幾天後郭如意才從夥計們的閑聊中得知，來的大人物居然是長公主，當今聖上的親姐姐。

梅鎮作為遠近聞名的梅花盛産地，每年臘月都會有大批旅人前來賞梅，酒樓的生意也在年末達到全年的巅峰。

隻是現在才初秋，長公主是不是來得太早了些。

“大小姐，這你就不懂了吧，這位長公主殿下和别的公主不太一樣。”馬大廚神秘兮兮地說，他看了看周圍沒什麼人，對着郭如意使了個眼色。

郭如意連忙湊上前，右手放在耳廓後，側耳傾聽。

“咳咳。”有人在身後刻意地咳嗽了一聲。

馬大廚吓了一跳，轉過頭假裝悠閑地吹着口哨，趁對方沒注意到他，迅速溜走。

郭如意剛想責罵這沒眼色的夥計，又忽然記起他們現在不是在自家的後廚，此刻正在縣令的府邸，隔壁就是美因酒樓的臨時後廚。

她面色不悅地轉過身，果然看到古申之站在門口，臉上挂着輕蔑的表情。

“錢大小姐，幾日不見真是本事見長。”古申之拱了拱手，陰陽怪氣地說：“居然将忠心耿耿的家奴都轟出去了，如此心狠手辣，在下真是佩服。”

這說的是前幾日離開如意酒樓的陳管事了，雖然找到了真的内奸，他的清譽得以恢複，可是陳管事還是堅持離開。

郭如意也沒有辦法，隻好贈送了好些錢财，一方面是感謝他多年的忠心，一方面是表達歉意。

隻是坊間的謠言可不是這麼說的了，大家都在議論如意酒樓掌櫃病弱無能，靠着陳管事苦撐着，現在僥幸赢了珍馐賽，酒樓的生意稍有好轉，就迫不及待地卸磨殺驢。

如意酒樓的夥計知道肯定美因酒樓找人惡意造謠，想要與他們理論，卻被郭如意攔下了。

專心做好自己的事情，讓如意酒樓恢複往日的輝煌，才是陳管事希望看到的，也能讓這群人真正閉嘴。

“呵呵，感謝古掌櫃那麼關心我，要不是托您的福，陳管事也不會遭人誣陷。您安插完内奸又親手送他進牢獄，過河拆橋我可比不過您。”郭如意毫不客氣地回怼他，然後轉過身，徑直走到竈台旁，開始檢查今天的菜品。

古申之咬牙切齒地說：“冒牌貨！上次珍馐賽我被你的陰謀詭計坑了，有本事這次我們都不要用金手指，再比試一場！”

郭如意用手指将盤子邊濺出的湯汁擦去，還放在嘴裡稍微品嘗了下，淡淡地說：“古掌櫃，美食沒有高低貴賤之分的，何必那麼執着于勝負。而且我們本身擅長的菜品都不是一類，專注于自己的領域不斷挑戰美味的巅峰，這不比勝負更有意思？”

郭如意雲淡風輕的模樣反而讓古申之更不爽，“我是不忍心如意酒樓在你手上衰敗。我不會放棄的，早晚有一天我會把如意酒樓奪過來。”說完便甩袖離開了。

馬大廚剛才一直縮在角落豎起耳朵偷聽兩人的對話，現在看古掌櫃離開了，才湊過來小聲詢問：“大小姐，我們真的不和美因酒樓比了？”

郭如意用力拍了下馬大廚寬厚的肩膀，眼中燃起熊熊烈火：“誰說不比了？比！我經營酒樓幾十年還從未輸給過任何人！我們一定要比美因酒樓更得長公主殿下的歡心！”

“得令。”馬大廚充滿了幹勁，自動忽略了她說的“經營酒樓幾十年”，自從病愈後大小姐像變了個人，他們都已經習慣了。

于是長公主的接風宴成了兩家酒樓明争暗鬥的舞台，一方的菜品受到了長公主一行人的誇贊，另一方就會加倍在食材和廚藝上下功夫。

鶴蚌相争漁翁得利，楊縣令隻用了幾十兩銀子就做出了堪比京城酒家的宴席，看着滿桌的美味佳肴，楊縣令得意地合不攏嘴。

“公主殿下，我們這偏遠小鎮，沒什麼好東西，我特意備了一些小菜，聊表敬意，不知是否符合您的胃口？”

長公主夾起一塊魚肉放入嘴中，肉質松軟，湯汁濃郁，是從未品嘗過的美味，由衷地贊歎道：“這是什麼魚？甚是鮮美，依本宮看來，禦膳房的佳肴也比不上梅鎮的美食。”

楊縣令自豪地說：“這盤是美因酒樓的海鮮，他們專門從北海運來海魚制作成菜肴，在梅鎮非常受歡迎，甚至有無數客商都從外地趕過來品嘗。”

“本宮聽說梅鎮有兩家酒樓非常有名，這應該就是其中的一家了？”長公主吃了一口便不吃了，放下筷子好奇地打探着。

“是的，美因酒樓是這兩年才興起的，另外一家如意酒樓是百年老店。”楊縣令又将另一盤烤白蓉菇推到長公主面前，獻寶一般介紹着：“公主殿下可是試試看這道菜，白蓉菇是我們梅鎮的特産，上次珍馐賽如意酒樓就是憑這道菜戰勝美因酒樓的。”

可惜長公主并沒有拿起筷子，整個身體往後靠，斜靠在椅背上，“我說梅鎮怎麼每年的稅收要比其他地方輕松呢，原來背靠着這麼兩座金山。”

“我們梅鎮土地貧瘠種不出莊稼，山裡也沒有礦石，以前是萬人嫌的不毛之地。”楊縣令臉上堆笑恭維道：“這幾年全靠您還有聖上的扶持，我們轉而經商，利用交通要道的優勢，這幾年日子越來越好了。不止這兩家酒樓，還有其他的商戶也都是納稅大戶哩。”