下課鈴聲如同解除了某種緊繃的咒語，哈蒙德廳内瞬間湧起一陣低低的、帶着解脫感的喧嚣。沉重的橡木長椅被推開，發出與光潔地闆摩擦的聲響。艾米麗幾乎是立刻跳了起來，像隻終于被放出籠子的雀鳥。

“解放啦！餓死我了！” 她誇張地揉着肚子，藍眼睛亮晶晶的，“Aurora，快走快走，去晚了食堂裡最好的司康餅就要被搶光了！” 她的熱情極具感染力，驅散了方才經濟學課堂上高強度腦力激蕩後的疲憊。

“Aurora，你住在哪個宿舍樓？” 索菲亞一邊将筆記本仔細地放進一個皮質文件夾裡，一邊推了推眼鏡問道，語氣帶着一絲不易察覺的關切。良好的教養讓她問得自然，卻也透露出對新朋友安頓情況的留意。

“是紫藤樓（Wisteria House）三層，” 唐施毓回答，想起父親那位年輕幹練的秘書在送她來的路上簡潔的介紹，“在靠近湖邊的那一側。”

“哇！真的嗎？” 貝絲驚喜地叫出聲，臉頰因為興奮更顯得紅撲撲，“太棒了！我們四個都在紫藤樓的第三層！”

伊莎貝拉笑了笑，栗色的長發在肩頭泛着柔和的光澤：“是的，紫藤樓的環境很安靜，視野也好，能看到一部分溫德米爾湖。歡迎加入我們，Aurora。”

“太巧了！” 艾米麗興奮地幾乎要跳起來，“這下可好了！以後一起上下課，一起溫書，一起偷偷吐槽霍布斯教授的語速！還有…” 她狡黠地眨眨眼，“一起分享貝絲藏在壁爐後面小櫃子裡的巧克力！”

“艾米麗！” 貝絲立刻漲紅了臉，作勢要去捂她的嘴，引來一陣善意的哄笑。

這突如其來的、确切的歸屬感，如同溫熱的蜂蜜水，緩緩注入心田。紫藤樓——這個陌生的名字，因為眼前幾張明媚的笑臉，瞬間變得具體而溫暖起來。那份初到異國、寄宿學校的隐隐不安，被這份“我們在一起”的踏實感悄然撫平。

“太好了，” 唐施毓的笑容發自内心，“我很期待。”

艾米麗一馬當先，帶着她們彙入走廊裡湧向餐廳的人流。索菲亞和伊莎貝拉并肩走在稍後，低聲交談着什麼，氣質沉靜優雅。貝絲則活潑地跟在唐施毓另一邊，叽叽喳喳地介紹着溫德米爾公學的餐廳。

餐廳位于一棟獨立的、有着巨大玻璃穹頂的建築内。甫一進入，溫暖的氣息混合着各種食物誘人的香氣撲面而來，瞬間驅散了室外的陰冷濕意。穹頂下光線明亮，長條形的深色木餐桌鋪着潔白的桌布，整齊地排列着。穿着統一制服的服務生穿梭其間，一切都顯得井然有序，又帶着一種學院特有的、沉穩的熱鬧。

女孩們顯然是這裡的熟客。艾米麗熟門熟路地帶她們穿過幾排長桌，來到一個靠窗的位置。窗外是修剪得一絲不苟的草坪，一直延伸到遠處墨綠色的樹林邊緣。

“來來來，Aurora，坐這兒！” 艾米麗把唐施毓按在靠窗的座位上，自己則麻利地在她旁邊坐下，像隻準備大快朵頤的松鼠，“現在，聽好了！溫德米爾餐廳生存指南，艾米麗獨家版！”

她開始如數家珍地指點起來，語速飛快卻清晰：“首先， The Treasure Trove：每天限量供應！今天有Roast Rib with Yorkshire Pudding醬汁絕了！還有Smoked Salmon with Dill Cream——貝絲的最愛！看見那邊穿白圍裙的胖胖廚師沒？他的手藝最穩！快去排隊，晚了就沒了！” 她指向一個方向，那裡果然排起了小隊。

“其次， The Minefield” 她表情嚴肅起來，“看到那個綠糊糊的玩意兒了嗎？那是Shepherd's Pie，相信我，它的味道和名字一樣充滿…田園的‘驚喜’。還有那個Fish and Chips，” 她撇撇嘴，“餐廳大鍋油出來的，遠不如校外那家‘老船長’的酥脆。哦，對了，那個看起來人畜無害的Cottage Pie，土豆泥下面是謎一樣的肉餡混合物，謹慎嘗試！” 她的描述繪聲繪色，引得女孩們都忍俊不禁。