高大的男人坐在書房的椅子上，手指輕輕摩挲着黃銅扶手。壁爐裡的火光跳躍着，将寬大的書房映照得暖意融融。

坐在她對面的男人——她的父親威廉.蘭卡羅德公爵，以一種審視的目光注視着自己的女兒。他嚴肅而穩重，深棕色的發絲間已有些許銀白，堅毅的面龐上帶着戰場洗練過的冷峻，

“艾莉森，”公爵的聲音沉穩低緩，“我最後再問你一次，你真的要去皇家軍事學院？”

他停頓了一下，語氣少有的嚴厲，“那裡可不是讓你談情說愛的地方，你知道那裡的淘汰率是多少嗎——就連你的兄長們，也不是輕輕松松就畢業的！”

公爵盯着她，眼中閃過一絲複雜的情緒，歎氣道：“我不想你因為一時的執念，走上錯誤的道路。”

艾莉森知道，父親口中的執念，指的是埃德蒙.雷恩王子——自己的婚約對象。為了追随那個人，她軟磨硬泡，非要父親送她去皇家軍事學院。

但這一次，向來寵愛她的公爵卻沒有立刻答應。

恐怕父親已經察覺到了，王室對這樁婚姻的态度有了微妙的變化，這些年未婚夫待她依舊溫柔，卻有了些刻意的疏遠。

如果艾莉森不去軍校，大不了少出席一些社交活動，等熬到十八歲，照樣能成為王妃；

可一旦她跟在王子身邊，處在衆人注視之下，像艾莉森這樣除了美貌和家世一無是處的千金，要是再出點什麼差錯，解除婚約是小，更嚴重的，隻怕會讓家門蒙羞。

“迄今為止，你的所作所為我都裝作不知，但是在皇家軍事學院，你将不會被特殊對待，即便你是我的女兒也一樣。”公爵沉聲道。

艾莉森擡起頭，她知道父親在擔心着什麼，于是直視着公爵的目光，笑了起來。

“父親大人，”她開口，聲音平穩而堅定，“您還記得，在我八歲時，曾送給我一個水晶魔法沙盤嗎？

蘭卡羅德擡眉，沒有想到女兒會突然提起這件事。

“那時候，您對我有什麼期望呢？”艾莉森的目光，越過蘭卡羅德公爵，穿越遙遠的時間，落在了很久以前。

年幼的自己，自己曾死死攥着母親的裙擺，求她不要走。

“母親，您别走！我再也不搗蛋了！我會當好一個淑女的！”

從那時起，她不再熱衷劍術，父親送的沙盤也被封存——

其實她一點也不喜歡舞會，也不喜歡那些寶石華服，更不喜歡用折扇掩唇，和其他千金們交流社交場上的風流韻事。

她甚至不知道，想要嫁給埃德蒙，是真的出自自己的願望，還是因為很少回來的母親，在訂婚的那晚，抱着她說：

“我的艾莉森要成為王妃了！”

這究竟是母親想要的，還是她自己的人生呢？

她強迫自己做那些并不擅長也不喜歡的事，把自己活成一個笑話，說到底也隻是想要向母親證明自己。

但她的努力也好，驕傲也罷，在前世記憶覺醒的刹那被摔得粉碎。

要懂規矩。

要像那個“上班族”一樣，懂得隐忍。

要滿面笑容，要伏低做小，審時度勢，要會讀空氣，不給别人添麻煩。

否則，就會被所有人唾棄。

前世的自己，不是上班族。

在國防大學，她努力學習，拼命訓練，活得驕傲，死得壯烈。

從來不知道，什麼叫做——

低頭。

她絕不會人生和命運交給某個男人，王子也好，還是那個什麼布萊克也好。

“我并不是為了追随埃德蒙殿下。”

她輕聲說道，語氣愈發低沉而堅定，仿佛這不僅僅是在回答父親的疑問，更像是在向某種無形的命運宣誓。“我曾經以為，成為王子的未婚妻、穿上最華麗的裙子、在舞會上跳最優雅的舞步，就是人生最值得追求的榮耀。但如今我明白，那些不過是鍍着金邊的泡沫，脆弱得經不起一絲風浪。”

她輕輕吸了口氣，目光愈發清明：“如果有朝一日，殿下厭棄了我，又或者有朝一日，家族不再能庇佑我——”

公爵皺了皺眉，似乎想要反駁她，但艾莉森卻搶先道：

“那麼我自己呢，作為艾莉森這個人，我又能做些什麼？難道我便隻能接受命運的安排，什麼都不懂，什麼都不會，流落街頭，落得一個凄慘的下場？”

“艾莉森。”公爵的眉頭鎖得更緊，語氣略微低沉了一些，“你說得太過了。你是我的女兒，無論如何，我都不會——”

“這能改變什麼呢？”艾莉森打斷了他，一字一頓地問道，“如果最壞的情況真的發生，您又能為我做什麼呢？重新找一個門當戶對的貴族男子，再次依靠婚姻去尋求新的栖身之地？”她的聲音低沉，卻透着一絲鋒銳的嘲諷，“且不說被殿下退婚後我是否真能找到理想的人選，哪怕我從此遠離王都，您真的認為，仰人鼻息，無法自主的人生就不會再有後顧之憂了嗎？”

她要去那所學院，不是為了埃德蒙，也不是為了那個未來可能成為“軍神”的男人，隻是為了自己。

她要證明，不需要任何人的保護，也能把這該死的命運踩在腳下！

空氣陷入了短暫的寂靜，隻有牆上老舊鐘表的滴答聲在時間的縫隙裡流淌。

良久，公爵摩挲着手指上镌着家紋的戒指，道：“豪言壯語人人都可以說，但我更相信實績，皇家軍事學院不會留下沒有天賦的人。”

艾莉森站起身，行了一個标準的貴族鞠躬禮。

“我不會讓您失望的，父親。”

轉身離開，門在她身後緩緩合上。

末了，父親的聲音從背後傳來，“艾莉森，你要小心毒蛇家族的人。”