思康正觀賞庭院風景，屋外有人輕聲敲門。
“方郎君。”
“曹掌櫃。”
思康過去相迎曹福祿進屋，船夥計們見到寬敞高屋不由得驚歎。
曹福祿問道：“這就住下了？”
“嗯，先住着，日後好談。”思康如實說。
曹福祿不想介入思康與國王之間談商，索性曹福祿也不插手了。
“他們說非要來看看你，不然不放心。”曹福祿向思康談起還在一旁驚歎着船夥計們。
初入人生地不熟之地，不難怪夥計不放心。
思康笑後，問到船夥計：“安置好了？”
“好了少卿。”
思康未見到虓，而問：“虓怎麼沒有一起過來？”
“那位郎君還沒醒，他在照顧着。”曹福祿說，沒讓船夥計們告訴思康。
思康自認為國王也為那位郎君安排了住房，虓跟着照顧，思康沒多問。
“少卿，我們要在這裡住多久？”船夥計問。
思康說道：“不久，待談下合商就回長安。”
“行了，跟我去找你們的住房。”交代了船夥計，曹福祿同思康講起。“有事說一聲，我住你隔壁。”
“好。”
思康目送着曹福祿領着船夥計們去看房屋。
有兩位船夥計們小聲讨論起。
“我們不是跟少卿住一個屋？”
“你想什麼呢，少卿多尊貴，我們什麼身份。”
“我看少卿屋子能塞下十幾個人了，就少卿一個人住着不害怕？”
曹福祿撇頭笑趣道：“害怕什麼，強盜？”
船夥計小心相問：“這裡沒有強盜吧？”
“曹國位于沙漠深處，除非是曹國人，有人來過曹國，不然無人知路線，難尋曹國方位。”曹福祿語氣肯定，消融了船夥計膽怯。“你們且塌心住着，強盜找不到這裡。”
船夥計們定心了，盡管跟着曹福祿走。
宮殿一偏殿屋口，王後從偏殿主卧裡面走出，正面迎上了老者。
“王後。”老者鞠躬行禮。
王後微微側過頭望了裡面主卧，無國王身影，王後拉起老者走到偏殿外另一側。
王後小聲問老者：“曹倒呢？”
老者說道：“大王子帶着他的朋友走了。”
“走了！又離開了？”王後震驚相問。
老者解釋道：“大王子隻是帶着他們去看住房。”
王後松了懸着的心，說着：“沒離開就好，這孩子的心總是放在外面。”
老者擔憂着相勸王後。
“大王子已經回來了，王後不要再擔心了，國王身體已經不好，王後要保重自己身體。”
“我會照顧好自己，國王看見曹倒回來，他會開心起來，忘記身上傷痛。”王後肅穆談起。“曹國信仰不能沒有他。”
老者連連點頭贊同。
“是老師來了？”主卧裡傳來國王虛弱問聲。
“你快進去，他等急了。”
老者拜别王後。
老者進到偏殿，白床上并無國王。
“我在這裡。”
老者循着國王聲音，看見國王懷抱着琵琶席地而坐在白桌前。
國王左手用着白布正輕輕細心擦拭着琵琶細弦。
老者近到國王身旁。
“國王今天有興緻彈琵琶了。”
“許久沒看見琵琶了。”國王輕柔手法，好似與至交久别重逢，略有懷舊。
老者靜靜看，小心擾了國王興趣好不容易複燃。
國王主動問上老者。
“那些是什麼人？”
老者不解，說道：“國王是說。”
“跟着我的孩子一起回來，他們是誰？”國王不安起，緊張問。“是不是奸人？”
左手力猛然起了勁兒，國王一不小心拽斷了細弦。
“國王小心！”老者匆忙上前拿走了國王懷裡斷了弦琵琶，問道。“國王有沒有被弦割傷？”
因弦瞬息間斷裂，國王神色失神
老者親自拿開國王手裡白布，國王左手食指尖有傷口流血。
國王回神後捏住白布止住傷口，說道：“我沒事。”
“大王子終于回來了，國王該高興，不要再憂心忡忡了。”老者放下琵琶在國王腳邊，續言。“他們是大王子朋友，人看着面善，不像有惡意。”
國王長歎氣，放下懸着的心，緩緩唠叨着：“不是奸人，不是奸人就好。”
老者揪心看着國王神志不清。
國王低眼看見那斷裂細弦，摸着琵琶的木把，歎息說起：“唉，我才多久沒彈，已經不會用了。”
“隻是琵琶放久了，弦幹澀經不住力氣才斷了，換上新弦就好，國王永遠能彈出佳音。”老者安慰說道。
國王眼神堅定起了。
“對，我還能彈。”國王扶着地面顫巍站起，老者欲要撫國王，國王躲開了。
“老師不用扶我，我比老師還年輕着，老師已經年邁，怎能讓老師來扶我。”國王反手扶起了老者往着偏殿外走去，語氣欣喜激動同老者談着。
“老師，我的孩子回來了，我們應該奏樂，對，所有子民一起慶祝，歡迎他回家。”
“國王要安排舞曲？”老者問。
走到偏殿屋口，國王喜悅肯定同老者說道：“對，我們來彈琵琶來跳舞，今天晚上。”
“也是歡迎大王子的朋友？”老者複問。
國王變得茫然，不确定回答：“曹睿說不能怠慢長安來的中原人，讓他們以為我們傲慢。”
老者明了，說道；“我去告訴二王子，安排好舞曲”
“那我等着你。”國王揮手送走老者，國王高興大喊。“老師我等着你！”
“回來了，我孩子回來了。”國王開心着喃喃自語又走回主卧。
