他癡癡呆呆望向蕭淩煙柔美的側臉，愛意是一場潮濕的雨季，一陣風撫起，吹動的少年思慕，中年相守。

女子輕輕扯了他的衣袖，在耳邊小聲嘀咕道：“你在發什麼愣。”

他替她别起耳邊浮起的雜發，搖了搖頭。

相默無言，相守半生的默契，視線交織，都是眷戀不舍。

随着車轱辘聲一起一撫，地面越來越平滑，馬車驟停。

宋懷玉牽起夫人的手，步伐不緊不慢走向書房。

那高居的天子，一身明黃龍袍，垂垂老矣，皺紋遍布威嚴的臉上，不怒自威之勢已經體現淋漓盡緻。

兩人跪在大殿行禮，“微臣拜見皇上。”

天子連頭都沒擡，詢問身邊的奴仆：“今日這是誰來到朕的書房，年紀大了，記憶不佳。”

奴仆低下頭，畢恭畢敬回道：“皇上，是宋氏夫婦。”

他才放心筆，擡起頭，“蕭将軍，多日不見，依舊神采奕奕。”

“不敢當，聖上也是。”

他悠悠歎了一口氣，“朕高低也是老了，最近憂慮重重，夜不能寐。皇妹，你說這是為何？”

蕭淩煙低下頭，聲音無喜無悲，“皇上事務繁忙，應該需要休息調養。”

天子樂呵不止，“好主意，不過前不久皇兄才去山莊修養一番，這麼快就犯老毛病了嗎？”

宋玉懷低眉順眼道：“聖上憂愁黎民百姓，憂勞過度，”額頭緊貼地面，“待到幾日後治水工程完工，陛下必然眉笑眼開，不困于心。”

天子執起毛筆，翻頁的聲音窸窸窣窣，在空蕩蕩的大殿顯得心慌胸悶，勾起一個圈，猛然擡頭，若有所思道：“不知皇妹想念你的戰友們嗎？”

耳邊仿佛響起号角聲，一望無際的荒漠，得以欣賞的就是浩瀚無垠的星空，年輕的戰士訴說憧憬，蕭淩煙和她的戰友也不例外，恍惚間一張紙音容宛在眼前，瞬間鮮血染紅天邊，瘡痍滿目，殘破衰敗，一步一屍體，十步一小山，存活者互相攙扶，大口喘氣，悲蒼的哭聲打碎前夜的幻想。

秃鹫在不遠處徘徊，小小的身影肩上扛着一個，兩隻手各拖一個，意識模糊不清，說好的活下去，滿身榮譽歸鄉，讓那群村頭的老太太們羨慕，你們怎麼都失言了……

蕭淩煙哭不出來，一股瘀血混雜在胸口，“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還”，他們真的一去不複返了。

可是她還沒有記住他們的姓名，他們的家人也要忍受白發人送黑發人的痛苦，每走一步，仿佛腳墊刀刃上。

她低頭一看，原來是一支箭不偏不倚傳過小腿，四肢越來越重，額娘，我想回家，吃一碗您親手做的蓮子羹，您再笑兮兮地輕刮我的鼻梁，調侃我是小饞貓。

她的眸子暗淡無光，原來額娘去世六年有餘，她為了擺脫公主的空虛名，不顧阻攔，毅然奔赴沙場。

額娘，求求您保佑女兒，把戰友帶回去吧……蒼天求你救救我們……

無聲的呐喊染紅眼角，蕭淩煙雙膝跪地，雙手抓住沙土，前腳掌用力向前蹬，艱難滑了一段路程，她咬着牙，将鮮血咽下去，繼續向前爬，空曠的沙土留下血色痕迹。

再次睜眼，她回到軍營，跌跌撞撞出去，一個一個詢問道：“我帶回來的戰友呢？”

稀疏綠色訴說埋葬此處的無名英雄，簡樸立着一眼望不到頭的木碑，她放聲大哭，好像都是她帶回來的戰友，又好像不是。

一幕幕夾雜着痛苦和榮譽的回憶席卷腦海，蕭淩煙顫抖着身體，半晌，調理好狀态，擡起頭眼光直視他，“皇兄，我比所有人都要想念他們。”

天子收斂嘴角的笑意，看不出他的喜怒，将鎮紙拍在桌面，響聲在書房短暫回響。

“朕好久沒聽到皇妹叫我皇兄了，朕也哀痛欲絕。”他頓了頓，眼角一斜，打在他們身上，“聽說你們最近和老二有接觸。”

宋玉懷長跪在殿堂之上，頭狠狠垂地，“聖上明察千秋，微臣潛心鑽研學術，哪敢懈怠，”，他直起身，再狠狠叩地，“所以臣絕對沒和他接觸。”

一陣不急不躁的腳步聲路過兩人，跪地禀報：“陛下，舒夫子求見。”

高居皇位的那人挑眉一笑，“哦~，舒夫子舊居山林，除了上次水災來了一次，今日又來了，看來舒夫子也是想拜高官厚祿了。”

宋玉懷不堪老師受辱，辯解道：“夫子不是這種人，他自從教書育人時，不再插手朝堂之争，一心栽樹育人。”

天子擺了擺手，毫無興緻道：“讓他在外面等着吧！”

一聲嬌軟的聲音在書房回蕩，“今日誰惹陛下不痛快了？”