不日，蘇清方和衛漪收到安樂公主差人送來的曲江宴請帖，鮮紅的。

曲江亭上巳宴實則每年都會舉行，不過隻有碰上科舉才會大肆操辦，請柬也會從杏花粉變成狀元紅，内頁還寫有上屆榜首的一首題詩。

蘇清方正在低頭看請柬上的狀元詩，頭皮一緊，被揪得擡起頭來，不由“啊”了一聲，連忙向身後梳頭的歲寒求饒：“輕點。”

歲寒嬉笑，一邊幫蘇清方打理妝發，一邊問：“姑娘，這個請帖是太子殿下讓人送來的吧？”

蘇清方緩緩把請帖放到了一旁，專心讓歲寒搗鼓頭發，漫不經心道：“你管是誰送來的。”

“肯定是太子殿下送來的，”歲寒十分笃定，幫蘇清方簪好珠钗，“姑娘一說，太子殿下就送請帖來了。太子殿下……是不是喜歡姑娘啊？”

蘇清方定睛，凝視着鏡中的歲寒，“亂說話，小心被拔舌頭。”

“我才不是亂說呢，”歲寒嗔道，“哪有好人家的郎君随便牽姑娘手的。太子又不是個登徒子。”

二月二那天，就在旁邊的歲寒也被太子吓一跳呢，二話不說就把她家姑娘牽走了。

歲寒湊到蘇清方耳邊悄聲問：“姑娘也陪太子殿下出去兩三回了。姑娘喜歡太子殿下嗎？”

蘇清方對着鏡中的自己和歲寒挑了挑唇角。銅鏡反射出的影子不甚清晰，也看不出笑容幾許，“恐怕除你以外，沒人會這麼問我了。”

話音剛落，蘇清方派出去的丫頭回來禀報：已經看過，杏榜上有“柳淮安”的名字，名列第三十四名。

“嗯，”蘇清方又吩咐道，“去打聽一下柳公子的住處，再以母親的名義送一份禮過去。”

旁聽的歲寒驚奇，“是那個書室記柳先生嗎？”

蘇清方被拽着頭發，點頭也不能大動作，“你現在得改稱他為柳大人了。”

歲寒癟嘴，不甚滿意，“當年大人對他也算不薄，他都沒來給夫人見禮，姑娘怎麼還給他送禮？”

蘇清方指正道：“他現在是新科進士，前途無量。不要胡言。人家來不來是人家的事，我送不送是我的事。或許以後他看在父親的面子上，還能幫襯一二。”

歲寒聞言歪了歪頭，“姑娘，我覺得你好像變了。”

以前絕對不會講這種左右逢源的話。

“這世上哪有一成不變的人？”說着，蘇清方揉了揉脖子，哀怨催促，“咱們能不能快點？都弄大半個時辰了，我脖子要僵了。”

***

京都城内，有溝渠五道以給水排洪，卻隻有一條天然河流，曲折萦繞，故名曲江。江邊有亭，名曲江亭。登亭而望，可見水域千頃，杏花萬裡。

三月春風中，杏花疏影裡，一串猩紅人流，帽上簪花者，正是本屆及第的進士，正在遊園探花，意氣風發。

衛漪同蘇清方在隔江的廣場上遙遙看見，低聲打趣道：“聽說今年的狀元公三十多歲了。來看的人都少了呢。”

蘇清方四下張望了一眼，對岸沿途烏壓壓的一片，怕是要擠下曲江去，幹笑，“這還人少？”

衛漪挑眉，一臉嫌棄的表情，道：“那是你沒見過。當年安樂公主的驸馬單不器，狀元及第，那真是萬人空巷呢。狀元郎和探花郎是同一個人，大家都擠到街上看狀元遊街。我當時也去看了，人山人海的，就想着要嫁給這種人，後來聽說他娶了安樂公主，還傷心了好久。”

本朝習俗，進士及第後，會擇最年少俊朗者兩人，為探花使，遊遍芳園。一榜進士，除去狀元，就屬探花最惹人注目。而那一年，最年輕、最俊朗、最有才的，都是一個人。難怪大家搶着看了。

蘇清方抿嘴憋笑，谑道：“你那時候才十歲吧？怎麼就不嫌人家年紀大了？”

“十歲，”衛漪一本正經道，“可我已經有一雙欣賞美的眼睛。”

蘇清方沒憋住，捂臉笑出了聲。