火光照亮的半邊天空很快又冰冷下去。

但那道帶着灼熱溫度的祝福，阿桃确實是收到了。

她很高興。

“桃桃大人，那是桐野少爺送的禮物嗎？可真燦爛呀～”

說話的是一隻阿桃在200年前和紗紀出遊時救下的兔妖。她現在是千葉縣一家服裝店的老闆，今天是剛好到這邊來進貨，便趕巧過來參加了阿桃這一世身份的生日宴。

阿桃活了這麼久，哪怕早期清醒的時間不長也救下過很多隻無辜被打殺的妖怪。而這些妖怪，在不知不覺中已經變成了一股勢力，混迹在人群裡面，與人類共同生活着。

問話的兔妖小玲便是其中之一。

但除了一直住在寺廟裡的一條，還有偶爾串門的奧比克跟他的影子。他們這些小妖怪，平時都是在各忙各的，很少來打擾她。

可這不是疏遠，而是源自心底那份沉甸甸的敬畏——對這份救命恩情的敬畏，也是對阿桃本身所代表的力量與時光的敬畏。他們心懷感激，也渴望親近，卻又唯恐凡俗的叨擾會驚擾到這落凡的神像，于是止步于守望。

最多最多，就是在每逢過年過節就送點禮物上來，如果有機會了再上門拜個訪，證明一下自己還活着，證明着他們沒有遺忘這份恩情。

對于小妖怪們的這種心思，阿桃心裡其實是一清二楚的。

“是的哦~”

她摸了摸兔妖伏在她膝上毛茸茸的腦袋，微微彎起眉眼淡笑着回應。

“那真好啊。”小玲兔耳朵動了動，圓圓的紅眼睛像寶石一樣亮晶晶地注視着頭頂的人，很捧場地誇贊道：“桐野少爺還是一如既往地愛您呢~今年就連送的煙花都和别人的不一樣。”

她們是妖怪，比起人類的肉眼，她們總能在那焰火裡看見更多的東西。

比如說那焰火炸開時巨大的能量反應。那才是她們眼中比起火光本身，更美的東西。

因為，那象征着強大。

對于這番話，阿桃隻是笑着，不置可否。

她将遙望遠處的視野收回，落在自家的庭院裡。

今天的宴席意外的熱鬧。

來的妖很多，一條頭頂着巨大的葉子，端着餐飲在幾個桌子間繞來繞去，忙前忙後後；貓又和怪貓這兩隻貓科生物齊刷刷地跑過它，追着前面狂奔的飛頭蠻的腦袋玩得不亦樂乎；奧比克和火鍋火在比誰才能做出更好吃的料理，煮多了的就投喂給一旁和影子在玩“哪邊是正面，哪邊是反面”遊戲的二口女，目前遊戲戰況仍然停留在激烈的0：0平……

袅袅煙火氣緩緩上升，望着牠們，阿桃不禁柔和下眼神，微微笑了起來。

“真熱鬧啊。”

真好啊。

小玲聽不出阿桃的感慨是出自于什麼，但她很喜歡這樣的熱鬧，于是點頭附和着： “是啊，我也好久沒見到大家那麼整齊地聚在一起了。好像上一次這麼多人彙合，還是在……在……100，還是120年前？”

時間這種東西，對于長壽的妖怪來講是很難記清楚的。就像阿桃自己也記不得上一次是在什麼時候一樣。

看着用詢問的眼神朝她看來的小玲，她不動聲色地帶過了這個話題：“啊，上一次的話，好像是挺熱鬧的。我記得上一次姑獲鳥還帶大家往雲裡飛了一圈，對了，說起姑獲鳥，我好像也很久沒有見到牠了。是發生什麼事了嗎？”

和大多數經常聯系的小妖怪不同，姑獲鳥不是被阿桃救下的，而是因為交集的次數多了，自然便熟悉起來的存在。

“啊，它啊。”剛好跑過的貓又聽到這句話立刻來了個急刹車，尾巴倒挂在樹上轉了個圈，然後輕巧落地蹲在阿桃面前說：“它好像是因為要忙搬家的事吧。我聽上一次見面時它就說它家的鄰居鬧起來了，每天又哭又笑的，聽着老煩了喵。”

姑獲鳥是住在電離層裡面的，牠的家就是一團飄在天上的烏雲，貓又突然這麼一說，一時半會阿桃也想不通姑獲鳥到底能搬到哪裡去。

不過……

又哭又鬧的鄰居？

是閃電人吧。

因為人類對電磁波的研究影響到了居住在電離層裡的閃電人。

哭鬧的表現是因為痛苦吧。這麼說來，加佐特也快要出現了啊……

想到那些曾經見過的還沒有她巴掌大小的閃電人們，阿桃微微垂下眼簾，面上的笑容也漸漸淡了下去。

一旁的貓又和小玲見了，面面相視一眼，知道這是大人又在思考事情了的他們，悄摸着，輕手輕腳地一起離開了這個地方。

空着手的小玲去把一條給換了下來，她拖着葉子，伸手指指桃樹下背對着他們的阿桃，做了個拜托拜托的手勢，一條對她比了個OK。

“……在想些什麼呢？大人。”

慈藹寬和的嗓音從側後方傳來，阿桃側過頭去，看見一條沒再保持小狸貓的形态，而是拟态成了他的人形——一個看起來十分面善的和尚。

同時，他也是目前阿桃經營的這家寺廟的住持。

見到一條以這副形象過來，阿桃便知道是怎麼回事了，她看了眼那邊一群假裝玩鬧，但眼神卻一個個地都往這邊瞄的小妖怪們，輕笑道：“是那小家夥讓你來的？”

小家夥是在叫小玲，才年僅210歲的她在這一群妖怪裡面也是最小的那個。

一條笑了笑說：“畢竟大家都很在意您。”

阿桃無奈地搖了搖頭說：“你們啊……我不過是想了些事情，何必這麼興師動衆？這倒是顯得我像個易碎品似的，但明明，你們才應該是最清楚我實力的人呐。”

“可這并不沖突，不是嗎？”

或許是因為在做住持的原因，一條想要說服人時總是很有道理，尤其是他還舉了個很形象的例子：“就像您到現在也會擔心桐野少爺那樣。這與您有多強大并無直接關系。這隻是心意。”

阿桃被說服了。