很快，最後一名侍衛也倒在了“白芷”的匕首之下，手裡還握着沒能點燃的焰火。

“你是天部的人，你是誰？”這般殺人的手段，出自麗景台，招式之迅疾卻遠遠高于她，這讓魏紫生出似曾相識之感。

“你不該當叛徒。”“白芷”收刀，終于開口說出第一句話。

“你……”

她隻易容，而未改變發聲，魏紫憑借聲音終于想起這股熟悉之感從何而來。

“是你。”

一瞬間，她最後的鬥志盡數消散。

恐懼慢慢從她眼底升起。

“你是茵陳？”

“阿茵。”魏紫忽然雙膝跪地，兩行眼淚從美眸中滾出，“求求你，能不能放過我？”

“看在我們自幼相識的份上，看在我救過南星的份上，求你繞我一命。”

“自你生出背叛之念時便該知道終有此一天。”

“我錯了，我真的知道錯了。”魏紫哭道，“可是阿茵，我沒有退路，我想過尋常人的生活，我想好好守着我的孩兒，看他讀書識字，娶妻生子，我隻能這麼做。”

茵陳冷笑：“所以白芷就該為成全你的私心而喪命？”

“你真該死。”

“我也是一時沖動，我真的知道錯了。求你，求你給我一個将功贖罪的機會。”魏紫道，“我如今已經取得了謝家和虞國長公主的信任，我現在的身份比之從前對麗景台更加有用，隻要你願意饒我性命，我今後定然唯你之命是從。你初來虞國，對這裡還不熟悉，若有我從旁協助，定能助你盡快立功，台令定然會更加倚重與你。”

茵陳眼中出現松動。

魏紫趁熱打鐵，繼續道：“我現在就能給你提供有用的情報。我知道……”

她想了想，接着道：“我知道謝家三郎深受長公主朱晏信任，他表面無官無職，實則一直在暗中替朱晏辦事，比如抓捕阙都中潛藏的麗景台細作一事，便是由他主導，連長公主府的侍衛統領陸春都聽他調配。”

被人皮面具改變形态的眼眸中閃過一絲哂笑：“你覺得我今天能在這裡，會不清楚真正的對手是誰？”

“你别急，我還知道其他的事。”魏紫忙道，“這事是大郎親口告訴我的……”

魏紫說着，忽然目露兇光，如一條伺機已久的毒蛇，猛然沖向茵陳。

前刺的刀尖驟然停止，茵陳的匕首更快一步刺入了她的身體，劇烈的麻痹感比疼痛更快一步傳向她的四肢百骸。

刀上塗了毒。

“你……”魏紫不願意相信，她不是放松警惕了嗎？

倒地時，稚童天真幹淨的笑容出現在她眼前。稚奴，她的稚奴……

……

“幾時了？”

“回殿下，約莫申時。”王滢道，“冬兄那頭差不多要收網了。”

“聽說梅園的花都開了，随孤去走走。”

“是。”

王滢取來大氅，服侍朱晏穿上。

雪下的正密，園中仆婢皆躲在屋中，整個梅園都靜悄悄的，仿佛能聽見雪花砸向梅花的聲音。

朱晏不叫聲張，是以辇輿一路來至屋前，貓在門後躲風的婢女才聽見動靜，忙奔出來跪地行禮。

“拜見長公主殿下。”

“靈犀在做什麼？”朱晏走下辇輿，拾階來到廊下。

“回殿下，公主身體不适，吃過謝媪送來的藥後就睡下了。”

“此時還在睡？”

“是。”

朱晏踏進房中後，婢女方敢起身。要随着一起進去，卻被王滢攔下。

屋内未點燈燭，隻靠雪光照亮，除了窗棂臨近的一隅，其餘地方皆暗暗的。

藕荷色的床帳合得嚴實。

房内換了比從前更加厚實的地毯，并不怕腳步聲擾人清夢。

朱晏來至床前，猶豫片刻，伸手緩緩撥開床帳。

床上的人正巧翻了個身，面朝向她——她散了烏發，擁被睡得正香。可惜光線昏暗，無法細辨顔色，否則應當能看到一張紅撲撲似蘋果的小臉兒。

薄唇輕輕勾起，彎出一個似有非有的弧度。

朱晏緩緩将床帳合上，轉身，向外走去。

“殿下。”王滢等在門口。

“仔細照料。”

“奴婢們不敢疏忽，請殿下放心。”

兩婢女将門輕輕合上，恭送朱晏離開。

王滢忽然回身一掃，道：“怎麼不見蟬衣，平時不都是她貼身侍候公主嗎？”

朱晏上了辇輿，卻未發動，也側首看向二婢女。

“回王統領，蟬衣姐姐染了風寒，高熱不退，如今正在自己房中歇息。”

王滢看向朱晏，随後又轉向二婢女，道：“病的嚴重嗎？帶我過去瞧瞧。”

……

蟬衣的住所離正寝不遠，王滢去回很快，沖朱晏搖了搖頭。

“走吧。”

此時滿園奴仆悉數出屋，跪送辇輿離開。

因王滢吩咐不許驚擾到茵陳，是以不敢高聲：“恭送長公主殿下。”

“小柳呢？怎麼不見人？”

“不知道，今日不該她當值，許是在房中睡覺吧。”

“别叫蟬衣姐姐知道，不然她又要挨訓斥。”