京城燥熱，薛真去太醫院，抓了一副酸梅湯。

自從那次過後，小藥倌對她生出了幾分防備，不用想，必是李竹山的授意。

太後宮裡，昌平心中煩躁，玩鬧似的慢撥了一弦，昂貴的古筝緩緩響了一音。

侍女果兒瞧見昌平那坐立不安的模樣，隻是暗忖，小郡主彈得曲子，好糟糕。百福用爪子胡亂一拍，也比她彈得要好。

太後倒是心平氣和，她對小郡主，似乎比旁人多了幾分包容。

“昌平，他人觀花，不涉你目；他人碌碌，不涉你足，你是一個值得培養的好孩子，在祖母面前，不用太過緊張。”

昌平苦着一張臉，卻不能告訴太後真相。

每月初六，方府一衆兒女齊聚正廳，得父親母親的教誨。

大夫人笑容淡淡的，“七姑娘在宮裡，可是為我們方家掙得了許多顔面。”

庶子不以為然，庶女攥着袖帕，嫉妒的看向了水歸甯，卻又恨自己不能成為她。

若是能像水歸甯一樣，方氏夫婦也會多看自己一眼。

十餘位庶子庶女，恰似牆縫處暗生的苔衣，拼盡全力也沾不了半寸的暖光。

他們攥緊了衣袖，眼底翻了酸澀的潮意，目睹方氏兄妹一家四口其樂融融，卻也忍不住在心底盼着，若是父母能施舍一絲關愛，該多好。

“咱們方家，出了一位七姑娘。大姚崇尚節儉，我和你們的父親商量，從今以後，所有人縮減花銷，剩下的錢請來盛京最好的夫子，需得把銀錢用在刀刃。”

即便請了最好的夫子，卻也隻給方成璁一人。

方家的少爺小姐們，憤憤不平，恨恨的剜向了始作俑者。

水歸甯灰敗如霜，指尖死死的摳進了柔軟的掌心，卻感受不到一絲疼痛。

她的指節，堪堪地泛了病态的白。少女身形緊繃，仿佛一張拉到了極限的弓，随時都會發出令人心悸的、斷裂的脆響。

水歸甯怎會不明白，大大夫人将自己當做了箭靶，一個擋了方成璁便會死的箭靶。

無心插柳柳成蔭。

方成璁一想到，自己的捉弄，竟幫助方慎兒傳播了美名，她的心中便堵了一團棉花。

才出學堂，水歸甯便聽到有人喊，“七妹妹。”

是方嫣然叫住了她。

水歸甯心下奇怪。她道，“五姐姐，怎麼了？”

方嫣然和方憐兒，互相對視了一眼。

她們以前瞧不起方慎兒，現下卻不敢直視秀美的少女。“七妹妹，聽說陛下和太後對你另眼相待，好生氣派。”

一群人誇獎，水歸甯的嘴角微勾了勾，心中了無波瀾。

“七妹妹，你的東西，忘記拿了。”方憐兒忽覺自慚形穢，隻将一本書給了她。

水歸甯剛想道謝，一隻沉甸甸的、泛了死氣的東西，卻砸在了腳邊。

定睛一看，是一隻灰老鼠。

她駭得倒抽一口涼氣，驚得幾乎跳起來。

待站穩身形，映入眼簾的，卻是方四與方五笑意盎然的臉龐。

她們太開心了，甚至眼尾也浮了幾分促狹。

水歸甯的心，還在怦怦直跳。

呵，她們在恐吓她，拿了一隻死老鼠。

“你們的把戲？”水歸甯的嗓音驟冷。

方憐兒心虛的别開了眼，“七妹妹，你瞎說什麼呢？你粗心大意，遺落了書本，我好心提醒你，你卻怪罪在了我頭上？”

水歸甯卻不相信，“怎麼經了你的手，便多了一隻老鼠？”

方嫣然也覺無辜，“七妹妹，即便你得了父母青睐，也不能仗着寵愛，如此蠻橫無理？怎麼，以為你是大姐姐嗎？”

方采心是最年幼的，說話卻尖酸，“七姐姐心高氣傲，自是瞧不起我們，可你也别得意，大姐姐才是父母最寵愛的人。”

“八妹妹，我還沒問你，我的布料壞了兩匹，是為什麼？”水歸甯的胸腔劇烈起伏，她吸了一口氣，刺痛直灌進肺裡。

方采心當然不會承認，“七姐姐，你誤會五姐姐，難道也要誤會我嗎？呵，最近你可了不得，父親母親都高看了你，哪個不長眼的，敢惹你不痛快。”

方嫣然的嘴唇鮮紅，她笑道，“是呀，七妹妹這般傲氣，整日用鼻孔看人，放眼盛京，也隻有葉三表兄才能配得上。”

葉扶恒的名聲極臭，十一歲時便開了苞，跟兩個丫鬟睡了。在盛京城，嫁給葉三是一個詛咒人的詞彙。

水歸甯的面色煞白。“我待字閨中，清清白白的女兒家，與葉三表兄毫無瓜葛，你不要瞎說。”

“哦？”方嫣然一笑，她虛假的福了福身，“七妹妹風頭正盛，我可不敢得罪了你。姐姐給你賠不是了，七妹妹勿要怪罪。”

水歸甯咬得唇畔滲了血絲，霎時，嘴裡彌漫一股極澀的腥味。

方憐兒也道，“七妹妹，論起樣貌、才情、品德，你沒一點比得上大姐姐。

但是，論起‘蠱惑人心’，是你生下來便會的。

隻要你肯費心思，讨好母親和葉三表兄，沒準兒，可以入門做正妻呢。”

一唱一和，将水歸甯羞辱了個徹底。

水歸甯強忍眼淚，“你們真心實意為我考慮，我感激不盡。

但是，還請幾位也擔心自己。

你們也說了，今時不同往日，父母也對我有幾分偏愛。

四姐姐、五姐姐、八妹妹，你們讨好旁人的時候，也不要忘記了我。

若是哄得我高興了，我會和母親一同勸葉三表兄，将你們先納入葉府享福。”

自水歸甯入府起，幾人便明裡暗裡排擠她。一半是大夫人的授意，另一半則是幾人壓根瞧不起她。

水歸甯哪能忍得住，早就與她們撕破了臉。

方四、方五、方八惱羞成怒，氣得太陽穴也突突作痛，“方慎兒，你膽敢侮辱我？”

幾位少女吵鬧，滋生了口角，到最後，竟動起了手。

這般動靜，驚到了方老爺和大夫人。

大夫人端坐在上，她面上綻開的笑容，如同暖陽一般和煦包容。

水歸甯身形清瘦，膚色瓷白，一個人孤伶伶的立在了那裡。

旁邊，方嫣然的臉被劃傷了一道痕，方憐兒的發髻歪斜，兩人各有各的狼狽。

她們就這般怨毒的窺着水歸甯，恨不得從她的身上，咬下來一塊血淋淋的肉。