因着欽賜的“椒房”榮寵，臨華殿内室高華的朱色宮牆散發出幽微芬芳。人置身其中，隻覺暖香盈然撲鼻，恍若身處仙界一般。

輔一回宮，嘉妃——現在是蕭昭儀了，便關起殿門，狠狠地将博古架上的一隻白玉花樽掼在了地上。

官家貴女，常分三六九等。而宮中的貴妃貴嫔們，其間富貴參差，更是猶如天塹。梁寶林砸壞一支羊脂玉簪子，尚且要心疼吵嚷，可在鹹福宮中，通體無暇的一隻羊脂玉瓶說砸就砸，而它那美豔嬌媚的主人，甚至連眼都不見眨一下。

四周垂手靜立的宮人們亦絲毫不以為怪，隻有兩個小内侍默然上前，輕手輕腳掃掉地上摔落的碎片。

蕭昭儀狠狠坐在美人榻上，看着滿地狼藉，猶不解氣。恰巧素蘭上前來奉茶，她一接過茶盞，便怒道：

“上這麼熱的茶，要燙死本宮麼？”

說罷一揚手，那輕巧的瓷盞一下便被甩落在地，飛濺的熱茶大半潑到了素蘭身上。素蘭下意識呼痛，可才從口中發出“嘶”一聲，又生生憋住，隻眼眶中盈了兩汪淚，到底不敢落，咬着牙，低着頭，“撲通”一聲便跪在了地上。

蕭元姝擡手便是一巴掌打在素蘭面上，鑲珠嵌玉的護甲一下在素蘭面上刮出一道血痕。

“你這賤婢，名字裡同那賤人一樣都有個‘蘭’字。那日在景陽宮門前，若不是她巧言令色，本宮好端端地怎麼會想着去争這勞什子權！”

她惡狠狠轉向素心，“還有你，你是母親給我準備的家生婢子，可竟連你也向着外人。這端午的主意有大半是你出的！”

她愈說愈氣，隻恨得一下将小機子上的杯碟碗盞統統掃落，“素心，莫不是連你也背叛了本宮，幹起了那吃裡扒外的勾當！”

說着，她擡起腳用力踹在了素心肩上。素心一個不穩，險些撲倒在地，裙擺堪堪掃過那杯盤粉碎的狼藉。

素心搖晃一下，穩住身形後，隻是緩聲道：“娘娘仔細着腳疼。”

而那在外頭叱咤風雲，跋扈狠戾的蕭昭儀，竟索性趴在桌上嗚嗚哭了起來。

“你們都背叛本宮！皇上、皇上他也不信本宮……”

素心乃是蕭夫人乳母的女兒，蕭府如假包換的家生子。蕭元姝還是個奶娃娃時，素心便養在她院中，一路陪伴小姐長大。

都說慈母多敗兒，在閨中時，蕭夫人便将大小姐捧得如寶珠明月一般，養成了個半點苦頭都沒有吃過的嬌憨性子。

眼見小姐伴駕已近六年，卻仍無一點長進，素心亦不由得默然無語，從心内發出了一聲悠長的歎息。

而蕭昭儀仍兀自哭着，“皇上他還降本宮的位分……昭儀昭儀，說得好聽，可誰不知道昭儀位分不綴封号，皇上這不是變相地削本宮的封号嘛！”

她淚眼盈然，即便哭得毫無顧忌，亦是個勝西子三分的嬌嬌淚美人，“當初本宮進東宮時，皇上親贊本宮‘柔嘉懿範’，這才親賜了‘嘉’字做本宮的封号……”

素心跪在地上，垂首道：“皇上本不願遷怒娘娘，奈何今日平西王大發雷霆，王爺是同姓近臣，縱使皇上有心回護您，亦不能不顧手足的情分。”

蕭元姝抹了把淚，惡狠狠道：“李徥魯莽狷介，簡直像塊又臭又硬的爛石頭，從前他在蕭家軍中時，本宮就瞧不上他！”

複又問素心：“他的正妃是蕭氏哪個旁支的女子？”

素心低眉答道：“是您堂伯父的嫡長女，清娘子。”

蕭元姝嗤一聲，“不知哪門子的窮親戚，本宮沒印象。也是個無用的。枉坐正妻之位，卻連夫君的心都抓不住，叫那賤戶出身的杜芫娘踩在頭上作威作福，簡直有辱我蕭家門楣！”

見蕭昭儀仍是這般滿心滿口情情愛愛，素心亦隻得順着她的話頭，“是。清娘子嫁入王府是去歲的事，您當時已在宮中，夫人便沒特意知會您。”

外頭悄然進來個小婢，戰戰兢兢将茶盤放在殿門口。素心跪在地上，膝行過去取了，又膝行回來，将那盞茶舉過頭頂，奉于蕭昭儀眼前。

“娘娘心情不爽，飲一盞清心祛火的蓮心薄荷茶吧，加了蜂蜜和碎冰，不會太苦。”

時值初夏，本不是蓮心的時節。那蓮心乃是去歲收集來，由小宮女的纖手一粒粒剝出，晾至微幹，儲在冷窖裡，四時都拿冰鎮着，這才保留了一絲清鮮的苦味。

而這般靡費，也唯有蕭氏才有财力撐起。落在手中，不過一盞清翠的茶湯，誰又知其中盈漾的乾坤呢。

蕭昭儀冷着臉，三寸長的镂金護甲上猶見血痕，隻恨恨盯着前方，并不接那茶。

素心又道：“南線戰事吃緊，國公爺用兵神勇，皇上……定然不會教您委屈太久。”

蕭昭儀眉心一跳，“你的意思是，皇上對本宮的好，全是看在父親哥哥們的面子上？”

素心忙道：“奴婢絕無此意。皇上對您的用心六宮皆知，不然今日也不會将容貴人推出去，頂了重罰。”

說到這茬，蕭昭儀心情才稍微好轉了些。她斜倚在湘妃色的軟榻上，還穿戴着嘉妃的節慶衣袍，華美隆重，嬌豔旖旎。她素手輕輕掀起茶蓋，就着素心的手，将杯中冰冽的茶湯慢慢喝了，又冷哼一聲。

“起來吧。”

素心這才起身，膝上已跪得有些發麻，面上卻全無痕迹，身形亦是穩如磐石，好似習以為常般，恭敬道：

“娘娘聖眷優容，皇上對您的發落舉重若輕，實是為了堵悠悠衆口，這才是愛您、護您呢。”

蕭昭儀斜靠在美人榻上，嬌慵地笑了。

“那是自然。”她吩咐素心，“叫小廚房晚上不必上那許多點心甜湯了。本宮沒胃口，吃不下。”

旋即又轉了臉，陰狠地盯着仍戰戰兢兢跪在地上的素蘭，“當初蕭府給你賜個什麼名字不好，偏要帶個‘蘭’字，真是晦氣。這賤名叫人讨厭，你就在這跪兩個時辰，好好反省吧。”