眼下來了機會，匆匆向兩位看守的衙役拱手别過，與陳霁一同離開。

陳霁未直接說，等兩人靜靜地遠離衙門，這才開口。

“河州府鄉紳羌木，歸休前是吏部員外。”

陶杞是個急性子，忙接到：“那位姑娘，莫不是和羌木有些關系？”

陳霁點點頭：“羌茴，羌木的外甥女。”

初到嚴守縣，錦衣衛便嚴謹地弄清楚了此地情況，知縣應為首，但另有羌氏，知縣也要仰重三分。

因羌式如今家主羌木，乃是從京城緻仕的吏部員外；但一個緻仕的吏部員外倒也不必如此，更因羌氏如今的當家主母老夫人，羌木的母親伍将青乃是聖上親封的郡主。

其父伍尋義曾披挂上陣讨伐匈奴的骠騎将軍，戰死沙場留下女兒伍将青一根獨苗，當今聖上憐憫，封了郡主，賜婚當時的河州知府羌旭。

羌氏一族主宅在河州首府曆城，郡主老年想落葉歸根，于是羌氏在嚴守縣建了别院，緻仕的羌木攜妻兒一同随老太太回來，也算是盡孝道，讓老太太承歡膝下。

陶杞看着背影消失的方向，過了一遍這幾日知道的羌家背景。

“那姑娘可是提到病亡之事？”

陳霁沉聲問道。

陶杞：“問我是否善白喪法事，簽卦看起來有些蹊跷。”

陳霁：“确有問題。”

陶杞心裡咯噔一下，“莫不是真的死人又活了？這簽我初也不信，現如今，怕是不得不信了。”

陳霁靜默片刻，難得說了超過十個字的長句，卻突然轉了話頭，問起另一個問題。

“所以，昨日稱你是……”

陳霁頓了一下，似在琢磨用詞，聲音罕見的有一絲謹慎：“你是曾羽化，又重回凡世的玄凡半仙？”

陶杞驚愕地仰頭看去，她昨日在縣衙與衙役算卦玩鬧，屢屢算準，傲氣地半真半假自誇的“死了又活的半仙”，竟也能被陳霁說得如此玄道雅緻。

她感歎之餘，卻抿唇未答。

兩人皆不再言語，靜靜走在路上。

半月前張府一案，原以為此後兩人再無瓜葛，陶杞卻沒想到會在白龍山上見到陳霁；因着那一起六爻卦象，和兩萬兩白銀的蹊跷，她竟再次入了錦衣衛。

在錦衣衛暫且擔的醫師一職，同行半月，她已不再像初見時那樣謹小慎微，俨然一幅暫時頂替了張章張副官的勢頭。

但張府涉及的京城一事，卻未曾再提及半分。

回想再次加入錦衣衛，陶杞些許扼腕，但并無後悔，收回心神，随陳霁進了一家賣肉的鋪子。

鋪子從外面看破舊狼狽，門外的粘闆上滿是宰肉留下的刀砍痕迹，内裡卻别有洞天，滿堂皆客。

“羌煮？還是貊炙？”。

店内熱到嘈雜，陶杞未聽見，陳霁又伏在她耳邊問了一遍：“涮羊肉還是烤全羊？”

陶杞被這番熱鬧氛圍感染，眼睛發亮，貪心到：“都要！”

河州位于漠北，遊牧牛羊甚為出名，其中更屬嚴守縣，位于河州最大的河灘，河灘羊肉油香不膻。

若是在千裡之外的中原，隻有宮裡能吃到。而宮裡吃到的，屬河州侯年節時分上貢的最為佳中珍品。

陶杞被封錦衣衛一品女冠那年，有幸被賞賜了一頭河灘羊，當時一心驗屍探案，不曾記得味道。

後來在司州行道的日子，懂得了享受生活，時常回憶那羊肉的滋味，便要悔恨一番沒能好好品嘗。

如今來了大漠，且不用自己付錢，定要大飽口福。

想來這兩年河州侯不再親自回京朝見，每年的上貢因此翻了幾番，若是此次和錦衣衛回京，不知是否能蹭着陳霁的賞賜再吃上些。

陶杞聞着滿屋羊肉香，腦子卻不停，由羊肉想到河州侯，再由河州侯想到今日的福主羌茴。

若真如陳霁所言，京城下令錦衣衛調查羌茴之案，河州侯定也會聞着腥味派人過來；他河州侯獨據漠北數年，天高皇帝遠，不可能放任錦衣衛動搖其根基。

想來，錦衣衛行事也要顧及漠北這尊大佛。

錦衣衛來這裡已有三日，張府出逃的管家蹤迹全無，若是借助河州侯，說不定能進展一二；也是以，到了河州錦衣衛的各項行事不似從前“先斬後奏、皇權特許”般嚣張，倒是收斂幾分，給足了河州侯面子。

等羊肉上的間隙，酒已端了上來。

陶杞酒瘾大，又一路西行不曾沾酒，早已倒出一滿杯下肚。

陳霁慢斯條理，纖長的手指捏起酒杯，喝酒像品茶一般，一面喝着，一面同陶杞讨論羌府之事。

“去世的是羌茴外祖母，羌木的郡主母親。昨日頭七準備下葬，屍體不見了。”

陳霁喝了漠北的烈酒，低沉的嗓音染上沙啞。