既講不明白，不如實際來。曹福祿直接挽起了衣袖上前去，問曹騷：“還有沒有鐵了？”
大哥主動幫忙，必然要積極了，曹騷激動應道：“還有。”
曹騷翻開沙地裡被掩埋粗布，裡面還剩幾塊多邊形長寬鐵片，曹騷搬起一塊拿給曹福祿近看。
曹福祿先看了鐵片表面，數條清晰明辨灰暗發亮紋路交叉呈網狀。
“花紋挺漂亮。”贊美一句，曹福祿彎腰見鐵片裡層是蜂窩狀，手上對鐵片細緻摸一把，厚薄不一，手感微軟。
曹福祿輕輕捏一下鐵片，輕而易舉鐵片稍稍彎折，曹福祿回頭請問思康。
“方郎君可見過這樣鐵？”
思康不是行家，關于鐵，思康略懂。
“古有雲，鐵，黑金也，質地堅硬，可像曹掌櫃手上輕軟鐵片，相對少見。”
曹福祿應道：“确實，此塊鐵的硬度輕，像是什麼地方下來的碎片。”
曹騷大喜，誇贊曹福祿：“大哥眼力還是精準，這些鐵片是我從過往商人手裡買來，商人所言這是天降之物。”
“天降之物？”曹福祿又看了看鐵片，複問曹騷。“天物長這樣？多少嘩衆取寵了。”
曹騷驚呼：“難不成他們騙了我！”
思康說道：“行商最注重信譽，不至于為了售賣未見過的鐵，費心騙曹騷兄過于風險，或許是商人見鐵奇特，認定是外來之物。”
以鐵片輕軟質地實在罕見，曹福祿認同思康見解。
曹福祿未見識過，以過往多年鐵匠經驗，便說道：“此鐵本來易軟易崩，火候過足更是燒脆了鐵，打磨時鐵承受力度減弱，鐵必然斷裂。”
“那要如何做？”曹騷問。
曹福祿不語，拿走治鐵士兵手中鐵鉗翻察火坑灰燼，然厚厚一層灰燼下方擺成地基的木頭完好無損。
曹福祿招呼曹騷過來：“你過來來看看。”
“诶！”鐵片放在打磨鐵器的石桌上，曹騷興奮過去蹲火坑旁細看，不解問大哥。“都燒成灰燼了，有何問題？”
曹福祿指着未燒完的地基木頭，說道：”灰燼無異，是燃料放多火燒高了，重新燒鐵。”
曹騷不明，還是打着下手，擊打燧石崩出火星，火坑内地基木頭上面未燒盡燃料着起了火，連帶木頭漸漸燃起。
曹騷欲要再添一把木頭，曹福祿攔下了。
”你做什麼？”
“火太弱了。”
曹福祿提醒說道：“你的鐵脆軟，不能用強火，像你先前高勢起火便燒壞了鐵。”
曹騷明了，放下了木頭，複問：“不用強火，如何燒鐵？”
“并非是強火才可治鐵，治鐵的火候是根據鐵質地決定。”曹福祿蹲在火坑左側，不添火，反而撤下了兩根未燃燒地基木頭，曹福祿複言。“若鐵更脆軟，起火不能起太旺，須要用弱火慢慢煉化。”
曹福祿站起對站一邊三位治鐵士兵子民說道：“好好看看，現在火勢如何。”
連思康未忍住好奇，一同跟三位士兵上前一看。
火坑内火勢弱，火苗高得好似想沖破火坑頂。
治鐵士兵及曹騷不可思議。
“隻用少許木頭，火竟燒的跟強火一樣，這是為何？”曹騷不得其解
曹福祿解答道：“木頭本就是易燃物，無需消耗更多，用一兩根木頭起火，再火下面放上一根木頭備用，能夠穩住火勢不滅方可。”
“可火一向是最易滅，木頭放少，火燃燒時辰變少了。”一位治鐵士兵所說。
曹福祿反問：“你我談話間，火勢可變得低了？”
火坑中火苗不滅反增，三位治鐵士兵搖頭，曹騷緊盯火候。
“火勢穩住了。”曹騷嚴格回答大哥。
思康若有所思說道：“燒治鐵的火，一是燃料，二是器物，若缺一，火才會滅。”
曹福祿滿意說道：“正是如此。隻有掌握住火，治鐵能成功一半。”
“此時放入鐵是最好時機。”曹福祿将鐵鉗遞給曹騷。
“你來。”
曹騷猶豫接過鐵鉗，見一旁治鐵士兵搬來鐵片，曹騷考慮片刻，起身讓出了火坑口。
“放吧。”
曹騷同意後，士兵共同把鐵片送進火坑口慢慢推動鐵片入火，在士兵退後，曹騷又蹲在了火坑旁。
弱火煉化之下，鐵片隻有表面清晰花紋緩慢變得模糊。
治鐵士兵着了急說道：“這樣的弱火怎能燃到鐵燒好。”
曹福祿未作答，問起了曹騷：“曹騷，鐵何時算燒好了？”
曹騷仔細盯鐵片，講着看法：“火候根據鐵質地決定，強火烤硬鐵變軟，強火烤軟鐵更脆，軟鐵須用弱火慢慢煉化，達到軟鐵熔點則算燒好。”
鐵片模樣已是花紋模糊到仔細瞧才能看見紋路，曹騷急忙用鐵鉗夾住鐵片撤出火。
“快躲開！”曹騷大喊轟走衆人，自己雙手緊握鐵鉗托着滾熱白煙鐵片放回石桌。
衆人圍去石桌，治鐵士兵疑惑問曹騷。
“将軍，鐵燒好了？”
曹騷信心說道：“好了。”
