次日一早，朱昶結束早朝回到宮中便見到了朱晏。

他十分訝異：“阿姐腿傷還沒好，怎麼親自過來了？是不是出了什麼大事？”

“并未。”朱晏道，“隻是有些私事，要與陛下談一談。”

“什麼私事？”

“你們都退下吧。”

見宮娥内侍全都退了出去，朱昶親自起身來到朱晏身邊：“阿姐，你要跟朕說什麼？”

“陛下可還記得梁國來阙都和親的淑媛公主？”

“此處又無外人，阿姐還是喚朕七郎吧。”朱昶道，“淑媛公主，朕當然記得，當初是阿姐說她身份可疑，所以将人留在了上清園做侍讀，怎麼突然提起她？”

“此事說來話長。”朱晏道，“當時棠溪烈奉诏迎接兩國和親使團，返程途中在華陽關遭遇刺客。淑媛公主帶着一名婢女失蹤了一天一夜，卻在一場大火後完好無損地被援兵找到了。正是因此，我才對其身份産生懷疑。”

“後來将人留在上清園，我又派人在梁國都城石城暗中查訪，終于拿到淑媛公主趙靈犀的畫像。”朱晏頓了頓，然後接着道，“來和親的淑媛公主，與那畫像上的，并非同一人。”

“竟有此事。”朱昶訝異過後，生出怒火，“他們竟然送假公主來和親！”

“七郎少安毋躁，聽我繼續說。”朱晏道，“梁國送公主來和親，象征意義遠遠大于實質。隻要‘淑媛公主’來了阙都，就是在向天下昭告梁國已向我大虞屈服。至于公主身份真假，無傷大雅。”

朱昶按下心中憤怒與疑惑，緩緩點頭，表示認同朱晏的話。

朱晏繼續道：“然後我便繼續追查來到阙都的‘淑媛公主’的真實身份，天緣湊合，竟查出她實則是謝氏流落在外的骨血。”

“什麼？”朱昶覺得自己好似在聽說書一般，原本拎了張凳子坐在朱晏身邊，一驚之下直接站了起來。

“謝氏骨血。”他緩了緩神，直接聯想到一人，“阿姐說的，莫不是謝茵？”

貌美，自由出入上清園，謝氏骨血，全都對得上。

“正是。”

“她從梁國來，怎會是謝氏骨血？阿姐，這到底是怎麼一回事？”

“當年天下大亂，百姓流離失所，世家權貴流亡在外者也不在少數。”朱晏道，“二十年前，阿茵的母親便是因兵亂流落到了石城，嫁給了梁國一名官員。後來那名官員獲罪入獄，她被打入罪奴所，并在那裡誕下阿茵。”

“阿茵自幼長在梁宮中，梁後不舍女兒來阙都和親，便在宮娥中擇人替嫁，恰巧選中了她。”

“那謝茵的母親是謝氏哪一房的人？”

“她也出自謝氏嫡系，其父與外祖父是一母同胞的親兄弟，她與舅父是堂兄妹。”朱晏道，“是以我今日入宮，是讓你也提前知曉此事。舅父與外祖父已經商議好，想要年後帶着阿茵回蘭城，開宗祠，讓她正式入謝氏族譜。”

“因其父身份不明，也不便對外人言，所以舅父準備将她記在自己與舅母名下，排在阿璋之後。”

……

“你明明是二姑母的女兒，阿姐為何叮囑我們若是陛下問起，讓你說你阿娘是我阿耶的堂妹？”

茵陳搖頭：“我也不知道。”

“但是阿姐這麼做，定然有她的道理。”

這一點謝勝璋是完全認同的：“你說得對。”

“阿姐今日入宮，若成功說服陛下認了你的身份，他也不會再來追問你這些細節吧？”謝勝璋道，“不過事情總怕有萬一，防患于未然是沒錯的。”

“今日不上學，咱們去離江池走走？”

“表姐不溫習了嗎？”茵陳道，

聞言，謝勝璋湊近低聲道：“今日陸家表兄要來，我不想與他見面。”

“舅父同意你出去？”

“要叫阿耶知道的話，當然不同意。”謝勝璋道，“所以不能叫他知道，咱們從後門偷偷溜出去。”

茵陳做猶豫狀。

“哎呀你别考慮了，趁着現在人還沒來，再晚想跑都跑不掉了。”

“那好吧。”茵陳道，“不過離江池去過很多次了，咱們換個地方逛吧。”

“哪裡都行，隻要你肯陪我出去。”謝勝璋拉起人便往外走，“馬我已經讓人牽去後面等着了。”

“你說，你想去哪兒？”

“去西市吧。”茵陳道，“看看有沒有好的香料，若還能遇到上次那個胡商，就多買一些回來。”

“那就去西市。”

……

二人各帶上一名婢女随行，穿越大半個阙都，一路從城東來到城西。

半晌午，正是西市最熱鬧的時候。