“哦？朕竟不知手下還有如此良吏。區區縣丞之位是否委屈了愛卿，不若朕賞他個知州，還是知府做做？”

頌蘭慌忙請罪道：“嫔妾失言，家父并無大才，亦無野心，能安居一隅做個父母官就很好了。”

她悄悄擡眼望去，見李徴雖不動聲色，但眉眼間并無不豫之色，方又大了膽子，試探道：“嫔妾絕無邀功請賞之意，不過随口玩笑，還請皇上别當真。”

聞言，皇帝并不叫她起身，隻悠然道：“凡入宮的女子，沒有不想為家族争一争的，你倒急着撇清。”他頓一頓，見她蹲得吃力，身形微微搖晃，端的是弱不勝衣之态，又不免生了些許逗弄心思，“可撇清罷，方才說話又大膽得很，一點兒不避嫌。”

頌蘭微微一怔，下意識答道：“嫔妾既已嫁入天家，便是皇家的姬妾。陛下是嫔妾的主君，在主君跟前叙說家事，嫔妾便沒那麼多顧忌的。”

李徴軒軒眉，揚聲道：“你的意思是，你的家事亦是朕的家事——前朝武帝時外戚專權，曾有宮妃家眷在地方作威作福，以國丈自居，武帝震怒，降下雷霆之罰，牽連者衆多，朕深以為戒。”

頌蘭屈膝道：“若有此舉，那自然是怎樣罰也不為過的。”

她凝聲道：“嫔妾以為，這天下乃是陛下的天下，家國一體，國事便是陛下的家事。嫔妾口中的家事關乎民生之計，這才敢同陛下說嘴幾句。不過，若是府宅陰私，裡勾外聯之事，嫔妾是斷斷不敢擡出來擾您請聽的——”

她語調漸軟，“況且嫔妾尚未蒙召幸，您貴人事忙，怕是連嫔妾是誰都記不清了，嫔妾又怎敢恃寵生驕——那也得有寵才行呀。”

她俏臉一紅，似是又後知後覺自己失言，“嫔妾絕無僭越之意，還請、還請皇上恕罪。”

說到最後一句時，已有些脫力，膝下一軟，冷不丁便朝一旁栽倒下去。她短促驚叫一聲，不由得閉了眼睛，可預想中的疼痛并未襲來。雙臂被一雙溫暖的大掌扯住，緊接着，後腰便被攬進一條有力的臂膀之中。

頌蘭心尖一顫，半閉着眼，微微睜開條縫，便見面前金龍戲珠的暗紋，離鼻尖僅有寸許。呼吸間，龍涎香的氣味似有若無闖入鼻腔。她不敢亂動，隻盡力穩住自己，矯飾出符合豆蔻少女的羞赧情态。

一番動作，不免打翻了那隻小巧花籃。雪色香花簌簌墜落，跌在二人足旁。

頌蘭聲如蚊讷，嬌嬌喚道：“皇上……”

“膝傷可好了？怎的這便出來亂動。”

頌蘭将嘴一癟，委屈道：“還有些疼呢。”

又垂眸望向地上散落的栀子花，“前些日子舒貴嫔替嫔妾解圍，嫔妾心中感激。那日去昭慶殿送香時，見貴嫔亦是愛香惜香之人。不過患有咳疾，聞不得熏香。栀子花香清潤，嫔妾便想着送些鮮花去給貴嫔插瓶玩，亦不負這春光曼妙了。”

“這點小事，教尚寝局的掌苑們安排便是了。”

頌蘭輕聲道：“鮮花本不是什麼稀罕物，隻嫔妾感念着貴嫔好意，想投桃報李罷了。”

“朕亦賜了你傷藥，怎的不想着回報朕呢？”

頌蘭訝然，“那藥竟是皇上賜的麼？嫔妾還以為是宮人們到太醫院領的。”

李徴有些想笑，她這般做作，雖有些拙劣，可意外地不叫他讨厭。

“你方才才說，自己無寵。若沒有朕的吩咐，以卿的位分，領不回這樣好的藥。”

懷中軟玉溫香，胸前一緊，是她雙手附上來，輕輕拽住他衣袍上做工精細的龍紋。

李徴垂眸看向懷中人。少女眼波含情，眼下小痣鮮紅欲滴，唇若櫻瓣，軟聲道：

“嫔妾曉得，在宮中唯有依附陛下，才是正道呢。”

言罷，面頰漸染上酡紅，隻羞怯垂下臉去，一味盯着繡鞋尖上撒花的紋樣。

李徴朗聲一笑，四指托起頌蘭的下巴迫使她擡頭。周圍的侍婢内監早已悄無聲息地退走幾丈遠，繁花叢間，她柔弱地攀附在他胸前，宛若一枝蔓生的纖軟菟絲。

少女雙頰醉紅，可那雙眼卻一眨不眨地同他對望，其中閃動着勾/引，同不加掩飾的野心欲望。

他漸漸收斂了笑容，盯着她道：“後宮中女子大多愛表現得無欲無求。怎麼朕要賞你父親你那般推阻，給自己邀起寵來卻這般賣力。”

她淺笑，“嫔妾方才不是說過了麼——您是嫔妾的主君，雷霆雨露皆是君恩，嫔妾隻願為您所用。位分也好，恩寵也罷……”

她的聲音既像在乞憐，卻又像是蠱惑，“這天下皆是您的天下。莫說寵愛一個女人，隻要是您想做到的事，有什麼是不可以的呢？”