺了幾味，如今貨齊了嗎？”蟬衣問道。

“原來是那位娘子，怪小人眼拙，沒能認出來。”青黛道，“齊了齊了，已經替娘子包好了，在後頭放着。”

“阿姐你看着鋪子，我帶娘子過去。”

青黛引着茵陳與蟬衣穿過櫃台後的小門，來到了與鋪面相連的後院。

“娘子突然到訪，有何吩咐？”

“将與石城聯絡的信鳥取來。”

青黛雖然疑惑，但并未多言，聽完茵陳的話立即去辦。

不多時，她從提來一隻鳥籠，用灰布罩着，裡頭傳出鳥雀的叫聲。

茵陳伸手接過，掀開布罩，露出籠中兩隻青雀。

她提着鳥籠來到窗前，嘴唇掀動，發出了鳥類才有的聲音。

後方的青黛與蟬衣露出相同的驚訝表情。

茵陳将相同的聲音重複了十幾遍，而後打開鳥籠，将兩隻青雀順着窗戶放飛出去。

“你也會雀語傳信？”蟬衣走上前問道。

事實擺在眼前，無需茵陳再說答案。

她轉身，将空了籠子遞出去。

青黛連忙接過。

“娘子果真厲害。”她忍不住贊道。

她比茵陳小幾歲，尚在學本領的時候茵陳便已經開始出任務了。來阙都之前，麗景台便有關于她的不少傳說，但隻聞其名不見其容。

來到阙都之後她與茵陳見面的次數也屈指可數，此時此刻，敬佩之情再次達到頂峰。原來這便是掌令口中百年難得一見的天才。

她非玄部之人，并沒能聽懂方才茵陳送出去的是什麼信息。激動之下便脫口問道：“娘子方才對那兩隻雀兒說的是什麼？”

話落，茵陳未說話，蟬衣扭頭看了她一眼。

青黛當即反應過來：“青黛無狀，娘子莫惱。”

鵝黃的裙裾自她的視野中閃過，随即是房門被打開的聲音。青黛再擡頭時，茵陳與蟬衣已經先後跨過門檻，向外去了。

她如釋重負般呼出一口氣。

……

七日後，茵陳再到玉蘭香坊。

見到了從石城飛回的青雀。

雀語叽喳，青黛還是聽不懂。

然而她站在一旁，卻親眼看見甚少做出多餘表情的茵陳瞬間變了臉色，原本淡漠的目光變得冷若冰霜，籠中那兩隻青雀仿佛已經成了死物。

……

回到梅園，蟬衣推開正寝的門，被坐在裡面的人吓了一跳。

“拜見殿下。”她忙躬身行禮。餘光瞥向左後方，帷帽被撩開，茵陳面上的驚訝之色恰如其分，自然無比。

“去哪兒了？”朱晏站了起來。

“上回沒能買到想要的香料，店主說新貨幾日就能到，所以過去看了看。”茵陳跨過門檻邁入房中，摘掉了帷帽。

她梳着高髻，拿下帷帽時頭發難免要散：“阿姐稍等，我進去重新梳個頭。”