一句話光景，鐵片邊沿不規則形狀處冒了火，奇醜邊邊角角被燒掉，剩下中間已成型正方鐵片。
曹騷同治鐵士兵甚感意外。
“大哥，鐵也能自己融化？”曹騷問。
曹福祿耐心解答：“本該達到熔點要在火炕裡燃燒，你取鐵取早了，熔點隻能在外面自己起火，這鐵中間厚邊沿薄，熔點燃後，邊沿最先被火融化。”
“也能這樣燒煉鐵，果真神奇。”曹騷不是首次治鐵，卻是首次得知治鐵時鐵有千變萬化，曹騷感歎不已。
思康說道：“手藝活是多端的。”
曹福祿拍了拍掌心土放下被挽起衣袖，同曹騷說道：“現在無需一一打磨了，細微磨砂鋒利處即可。”
“用何物磨砂？可會再打碎了鐵片。”對鐵片磨砂，曹騷多有不放心。
“你用鐵鉗夾一下。”
曹騷聽曹福祿要求，對正方鐵片試着下了手，鐵片并未彎折。
曹騷不解看向曹福祿。
“此鐵隻剩中間厚處，相比較邊沿，質地能保留少許硬度，不易碎。”曹福祿四下尋找，見地上先前鐵器崩裂碎塊，撿起小塊曹福祿磨砂起了鐵片，幾下過後鋒利處稍許滑溜。
曹福祿說道：“都是相同物，用鐵的碎塊磨砂，不會過于粗糙刮壞了鐵片。”
曹騷拿走曹福祿手裡碎塊，交給了治鐵士兵，曹騷問道：“明白了？”
三位治鐵士兵一同點頭。
曹騷囑咐道：“剩下鐵片，按大哥所說來做。”
曹福祿見治鐵士兵轉身去拿新鐵片煉化。
“你用鐵片做什麼？難不成打劍。”曹福祿小眼多有狠色，曹騷怕挨打慌亂解釋。
“不是，做什麼打劍。”
思康一番思索說道：“若用來打劍，這樣鐵片短了許多，到是制刀，鐵片長度剛好。”
曹福祿覺得思康言之有理，曹福祿逼近曹騷，曹騷又躲去思康身後。
不等曹福祿逼問，曹騷力争道：“沒有，不是制刀。”
“到底用來做什麼。”曹福祿質問聲大了些，問得曹騷驚慌。
如此，曹騷嘴硬不松口，避而不談：“不能說，還沒做好。”
曹福祿更加确信曹騷把鐵片用在了戰事。
“我看看你能堅持多久。”曹福祿不斷逼近曹騷，逼得曹騷不得已當逃兵逃跑。
曹福祿未追，也不追，望着曹騷背影往回跑遠，曹福祿取笑說道：“膽子也跟以往一樣膽小。”
思康含笑，曹福祿問起。
“方郎君笑什麼？”
思康說道：“失禮了。曹掌櫃看着像嚴兄，可對曹騷兄關心細微，跟曹騷兄之間手足情深，還是和睦。”
曹福祿比思康年紀長上二十幾歲，經曆不少大風大浪，面對自己心疼弟弟，從旁人口中講出多少不自在。
曹福祿輕咳了幾聲緩解不自然感覺，嚴肅說道：“他還年輕，多少未經曆磨難，若我再甜言蜜語，他會一直覺得外面世界皆是好人。”
同是身為兄長，曹福祿對曹騷的态度，思康也有所體會，僅有一位弟弟，思康也想永遠為弟弟塑造保護純真品性美好世界。
曹福祿才察覺，思康年紀小，言語到是老成。
“莫非教書先生講話都這樣闆正？”曹福祿問。
思康談起：“我講話闆正？或許是我講話慢讓曹掌櫃覺得闆正了，我未相識别家學堂先生，不知是否同我講話一樣。”
曹福祿琢磨着說道：“讀書人都是如此。不過方郎君與同齡人相比，确實講話不快，并非是慢，到顯得方郎君穩重。”
這話是誇贊？思康自謙道：“多謝。”
常人眼中這是有禮，然談生意上總被人互相客氣，多少是被人不重視了。
“方郎君架子有些高了吧。”
曹福祿忽言語此句，思康有些不知所以，一時語塞不知如何回答。
曹福祿笑道：“太客氣了，之間有距離。”
思康未來得及想明曹福祿所言，曹福祿又說起。
“天色不早了，莫讓曹睿找不到我們。”
思康說道：“那就回去吧。”
兩人回走，路過氈帳，曹騷突鑽出來攔下曹福祿。
“大哥去哪裡？”
“回屋。”曹福祿說道。
“你們就留在這裡，回去做什麼。”曹騷不情願他們離開。
曹福祿與思康彼此互看一眼，曹福祿回絕了。
“家中做宴。”曹福祿先一步走了不等曹騷再挽留，思康跟着。
曹福祿不忘提醒一句曹騷：“記得入夜前回家。”
曹騷戀戀不舍望着兩人離開。
宮殿外廊，曹睿手端擺放白衣的白盤已站在思康屋前。
幾下敲門，聽不到思康來開門，曹睿才推開了屋門。
屋中曹睿巡視一眼，未見到思康，曹睿将白盤放好上白桌後退出屋。
走在外廊，曹睿思索思康去了何處，回到大殿，曹睿攔下托着小白盉的子民。
“可見到從長安來的朋友？”曹睿問。
子民搖頭道：“沒有。”
曹睿本想去問問老師，忽地聽見身後傳來曹福祿喊聲。
“曹睿。”