卡洛.布萊克。

他本該是皇家禁衛隊下一任的隊長，但他甚至沒有出現在三年級生的畢業典禮上。

代表畢業生發言的是伊薩克.費爾南迪，他穿着白色的軍禮服，校長親自為他别上少尉軍銜，費爾南迪接過純金的儀式劍，志得意滿。

艾文用崇拜的眼神看着自己的哥哥，費爾南迪侯爵夫婦坐在台下，眼裡寫滿了驕傲。

卡西恩作為在校生代表，将一大束鮮花送到他手上。

“恭喜前輩畢業。”

“卡洛沒有來嗎？”

伊薩克接過花束，狀似無意地問道。

“霜雪節過後，家兄身體一直抱恙。”

他和卡洛在外貌上的确很像，布萊克家标志性的黑發和立體修長的輪廓，隻是眼睛的顔色不同。

卡西恩的笑容真誠而不失謙遜，怎麼看都是一位優秀的後輩。

伊薩克沒有再多說什麼，隻是從卡西恩身邊走過的時候，用極低的聲音道：

“以後恐怕，都見不到他了吧。”

先是蘭卡羅德家的慈善舞會，現在又是畢業典禮，不隻是伊薩克，所有人都心照不宣地默認了這個事實。

布萊克家的“次子”，越來越多地出現在各種正式場合。

卡洛是真的在“養病”嗎？還是說有什麼内情？

但相比皇太子，蘭卡羅德大小姐和布萊克家這位新貴之間跌宕起伏的感情八卦，一個已經失勢的“繼承人”的近況，似乎遠遠沒有那麼有吸引力。

艾莉森其實并沒有真正見過卡洛，即便是在實戰演練中，也隻是遠遠地望了一眼，他隻存在于别人的轉述中。

最令她印象深刻的，是他們抓住了安吉洛，他辱罵卡西恩配不上布萊克家血統時，卡西恩提到自己“兄長”，那仇恨的眼神。

就連艾莉森和他相遇的時候，卡西恩也是在和卡洛派來找茬的高年級生打架。

他在沃爾晶礦提過自己的身世，雖然當時多半是為了博取自己的同情，且有所隐瞞，但其中的主要内容，大概率也是真的。

卡西恩身具卡洛沒有的魔血，還掌握了強大的心靈魔法。

想也知道，卡洛絕不可能對他有什麼友善的表現。

艾莉森的家庭稱不上完美，父母分居已久，然而凱恩向來對她照顧有加，遠在錫蘭的大哥，還會時不時托人寄來些稀罕玩意送給妹妹。

布萊克家族卻是出了名的親情淡漠。

對卡西恩來說，他的“兄弟”，是必須消除的的障礙。

艾莉森想起前幾天他在鐘樓上說的話：

“蘭卡羅德小姐，我想借你之手，除掉卡洛。”

“您的确可以選擇想要的合作對象，但多一個朋友總比多一個敵人好，尤其是，這個朋友還是布萊克家。”

卡西恩站在背光處，臉隐沒在陰影之下，金綠色的眼睛有着危險的氣息。

“還記得嗎？我說過會為您和公爵大人獻上紅寶石雙頭蛇的桂冠，這個承諾，至今有效。”

彼時，艾莉森尚不知道這句話中的分量，而今她親眼所見，卡西恩正在一步步，邁向布萊克家最重要的那個位置。

而自己，正在成為他的同謀——以不同于原著的方式。

畢業典禮後，艾莉森沒有回宿舍。

沒有告訴任何人，也沒有叫馬車，她的長靴踏過青石闆的路面，試圖将思路理順。

她并不希望維系和埃德蒙殿下的婚約，盡管殿下的确對她照顧有加。

且不說自己對殿下已經沒有那方面的想法，更要命的是，索菲亞女王明顯想要利用她來蠶食蘭卡羅德家對于煉金科技的影響力。

如今的研究院，在凱恩和父親的斡旋下，尚能保持相對獨立，但未來呢？

艾莉森不能容忍自己成為皇室的人質。不論試圖控制她的，是女皇，埃德蒙殿下，或者别的任何人。

問題在于解除婚約的時機和後果。

前世的夢中，已經有了暗示。

不考慮《阿爾特蒂亞傳奇》或者《軍神獨愛惡役千金》兩個故事内涵上的差别，删減掉所有的外在因素，那麼大概率等着她的，是那兩個可能性——

“流放黑巷死亡”，或者，“成為卡西恩的金絲雀”。

呃。

即使是沉浸在思索之中，那第二個選項還是讓艾莉森起了一身雞皮疙瘩。

“從今以後，我會保護你。”

完全不能想象“那個”卡西恩會“溫柔地”說出這種話。

艾莉森搖了搖頭，把突然冒出來的奇怪念想甩到一邊，這不是重點。

重點是，皇室，蘭卡羅德家，布萊克家，在維系着微妙的平衡。如果流放黑巷代表着被皇室和家族抛棄，沒有靠山的她隻能失敗，那後者則是在告訴她，破局需要依靠布萊克家的力量——

現在的自己，是不是走在那個未知的“第三條路”上呢？

她手上的牌，是煉金科技，但這依舊太少了。

戀愛關系，不是維持同盟的最佳解決方案。

利益才是更牢固的選擇。

艾莉森自嘲似地搖了搖頭，這樣的思維方式，相當的卡西恩——但她也不得不承認，卡西恩在很多時候都是正确的。

除此以外，還有件更加令她在意的事情。

賽琳。