藥爐上煨着的參湯發出極其細微的“咕嘟”聲，白氣袅袅升騰，盤旋在這令人窒息的靜谧裡。溫蓁屏住呼吸，幾乎能聽到自己心髒在胸腔裡瘋狂鼓噪的巨響。

“我知曉……叔父心中，對我或許……不甚滿意。”她打破沉默，聲音輕柔似水，卻蘊着磐石般的堅定，“您覺我不夠淑雅，甚至憂心……曦臣他會被我蒙蔽。但我今日在此，以性命與魂魄起誓，此生此世，我溫灼華，絕不、絕不辜負藍曦臣半分！”

藍啟仁的目光變得極其深邃，那眸光仿佛穿透了她的皮相，直抵靈魂深處。他沉默片刻，忽然抛出一個出人意料的問題：

“既是你想成親，那麼……曦臣呢？他不想嗎？”

如同被直刺心扉，溫蓁的臉頰瞬間騰起滾燙的紅雲，一直燒到耳根。她下意識地低下頭，露出脆弱的頸項，聲音細弱蚊蠅，帶着巨大的懊悔和不确定：“我……我前些日子口不擇言，說了混賬話……我不知道……不知道他還願不願意……”

沉默再次籠罩下來，時間仿佛被拖得無限漫長。

終于，藍啟仁的聲音再次響起，比之前少了幾分金石般的冷硬，多了一絲不易察覺的蒼老和疲憊，甚至……一絲無奈下的認命：“你們年輕人的事，自己看着辦便是。”

他微微停頓，目光看向窗外繁盛的草木，聲音依舊嚴肅，話語卻已是默許：“多少年了，也該定下了。曦臣的品性，老夫深知。他自會擔起責任，你安心等着便是。”

溫蓁怔在原地，巨大的狂喜和難以置信席卷了她！她猛地擡起頭，眼中瞬間漫上了一層水光，毫不猶豫地深深俯身，行了一個至誠至敬的大禮：“灼華……謝過叔父！”

當天黃昏，落日熔金。

溫蓁的身影已出現在夷陵人潮退去、略顯蕭索的碼頭。暮色四合，将江面染成一片湧動的金紅碎錦。她眺望着江水流淌的方向，心緒如浪潮起伏。她知道此刻的亂葬崗上正上演着什麼，更知道那些身心俱疲的修士們，很快就會乘着夜色，順流而下。

子夜時分。

沉寂的碼頭終于被雜沓的腳步與低沉的喧嘩聲打破。

數千名修士如退潮般洶湧而來，帶着厮殺後的疲憊、草草包紮的傷痕，以及眼底揮之不去的沉重。江風帶着濕冷的夜露氣息，吹動溫蓁裹緊的披風。她快步迎向那片混亂的人潮。

“呵，方才亂葬崗上刀光劍影，生死一線，怎麼不見你的影子？”江澄的聲音穿透嘈雜，帶着毫不掩飾的譏諷，冰冷的眸光掃向她。

溫蓁正要反唇相譏，一個蒼老卻帶着不容置疑威嚴的聲音自身後響起：“是我命她在山下接應船隻安置傷員。你有異議？”

藍啟仁在兩名藍氏弟子的扶持下，正緩步踱來。他的臉色在月色下仍顯虛弱，但眼神銳利如常。

這意外的袒護如同溫熱的暖流，瞬間注入溫蓁有些發涼的四肢百骸。她立刻像找到依憑的幼鳥挺直了背脊，語調裡甚至帶上了一絲小小的得意：“就是嘛！我叔父讓我在這兒等着的！”

她眼神瞟向江澄，分明寫着“有人撐腰”。

江澄臉色一沉，重重哼了一聲，轉頭低聲與身旁攙扶他的金淩說了幾句，不再理她。溫蓁壓下那一丁點得意，也沒心思去探聽他們的私語。她還有自己的事要做。方才在人群中與幾位家主匆匆寒暄時，她敏銳地捕捉到了來自巴陵歐陽氏方向的一道複雜視線，心頭頓時被哽住，不知該如何回應。

“蓁姨，”金淩的聲音打破了尴尬的沉默，帶着點小心翼翼的試探，“我們打算回蓮花塢暫歇……你也一起去嗎？”

溫蓁猛地回過神，幾乎立刻點頭：“去！我跟你們一起。”

“那還杵着做什麼？”江澄不耐煩的聲音再次插進來，夾雜着舟船碰撞的砰砰聲和船老大高聲吆喝，“船呢！趕緊找船！沒看到這麼多人擠着等死嗎？溫蓁！你也别光杵着！有點眼力勁兒行不行？！”

溫蓁一拍額頭，懊惱道：“糊塗了！把頂要緊的事給忘幹淨了！”

此役，修士們靈力耗損過劇，難以禦劍。水路便成了奔赴蓮花塢的唯一快途。倉促之間，碼頭大大小小的船隻，無論客船、貨船，甚至最破舊的漁船，皆被緊急征用。勉強将各家門生塞得滿滿當當，如同沙丁魚罐頭，在夜色中随波逐流。

溫蓁被迫擠在一條老舊的漁船上。腥鹹的水汽混雜着腐朽的魚幹氣味、發黴漁網的酸臭味和濕滑船闆的潮氣，刺鼻而沉悶。狹窄的船艙裡，光線昏暗，油燈随着船身吱呀搖晃，十幾個平素錦衣玉食的少年子弟，個個臉色發青如菜葉，呼吸間都是強忍嘔意的艱難。

“嘔——！” 一個來自北地、慣于駿馬奔馳的少年終于撐不住，跌撞着沖向船頭，趴在船舷上吐得昏天暗地，膽汁都快要嘔盡。

溫蓁解下腰間水囊遞過去，聲音透着疲憊：“吐完了……用這個漱漱口。”