宮殿外，曹國子民還圍着圈再宮殿前湊着熱鬧。
曹睿站子民們面前回答着子民好奇。
“二王子，真的是大王子回來了？”
“是我兄長。”曹睿說。
“跟着大王子一起回來的是什麼人？”
“他們是從長安來的中原人。”曹睿說。
“他們過來做什麼？”
“會不會彈琵琶？”
“懂音律嗎？”
曹睿一下子悶了聲，回答不出子民問題。
“二王子。”老者站曹睿身後呼喚。
“老師。”曹睿走去，問道。“老師怎麼來了？”
老者說道：“國王說今晚舉辦舞曲，歡迎大王子和他的朋友。”
曹睿詫異問：“父王真的這樣講？”
老者點頭應道：“我見國王今日比以往都要有精神，國王知道大王子回來了，他很有興緻，還拿出了琵琶擦拭。”
“真的？”曹睿喜道。
“是的二王子，也許舉辦舞曲，會讓國王忘記憂傷。”老者說。
曹睿肯定道：“或許兄長回來，父王開心，父王的病好了。”
“既然是父王親自說，我們來歡迎他們，也為了讓父王高興。”曹睿轉身相面子民，宣布了這件好事。
“我的朋友們，今晚我們來宮殿一起奏樂跳舞。”
有一子民舉手對問：“為什麼？”
曹睿回道：“因為這些從長安來的中原人，他們來曹國是跟我們交朋友，來聽我們的音樂，我們當然要歡迎他們。”
“太好了，那他們是喜歡音樂了。”有子民欣喜。
曹睿說道：“我們的朋友不遠萬裡來曹國，不能讓朋友們失望而歸。每個人都要準備一首曲一支舞，這次舞曲要舉辦的好，是獻給國王，也是送給我們朋友的禮物。”
子民們低語探讨着，随後共同與曹睿行禮鞠躬承諾。
“二王子，我們一定演出最美的舞曲。”
子民們熱情高漲，今晚舞曲不成問題了，曹睿無憂了。
“二王子。”老者小聲叫來曹睿。
曹睿過去同老者交談，其餘曹國子民各自退回自己住房準備。
老者望見子民走遠後，才對曹睿說起：“那些中原人裡有柘羯。”
“柘羯？老師确定沒有看錯？”曹睿驚訝。
“我看得仔細，他身上綢條有五色，是最勇猛的柘羯。”老者語氣斷定。
曹睿不解說道：“中原怎麼會有柘羯？”
不由自主，曹睿擔憂若被曹國子民知道有柘羯這樣危險人物來了曹國，子民一定大亂。
老者穩重不亂，問曹睿。
“二王子要做什麼。”
曹睿關心國王，問老者：“父王知道？”
“我沒有告訴國王，國王疑心，要知道有柘羯來了，肯定會病情加重。”老者說。
“父王不知道就好了。”曹睿思慮說起想法。“無論柘羯有沒有惡意，他留在曹國一日，終究是隐患，也會變成威脅。”
宮殿外廊，曹福祿安排了船夥計們住房後，拿着一皮囊水袋去找思康，不巧曹福祿瞥見了曹睿跟老者談話。
老者若有所思，說道：“要不要讓四王子盯着他。”
“不行。”曹睿嚴正說起。“曹騷魯莽，他會惹惱了柘羯，如果柘羯被激怒，以柘羯武藝，我們子民難以抵擋。讓子民們不要接近，先避開他。”
好在虓留守草棚，哪裡不去。
老者便按照曹睿所說來做。
“我讓他們離遠一些。”
“隻要他不作惡，曹國沒有危險。現在要準備好晚上的宴樂。”曹睿話間望見外廊上曹福祿正走遠。
“兄長。”曹睿喊着，趕上曹福祿步伐。
曹睿與曹福祿齊步走，問起曹福祿。
“兄長，我們晚上在宮殿歌舞做宴，歡迎兄長和方郎君，兄長對樂曲有沒有要求？”
“沒有。”曹福祿接受音樂程度較為随衆，并不苛責。
“那方郎君對樂曲有沒有觀點？”曹睿問。
思康懂不懂音律，曹福祿尚且不知，索性告知曹睿。
“你按照平日，或高于平日水平作曲就好。”
曹睿應道：“兄長既然這樣講，我照着自己想法來做了。”
“行了，去吧。”曹福祿告辭，直接走了。
外廊路不長，直直走着，曹福祿已來到思康屋前，曹福祿看思康正折疊着白床上被褥。
曹福祿直接走進屋。
“方郎君。”
思康回過頭走過去，曹福祿遞給了思康水袋。
“渴了一路了，别傷到身體。”
“多謝。”思康飲了幾口水。
曹福祿主動說起：“夥計我已經安排好了，有吃有住，你放心。”
來找思康前，曹福祿便想着以思康之前處事方式，或許會問船夥計們情況，索性曹福祿提前告知思康。
有曹福祿親自關照，到是分擔了思康的忙。
“讓曹掌櫃費心了。”思康不好意思的客氣。
曹福祿笑道：“方郎君都是代表聖上來的，我就是幫了小忙，不費事。”
思康也謙和笑說：“我身份并非顯赫，同曹掌櫃貴族無法相比。”
曹福祿反駁道：“我隻是出身在皇家，看起來像貴族，其實想做的什麼都做不成。”
這話語甚有失落，兩人忽不言語也不聊天，好來打破各自靜思。
曹福祿轉了話茬，說道：“瞧我，老說過去事做什麼，這屋子住着習慣嗎？”
思康看了看四下之處過于開闊，如實說：“還是太寬大了。”
本是想知道思康可否因床太硬屋子裡太白而睡不好，曹福祿想不到因為屋子大。