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法尤姆·赫奈斯城
一座華美的貴族宅邸，庭院裡栽滿了各色花卉和樹木，從尼羅河引流而來的活水注滿了矩形的池塘，名貴的藍睡蓮漂浮其中，銀魚在蓮葉底下遊竄引得幾隻彩尾鴨追逐嘻戲。
緊挨庭院的是一處富麗堂皇的會客廳，一位婦人慵懶地倚在象牙躺椅上，沉甸甸的寶石和黃金飾物妝點着她的全身，那蜜色皮膚裹在柔軟的，半透明的亞麻披肩中，胸乳幾乎袒露在外，引人無限的遐想……夏雅尼安拉端詳着手中橢圓形的銅鏡，光滑的鏡面倒映出她妩媚的面容——美麗是女人的最愛，美麗的女人則是男人的最愛——她像是盛放的鸢尾花，無時無刻不再散發着馥郁芬芳，正是這份迷人的資本為她帶來了如今的地位和權力。
女奴們打扇端盤，小心翼翼地服侍着女主人。
“夫人，赫曼拉小姐來了。”
随着侍從的通報，從門外進來一位少女，長而深的眼線勾勒出一雙柔媚地棕色眼睛，細密地黑發與彩色水晶陶珠編繞，柔順地垂落于胸前；她身穿一襲純白地織帶長裙，外罩着系有結扣的褶皺披帛，行走間，飄逸的裙擺如波浪般起伏，顯得身姿輕盈。
“夏雅夫人，您今天感覺好些了嗎？”
赫曼拉俯身行禮，脖頸上的護身符鍊順着光滑地肌膚來回擺動，懸在背脊上的平衡墜沒入腰際，又因少女亭亭起身劃出一道優美地金色弧線。夏雅尼安拉放下銅鏡，微微支起身子，“三角洲·帕貝斯特的葡萄酒果真醉人，竟讓我昏睡了一整天——聽說這酒是你姑母送你的成年禮？”
“是的，貝斯帕塔姑母說這種葡萄酒風味醇厚，往年的産量少，貝斯特神廟盡數上貢王室飲用，今年葡萄園大豐收才留了些下來。”
赫曼拉規規矩矩地回答道。
“原來這葡萄酒這麼名貴，難怪滋味比尋常的要好呢！”夏雅尼安拉聞言嬌笑，她示意赫曼拉坐到身邊，又命人呈上各種新鮮瓜果，兩人像往常那樣聊天解悶——幾日前，赫奈斯.阿頓神廟舉辦的一場無比奢華的祭祀宴，城中大大小小的貴族們受邀前往，徹夜地狂歡暢飲。而其中有一位來自新王都埃赫塔頓的貴賓，在太陽神阿頓作為唯一的主神受到法老推崇之際，這位年輕人仰仗着他的父親——阿頓大祭司賽尼得，成為了阿頓主神廟的高級祭司，未來的前途不可限量。
“……聽說那位貴賓在宴會中偶遇佳人，如今派人四處打聽，也不知是哪家小姐受到這樣的青睐，要知道，祭司隻能娶一位妻子呢！”
夏雅尼安拉顯然對這樁醉酒之後的風流韻事很感興趣，赫曼拉在旁聽着，隻覺得心髒漏跳了幾拍——當日，她跟随夏雅夫人前往赴宴，因為不勝酒力提前離席，恰好遇見了那位來自王都的大祭司之子。他是那麼年輕，高大又英俊，微醉的他誤将她當成了侍女，令她服侍沐浴……當他瞧見了她濕透的衣衫和嬌豔的面容，眼神從驚豔變為熾熱，他拉住她，兩人一同淪陷在迷離地月色中……
赫曼拉垂下眼簾，竭力掩飾自己的羞澀，那一夜的荒唐，回憶起來竟十分美妙。
當她回過神的時候，話題已經轉了幾圈落在了自己身上——從底比斯回來後，少女的美名很快在赫奈斯流傳開了，許多年輕男子千方百計地追求她，或送鮮花，或送蜜果，或徹夜地唱着情歌——即便這位含苞待放的美人早有婚約，也無法阻止愛慕者們對她的瘋狂迷戀。夏雅尼安拉調侃的正是其中一則流言，說是某位家底殷實的大富商，常常送來一車又一車的禮物，最終赢得“赫奈斯美人”的芳心，得以入内室共度良宵……
赫曼拉急忙澄清，“夏雅夫人，我從沒有接受那些禮物，也沒有讓任何男子進入家門，您知道，我從小就與帕特納姆赫布定下婚約……”
夏雅尼安拉盯着少女，忽而一笑，
“瞧你緊張的，有那麼多愛慕者追捧，你該為自己的魅力感到驕傲……說起來，你現在正是最好的年華，可我那個從未見過的繼子卻待在聖域，旅途遙遠，他連封家書都沒寄回來過，難道真的要在沙漠裡做個苦修僧侶？”
