海蒂.蘭卡羅德由衷地稱贊道。
她本不是皇家軍事學院的教師，但若要指導王儲，尤裡和妮娜不論是身份還是經驗都有些欠缺，院方這才把海蒂臨時調了過來。
艾莉森和卡西恩轟動校園的決鬥的确為宣傳煉金科技産生了相當不錯的效果，例如，射擊訓練場此前更多是為弓箭隊的學生們準備的，現在卻分了一半的面積作為改建，讓學生們用于練習魔槍的使用。
埃德蒙身份尊貴，平時在校的課程和其他學生多有不同，卻對煉金武器的相關内容十分上心。
他看向靶心上的彈孔，不由得想起了那天的情景。
蜂蜜色頭發的少女，頂着巨大的壓力，赢下了射擊和騎術，卻沒有換來應得的掌聲。
事情的起因，似乎是因為她的平民朋友被卡西恩辱罵。
身為貴族為平民出頭，在決鬥裡還用上了那麼離經叛道的方式——在不少貴族學生心裡，艾莉森已經是“叛徒”的同義詞了。
埃德蒙看向眼前優雅的褐發女士，同樣是來自蘭卡羅德家族，容貌上也有幾分相似，卻沒有艾莉森那有些過于闆正的氣質，輪廓顯得柔和許多，水晶鏡片下湛藍的眼眸，閃耀着智慧的光芒。
蘭卡羅德家魔血稀薄，但的确稱得上人才濟濟。
如果艾莉森沒有來軍校，或者說，她沒有站在那樣的風口浪尖——
對于他們的婚約來說，也許才是更好的。
“殿下？”
見埃德蒙有些發呆，海蒂不由得出聲提醒。
埃德蒙用拇指将槍尾的栓鈕撥回原位，符文的光芒在他手中熄滅。他将槍口朝下，遞還給海蒂。
“謝謝您的指導，蘭卡羅德院長。”
海蒂連忙行禮：“殿下過獎了，我隻是教給您最基礎的使用方式，您卻能命中靶心，怪不得衆人都稱贊您是帝國百年難遇的奇才。”
“奇才嗎？”埃德蒙笑了起來，紫水晶的眸子裡有着和他的年紀不相稱的成熟，“我對火槍的使用還稱得上熟悉。但相比之下，魔槍無論在控制還是在瞄準上，都遠勝傳統槍械，更易上手，若能量産，對我國的軍力會是極大的提升。”
“能做到這一層，是科學院的功勞——真正的奇才，應當是能把冰冷的理論，變成這樣精妙武器的人。”
他眼中滿是贊賞之色，但話鋒一轉，又道：“說實話，我常常覺得，人們口中所說的‘創造的黃金年代’，是否隻是種委婉的說法。這意味着我們正處在越來越不穩定的時期。”
他的笑容很是溫和，但話語中隐藏的含義卻讓海蒂心驚。
“我欽佩各位的成果，但我更希望，這樣的智慧不被任何家族，甚至被王座所限。它應該屬于阿爾特蒂亞的未來，而不是為某個特定的派系服務——您知道我在說什麼，蘭卡羅德院長。”
海蒂緊緊攥着裙擺，她咬着下唇，極力控制着自己的情緒。
“古斯塔夫教授的悲劇，不應該再重演。在我看來，您實在不應該擅自與賽琳.羅德裡克發生太多的交往，哪怕那是艾莉森的請求。”
“殿下……！”海蒂擡起頭，她想要分辨，但埃德蒙卻擺了擺手，示意她不必多說：“希望最壞的情況，永遠都不會出現。”
“是。”見埃德蒙無意再追究下去，海蒂緊繃的肩膀總算放松了些，早知道今天的教學是這麼個情況，她一定會想辦法請病假，到時候王儲殿下找不到人，不也隻能讓尤裡頂上嗎？
都怪她那該死的好奇心，想見見艾莉森這位傳說中的“未婚夫”！
難怪俗語總說好奇心害死貓，她覺得更應該加上一句，好奇心會害死科學家！
她低着頭，目送埃德蒙離開，這才長長地舒了口氣。
當年的事情，差點害得煉金研究院全軍覆沒，她絕不能重蹈覆轍。
海蒂定了定神，正要檢查煉金魔槍的狀态時，領口的胸針卻泛起光芒。
她神色微動，這枚胸針上附有“回想之塵”的咒文，此刻發動，說明與它連接的魔槍要麼是有了異常，要麼是持有者正在通過鑲嵌的符文發動聯絡。
目前來說，隻有經她親手調試的兩把魔槍，才會與之建立連接。
一把在賽琳手上，他們在半小時以前才剛剛見過，一切正常。
而另一把，則在艾莉森手裡。
海蒂皺起眉頭，從随身的黃銅盒子中取出響應魔導器。
屏幕之上，象征這屬于艾莉森的煉金魔槍的紅點，像是有靈魂一般，急切地閃爍着。
地點：黑巷。
片刻之前，艾莉森垂着受傷的手臂，大口地喘着氣。
她終于幹掉了那個鐵塔怪人，但等回過神來，才發現貓頭鷹的情婦，不知何時已經逃走。
一籌莫展之時，巷子深處卻傳來聲慘叫。
她終于幹掉了那個鐵塔怪人，随着魔晶核心被擊碎，他龐大的身軀轟然倒地。
然而糟糕的是，貓頭鷹的情婦，在她和敵人纏鬥之際，已逃得不知所蹤。
正在艾莉森一籌莫展之時，巷子深處卻傳來慘叫。
等她忍着額角和手臂的疼痛趕到現場，眼前的景象卻讓她不禁倒吸一口涼氣。貓頭鷹的情婦倒在血泊之中，緻命傷在胸口心髒，又準又狠。
可惡！
艾莉森暗罵一聲，正要上前檢視屍體，眼角餘光處，一道黑影閃過。
她再也顧不得其他，猛地追過去。
好在那人的速度不快，最後，她終于将黑影堵在了死胡同裡。
“站住！”艾莉森冷聲喝到，舉槍靠近，腳下卻踩到了什麼。
她低頭看去，撒落一地的銀币，正是方才貓頭鷹的情婦手中牢牢抱着的包裹，而此刻她跟前吓得癱軟在地，瑟瑟發抖的人，不是那常年呆在黑巷巷口的瘋乞丐是誰？
“别殺我！！别殺我！！”他舉着雙手，像是擋着一堵無形的牆，渾濁的眼中滿是恐懼。
“卡西恩，别殺我！！”