衛源看到門口的蘇清方，擺了擺手示意夫人及左右退下，笑意微微，“聽說你去送潤平出城了？”

此時此境，面對衛源的微笑，蘇清方隻覺羞愧難當，低頭應是，歉疚道：“表哥，對不起，害你貶官。”

衛源頓了頓，搖頭，“你不要聽那些風言風語，其實就是柿子撿着軟的捏而已。就算不是潤平，也是别的什麼事。說不準就是衛滋。太子曾說我治家不嚴，倒應了今日之禍。也不算冤。”

蘇清方眉心微動，“聽表哥的意思，是知道幕後推手是誰？”

衛源苦笑，招蘇清方坐下，又倒了兩杯茶，“清方，你曉得什麼叫‘一朝天子一朝臣’嗎？”

蘇清方接過衛源遞過來的茶，不知道為什麼突然問這個，默默搖頭。

衛源抿了一口茶，徐徐講道：“四年前，太子被廢，但凡和太子往來密切的官員，貶的貶，罷的罷。朝野上下，人心惶惶。唯有定國公因平定叛亂有功扶搖直上。當時定國公還籌辦了宴會。明眼人誰看不出來是表忠心，又有誰敢不去？哪怕是三世公卿的楊家，彼時也不得不收斂鋒芒、明哲保身。我當時也随父親去了。其中還有現在的禮部尚書。”

一個人倒台，帶着一群人丢官。一個人得意，帶着另一群人升職。并不獨指帝王的更換。

蘇清方默了默，“衛家得罪太子，指的就是這件事嗎？”

衛源閉了閉眼，否定也是肯定，“諸如此類的各種小事吧。但官場就是這樣。你隻要不跟他一條心，一點不是都是天大的問題。哪怕貴為太子，也天天被人盯着挑錯。”

“太子，看來也不好當。”當真應了李羨的字——戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。

衛源輕笑，“現在朝中的官員，不說一半，十之三四都受過定國公提攜。太子剛剛複辟，自是處處掣肘，否則也不至于一個劉佳查九個月了。但終究還是太子棋高一着，撕下了這道口子。”

一件證據确鑿的貪饷案辦九個月，衛源這件莫須有的舞弊案三天就可以請旨發落，這就是上面有人和沒人的區别。

衛源想到，隻覺得唏噓，“其實哪怕劉佳不倒，三皇子薨的時候衆人就知道形勢不對了。定國公已經沒有皇子可以扶持，再得聖心，也隻能做本朝的臣子。太子羨才是當今聖上的親兒子，八成的未來新君。他們那群人也不傻，想着改弦易轍的人不在少數。”

蘇清方低眉，“因利而聚者，必因利而散。”

“可哪有那麼容易？定國公也不是吃素的。其實我與太子貼近，除了為衛家找個立足之地，也有禮部尚書的授意，想探探太子的态度。定國公察覺，敲打禮部尚書，才有了現在這些事。”

如此說來，那人暴斃獄中，估計也是大理寺卿的手腳——怕那人脫離大理寺的掌控範圍，在這個節骨眼抖出什麼不利于他們的，索性棄車保帥。

衛源長歎了一口氣，“兩強相鬥，急流勇退确為上策。我當時也是想着，父親本就是散職，年紀也擺在那裡，辭了也就辭了，可朝中一點人脈也沒有終究不是辦法，再是不忍自己好不容易考中的功名，就沒有趁機請求外調之類的。真是悔不當初啊。京城這潭水，可不是一般的深呐，也不知道什麼時候能夠真正意義上風平浪靜。”

說起來，他比單不器還早三年考中進士，結果混來混去還是個六品員外郎，人家已經是吏部二把手了。

人比人，真的氣死人。

朝廷也是賊，活兒一點沒少幹，俸祿減了差不多一半。

蘇清方第一次這樣切實感受到衛源夾于中間的無奈與為難，“表哥，你辛苦了。”

衛源釋然一笑，“你也别想那些有的沒的，照顧好你母親，咱們過個好年。”