一提到婚事，赫曼拉的心情不由得低落，女人的青春易逝，自己就這麼空等着，也不知道什麼時候才能完婚。不僅如此，自她回赫奈斯後，聽聞了不少帕特納姆赫布的事迹，人人都說他脾氣暴躁，經常打架鬥毆，就連夏雅夫人也透露統領大人對兒子的管教十分頭疼，嫁給這樣一個纨绔子弟，往後的生活也不會好到哪裡去——可她别無選擇，當年她父親不過是軍團的一個副官，要不是替統領大人擋箭而亡，也不會得來這場‘兒女婚約’……自從父親戰死後，家裡就一直依靠統領大人的接濟，否則僅靠那點撫恤金，她根本付不起底比斯·哈托爾神廟的學費。
“好了，不說這些了——明晚在阿頓神廟的花園會舉辦一場宴會，全城未婚的年輕貴族們都會前往，其中也包括那位王都來的貴賓……你也好好裝扮裝扮，湊個熱鬧吧！”
“夫人？！”赫曼拉不敢相信地擡起頭，又驚又喜，“我、我也能去嗎？”
“當然了，你還年輕，應該多參加幾場宴會，隻要别回來得太晚——”
夏雅尼安拉說着，伸手從果盤中撚起幾枚石榴果肉，入口輕咬，紅色的汁水蔓延開來，将周圍的空氣帶上誘惑地果香。
兩人又說了會話，少女見貴婦人有些困乏，便識趣地告辭了。
……
待赫曼拉走後，夏雅尼安拉讓仆從套了一輛驢車，來到了阿頓神廟的‘生命之屋’。借朝貢納禮的名義，她将家仆留在外頭等候，自己則進入了門廳——貴婦人熟門熟路地穿過彩繪長廊，進入空無一人的内室，剛坐上榻便被人攬到了懷中。
夏雅尼安拉先是一驚，随後周身便軟了下來，倚在來人身上嗔怪道，“總讓我來找你，傳出去，都說我是個格外虔誠的信徒呢！”
“信奉神靈有什麼不好，”那人笑問道，“事情辦得怎麼樣了？”
“這還用說嗎？”
夏雅尼安拉回身摟住情人——一個身份顯赫的追求者，和一個不學無術的婚約對象，究竟哪個令人更心動？她就不相信，赫曼拉沒有生出旁的心思，否則那日怎會仍由對方将其拉入内室，直至淩晨才慌忙而返……可笑少女以為無人知曉，卻不道這種事情又能瞞得過誰？
“若是将這樣的美人獻上去，我起碼升一品級，說不還能調任王都。”
“那我可就見不到你了……啊！”
婦人還未說完便被壓在榻上,男人挑開她的披帛，埋首在那對深深地溝壑之中，“……我可舍不得你，一切都是你的功勞。”
“哼，你說得倒好聽！”
夏雅尼安拉拽住對方的衣角，幾番拉扯後，男人身上的祭司袍松松垮垮地落了下來——一個是軍團統領的繼室夫人，一個是赫奈斯·阿頓神廟的主管祭司，誰能料到這兩人竟然是舊相識，當然了，若是沒有香豔的過去，也不會有如今的共謀。
雲雨中，夏雅尼安拉忽然想起一件事。
“……要是我那繼子的婚事結不成了，統領萬一怪罪下來呢？”
主管祭司喘着簇氣，“怕什麼，你就将此事都推了……退婚，私奔，怎麼着都行……反正大祭司最寵這個小兒子，得罪誰也不能得罪他！”
他湊過來親溫婦人的紅醇，嘴裡有一股油膩地香味，想必是剛從某個神妾那裡回來——說什麼祭司要清心瓜雨，要忠于自己唯一的妻子……男人啊，就沒有不好色的！
夏雅尼安拉不以為然地調整身姿，繼續享受着原始的歡魚。
……
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一個月後。
兩個年輕男人快馬加鞭來到了費拉法拉綠洲——聖域。
望着地平線盡頭的白沙漠，碧綠的植被将濕潤的湖岸層層覆蓋，白色的巨岩守衛着聖潔的廟宇，這是多麼令人震撼的景象！
其中一人感慨道，“都說聖域是利比亞沙漠的奇迹，果然很貼切……克努姆，别走那麼快！一路上盡是黃沙和風化的岩石，好不容易到達目的地，也該讓我飽飽眼福，看一看琳琅滿目的特産，瞧一瞧嬌俏可人的姑娘……”
“你還有心思看姑娘？”名叫克努姆的年輕男人皺眉，“别忘了我們是為什麼而來的。”
“好吧，你說了算——不過帕特納姆那小子究竟住在哪？”
兩人遞交了身份文書後，在内城守衛的指引下來到一幢白色排屋前，“這位置也太偏了，不是說聖域的祭司長老與叔父是舊識嗎？怎麼不安排好一點的住處——至少得離大街近一些吧？！”