靈堂内香煙缭繞，白幡低垂。李德廣的楠木棺材停在正中，四周擺滿了各色紙紮的童男童女、金山銀山。林燕跪在靈前，機械地将一張張黃紙投入火盆，火苗忽高忽低，映得她蒼白的臉上光影交錯。

"夫人，該用膳了。"丫鬟翠紅輕聲道，伸手想扶她起來。

林燕搖搖頭，腰背挺得筆直："再守一會兒，今日是第六日了。"她的聲音沙啞，像是許久未沾水的砂紙。

翠紅退出了靈堂後，走向了崔氏房中。“夫人她說再守一會。”翠紅禀告道。

崔氏歎道："林燕甫入府中未及旬日，便這般盡心竭力操持老爺喪儀，真真是個賢德人兒，這般年紀，竟能将白事料理得如此周全，可見是個有造化的。"

"這門親事，原是老爺在世時定的。誰承想方過門，便遇着這般大事。偏生這林燕不慌不亂，倒比那起經年的媳婦還妥當些。" 李雪竹在一旁感慨道。

"這般品性，這般行事，真真是給咱們府裡掙臉面。老爺在天之靈，也該欣慰了。"

“紹清這孩子也是有福分，能娶到這般賢惠人兒。當初紹清執意要出城，還是林燕擋在馬前，阻止其出城，生生的挨了一鞭子。”說道次，崔氏怒道，“等老爺喪禮過後，我定要讓紹清好好跪在祠堂反省，怎這般沖動。”

“紹清已這幾天也滴水未沾，俊俏的臉盤也瘦了，眼窩都青了，這才剛回房間歇息，可見父親的離去對他打擊也挺大的，娘你就舍得嗎？以我之見，此事就此過去罷了。”李雪竹道。

*

門外突然傳來一陣騷動，伴随着雜亂的腳步聲。林燕皺眉擡頭，隻見幾個家丁引着一個身着靛藍長衫的男子走進靈堂。那人約莫二十出頭，面容白淨，腰間懸着一塊成色極好的玉佩，行走間叮當作響。

"漳州巡檢吳國奎到——"司儀高聲唱喏。

林燕眼中閃過一絲詫異，随即恢複平靜。她緩緩起身，向吳國奎行了一禮。這位曾與自己口頭訂過姻親，後因李府派人說媒，父親便承了李府的應邀，與吳家的信人說口頭姻親做不得數，吾女已與京城承德侯爺家的公子結姻親了。

沒想到李府老爺去世竟不遠萬裡前來吊唁。

吳國奎在靈前鄭重地上了三炷香，跪拜時額頭觸地，姿态極為恭敬。起身後，他轉向林燕，眼中似有淚光閃動："李老爺走得突然，夫人節哀。"這聲夫人特别加重了語氣。

"多謝吳巡檢遠道而來。"林燕低頭回禮，眼角餘光卻瞥見吳國奎的目光在她身上停留得過久，不由得後退半步。

*

夜幕降臨，李家在前院擺了十幾桌酒席招待前來吊唁的賓客。按照習俗，這叫"豆腐飯"，本該是素席，但因李家在京城頗有聲望，管家劉貴特意吩咐廚房備了幾道葷菜。

吳國奎被安排在首席，與幾位鄉紳同坐。他談吐不凡，很快成為席間焦點。

"吳公子與李家是何親緣？"一位蓄着山羊胡的老者問道。

吳國奎端起酒杯，笑道："家父與林父交好，算起來，我與林夫人原應是一對璧人。"他說着，眼神飄向女眷那桌，林燕正低頭小口啜飲一碗蓮子羹。衆人聽了吳國奎的一番話略顯尴尬，就當是酒後诳語。

酒過三巡，席間氣氛漸漸熱絡。吳國奎白皙的面龐泛起紅暈，他解開領口盤扣，舉杯的頻率越來越高。林燕注意到這個情況，悄悄吩咐下人将酒換成兌了水的。

"劉管家！"吳國奎突然高聲喚道，吓得鄰座一位老者差點打翻酒杯，"這酒怎麼越喝越淡了？莫不是瞧不起我吳某人？"