龍老爺慌忙将藥瓶踢到桌底，強笑道："無事，方才不慎打翻了茶盞。"月光透過窗棂灑在少年臉上，照亮他關切的眼神，也照見龍老爺眼底的血絲。

夜深人靜，龍老爺獨坐書房，将丫頭的信又讀了三遍。

信末那句"日行一善，自有福報"被他用朱砂圈了又圈。他想起雲兒這些年做過的善事：把夫子送的狀元餅留給下工的丫頭，裝病騙甜藥丸分給府中小厮，甚至為救陌生少女不惜受傷。

或許，這就是孩子與生俱來的善念，也是他唯一能為兒子鋪就的路。

晨光微露時，龍老爺終于做了決定。

他提筆在信箋上寫下密密麻麻的叮囑，将假死藥和丫頭的信一并放入檀木匣，又取出一張地契——那是大漠深處一座隐秘的莊子。

當第一縷陽光照進書房，他望着銅鏡中的自己，鄭重地戴上了象征家主身份的玉佩。

三日後生辰宴上，龍老爺看着開懷暢飲的衆人，目光最後落在龍嘯雲身上。

少年正與陳文定比誰的槍花更漂亮，銀槍紅纓在陽光下翻飛，恍若當年那個在祠堂裡哭着要丫頭姐姐的孩童，早已在不知不覺間，長成了能護人周全的模樣。

夜色漸深，龍老爺獨自來到祠堂。香煙缭繞中，他對着夫人的牌位輕聲道："雲兒長大了，是時候讓他去闖一闖了……”

燭火搖曳，畫像裡的人眉眼含笑，仿佛在回應他的決定。

這一夜，龍府上下無人知曉，家主房中的密道已悄然開啟。

……

深秋的晨霧還未散盡，龍府便已挂滿白幡。青石闆上灑落的紙錢被風卷起，撲簌簌落在龍嘯雲肩頭。

他跪在靈堂前，望着父親靈位上的遺照，燭火将那張熟悉的面容映得忽明忽暗。三日前還在演武場看他練槍的父親，此刻卻隻剩這方冰冷的牌位。

"父親！"龍嘯雲猛地撲向棺椁，額頭重重磕在棺木上，"您走得這般突然，到底是為何？"

淚水混着血珠順着臉頰滑落，滴在孝衣上暈開深色痕迹。陳文定慌忙上前攙扶，卻被他一把推開。

"雲哥，你冷靜些！"陳文定紅着眼眶，攥住好友顫抖的肩膀，"老爺他……他是突發惡疾……”

話音未落，龍嘯雲突然轉身揪住他的衣領："突發惡疾？父親明明身子硬朗！前日還說等我十六歲要親自教我騎馬！"他的聲音嘶啞得近乎破碎，每一個字都像從胸腔裡生生剜出來。

靈堂外突然傳來騷動。龍府管家捧着一封書信快步而入，在靈前重重跪下："小少爺，這是老爺臨終前留下的信。"

龍嘯雲搶過信紙的手不住發抖，熟悉的字迹躍入眼簾，卻字字如刀——父親在信中隻說自己大限已至，讓他好生照料龍府，卻隻字未提病因。

"不可能！"龍嘯雲将信紙撕得粉碎，"父親定是遭人謀害！"他抄起靠在牆邊的銀槍，槍尖挑起垂落的白幡，"我定要查出真相，為父親報仇！"

陳文定死死抱住他的腰："雲哥！你這是要去哪？"

"去天下會！"龍嘯雲青筋暴起，"數月前就有暗衛探得他們在城中活動，父親的死定與他們有關！"

"不可沖動！"陳風不知何時出現在靈堂門口，劍眉緊蹙，"天下會勢力龐大，你單槍匹馬去，不過是以卵擊石！"

龍嘯雲掙紮着要往外沖，孝衣被扯得淩亂："那我該如何？看着父親不明不白地死去？"

龍嘯雲的聲音突然哽咽，"這些年父親為我操碎了心，我還未報答……"話音未落，眼前突然一黑，竟是陳風一記手刀劈在他後頸。

等龍嘯雲再醒來時，已是深夜。靈堂裡燭火将熄，他摸了摸酸痛的脖頸，踉跄着爬起來。

月光透過窗棂照在供桌上，父親愛吃的桂花糕早已涼透，旁邊還放着他昨日新練的槍法圖譜。

"雲哥？"陳文定從角落的蒲團上起身，眼中布滿血絲，"你終于醒了……”

"放開我！"龍嘯雲掙開他的手，"我要去查父親的死因！"

"查什麼查？"陳文定突然吼道，"老爺臨走前最放心不下的就是你！你若現在去送死，對得起他的苦心嗎？"

少年的聲音帶着哭腔，"那日我見老爺在書房寫了整夜的信，又将地契和玉佩交給管家……他定是早有安排！"

龍嘯雲的動作僵住了。記憶突然翻湧——父親生辰那日，曾意味深長地拍着他的肩膀說："雲兒，有些路終究要自己走。"

那時他隻當是尋常叮囑，此刻想來，父親眼中分明藏着不舍與決絕。

"可是……我不能就這麼算了……”龍嘯雲跌坐在地，銀槍"當啷"掉在青磚上，"父親待我如珠如寶，我卻連他因何而死都不知道……”

陳文定挨着他坐下，從懷中掏出一塊桂花糕："老爺常說，真正的大俠不是隻會舞刀弄槍。雲哥，你先養好身子，咱們從長計議……"

靈堂外，秋風卷起滿地紙錢。

龍嘯雲望着父親的遺照，恍惚又看見他在演武場微笑着點頭的模樣。

淚水再次模糊視線，他伸手輕輕觸碰冰冷的牌位，喃喃道："父親，您放心。雲兒定會查出真相，成為您期望的頂天立地的男子漢……”

更漏聲裡，兩個少年依偎着守在靈前。燭火明明滅滅，映照着少年人悲痛卻堅毅的臉龐，也照亮了他們未知卻注定波瀾壯闊的前路……