這人講一句“吃完再說”，便不聲不響望着自己。狄玉儀暫都無心去管，先指面前才喝幾口的蔥白粥，又指被他拿出來的姜米粥，繼而歎問：“兄長若要帶餐食來，昨日怎不先講過？”

“昨日來？又來對着你窗戶喊叫？”樊循之怪腔怪調說完，見她停下進食，這才正經起來，“尚未好全？沒胃口？”

“多謝兄長挂念，昨日便好得差不多。”狄玉儀答完，忽就生出先行試探的想法，遂再将話頭拐回去，“若吃不完豈不浪費？”

“是我娘親聽聞你生病，特意做好，非叫我帶來。”人既無事，樊循之便又松松斜斜坐着。他言之鑿鑿回完，還挑剔起狄玉儀食量，“這才多少分量，怎就吃不完了？胃口忒小。”

“自比不得兄長胃口大如牛。”狄玉儀溫和“誇贊”後，微提語速，接連問道：“薛姨母怎知我生病？前日月瑤來探望，我特叮囑她不要提，還托他轉告兄長……莫不是她忘了？”

“且不說是誰透露的，”狄玉儀裝作不解，“薛姨母如何會等到現在，才叫兄長提個食盒來？”

“你非逼我說因我擔心你？怕萬一你風寒還未退去、專程央求我娘大清早熬的？”樊循之也是稀奇，萍水莊外知她生病的，除了樊月瑤便隻剩自己，還講什麼不論是誰？話裡話外就差點他的名了！

真說了實話她又不見得愛聽——樊循之忽而回過味來，拉長調子再問一句：“還是你想聽我說……說我明知你家中有人照顧，仍忍不了操心？”

問完，他特去留心狄玉儀神情，果見她的“無知”險些裝不下去。

“都不是？”樊循之被她帶出興緻，如何肯随意放過，恍然大悟似的，“那看來是想叫我承認雖胃口比天大、心卻小如針眼，至今惦記你不允我進屋探望？”

眼見他越發無所顧忌，狄玉儀不得不出言打斷：“既識破，兄長便不用再繼續問了。”

樊循之尚有些意猶未盡，卻惦記着她還未曾進食，終是停了嘴。他從食盒裡翻出個空碗，将米粥、蛋羹各舀出一半倒在碗裡，直接就着碗沿喝了一口親自調配的“蛋粥”。

喝完便有些懊喪，卻不是因為味道，“就說讓你先吃，都快冷了。”

狄玉儀也舀一勺試了，并不贊同，“兄長未免誇張，我嘗來還很是溫熱。”

“下回想知道什麼直接問便是。”樊循之仍是不滿自己竟跟個病患計較，禁止她再接話，“既溫熱，那便快些吃。你莫要同我講這還吃不下？”

便是沒有樊循之分食，狄玉儀也能勉力将眼前這些吃完。她此番問話，不過是想知道，昨日醉酒可有讓樊循之産生哪怕一絲退縮的念頭。

怎知這人莫說退縮，反倒像是更來勁了？

可見她又是醉酒又是風寒，當真是白折騰一場。狄玉儀不願再像前幾日那般冷淡處理，實在勞心勞神。如此似乎隻剩兩條路可走：聽樊循之的，“多勸勸他”；或是任他……也任自己的心思随意攀援生長。

她下意識排斥後者，又想，實在不行還可離開南明——然樊循之不知進退分寸，憑何要她離開父親家鄉？況她頂着“狄”姓，離開南明勢必還要往去信平康。

一條條路似都被堵死，既想不出個結果，狄玉儀索性專心進食。待一切收拾妥當，再回院中，她開口便問：“此番可是能同兄長徹談了？”

“自然。”樊循之随意應聲，卻頗強勢地不讓她先起頭。他先喊狄玉儀大名，又持着那副慣用的散漫調子開口：“袅袅，我知你想要什麼，你想叫我斷了念想。”

狄玉儀知他不會讓自己輕易如願，不動聲色道：“我早說過兄長穎悟。”

“袅袅，我騙不了人。”果不其然，樊循之斬釘截鐵，“此念我斷不了，也從沒想過要斷。”

“兄長可知這會讓我為難？”狄玉儀并未被他的“一往情深”打動，“兄長心悅誰，便全然不顧及她的感受？”

“是心悅你。怎講得我心悅過多少人似的？”樊循之先撇嘴糾正，才說：“袅袅急什麼？我又未曾講完。”

狄玉儀并不接話，擡手示意他講。

可他開口還是同樣的話：“我知自己斷不了念，所以無法同你作保。”

狄玉儀便有些不耐和焦躁，正要制止，忽見樊循之将自己寬闊肩背打直，坐成個同他相識以來最為端正的姿勢。他說：“但我同樣知你不願婚嫁。你此刻不願和我講因由，我便不去探聽。”

“但有一件事我卻可以保證。”樊循之語氣和緩且鄭重：“隻要你一日不說嫁我，我便一日不會再提此事。”