許久後，才傳來殿門開合的聲響。

進去三位天衍家長輩，如今隻出來兩個，這讓在場衆人臉色都十分凝重。

“——老祖将老家主留下了。”

相裡淵一時沒明白是什麼意思，但侵襲而來的逼人寒意已由不得他多問。

無形之力從漆黑殿門裡蔓延出來，他根本沒有抵抗的機會，便被凍住了渾身靈脈，像是有一根根鋒利的針正在他身體裡穿梭，他被痛出一身冷汗，控制不住地滾在地上顫抖着。

“老祖不可！”

乘玉晔試圖阻止，亦被無情地擰斷了手。

“不可？”

逼人的威壓突然鋪天蓋地降下，老祖俨然是被惹怒了，“你是又忘了自己姓什麼？”

“沒有。”乘玉晔跪在地上，垂着眼眸，平日裡身居高位的仙洲仙首，此刻竟是卑微祈求的姿态，“他還是個孩子，老祖，求您。”

空氣安靜了一瞬。

老祖依然沒有現身，但那種恐怖的壓迫感就像陰沉的風暴正在積聚，行将傾覆。

相裡淵恍惚掃過為他跪地求情的師尊，從額角淌下的冷汗模糊了他的雙眼，那種極緻的陰寒之意仿佛要把他每一寸骨骼碾碎，他幾乎是拼盡全力才讓自己沒有痛暈過去。

“求您......”

乘玉晔嗓音沙啞。

“你以為我要做什麼？”老祖怒極反笑，半晌後，才将那股驚心動魄的力量收了回去，降下不容置喙的神诏，“你既收他為徒，往後便讓他同你一道留在仙洲，繼續履行守脈人之責。”

說罷，殿門砰的一聲關上，凜冽的霧氣席卷而來，将所有人都扔出了靈台。

數日後，相裡淵才從天一殿中醒來，這是乘玉晔的住處，位于整片仙洲的最高處，時至傍晚，敞開的窗外飄浮着燦金色的流霞。

乘玉晔倚在窗邊，覺察到他醒了，但沒有回頭。像是被難得的景緻拖進遙遠的回憶，直到夕陽沉入海面，他才回過神，于晦暗的暮色之中無奈開口：“那日，老祖已在你身上種下咒印，這咒印會限制你離開仙洲。”

“......抱歉，我還沒找到解開的辦法。”

乘玉晔轉過身，神情愧疚，“老祖也不希望旁人知曉你的身份，所以，他的意思是——”

乘玉晔頓了頓，很久才組織好語言：“我與你的母親算是舊識，記得她是個格外開朗溫婉的女子，你、可願意跟随她的姓氏？”

這已是最好的結果了。

相裡淵安靜地垂着眼，視線劃過手背上若隐若現的黑色咒印，很輕微地點了下頭。

*

這些變故，遠在聖舟的阿輕一無所知。

隻在老祖種下咒印的那天，她覺得身上傳來一種難以言喻的刺痛，但她習慣了，以為是萬物生又在躁動。

新年伊始的時候，持續半年的地鬼潮終于結束，聖舟抓了不少地鬼和在裨海結界附近作祟的鬼煞族，把它們作為戰利品關進船底。

一切都回到“正軌”，這意味着阿輕又要被輪換成試驗品。

而在往日那些試驗之外，因為地鬼和鬼煞族的到來，他們又有了新的用處。

據說鬼煞族攜火而生，身軀裡流淌的全是滾燙沸騰的邪火，能把人活活燒死。

而與它們接觸的人，也會被侵染，成為和地鬼一樣可怖的存在。

奴隸們便被派去和鬼煞族接觸，看看到底要多久才會發生變異。

傳言有些誇大其詞。

阿輕倒是聽鏡靈婆婆提過，鬼煞族和地鬼身上都帶着火毒，若不慎被火毒侵染，靈脈便有如火燒一般，所以又被稱為火蝕症。

火蝕症是一種不易治愈的病症，當病情重到藥石無醫時，病患的身軀便會化作黑炭，就像被火燒了一樣。

阿娘對此已經研究了很久，甚至她們家裡其中一條産業便與火蝕症的醫治相關。

和天地鏡中曾經見過的幻象不同，試驗時阿輕沒有離鬼煞族太近，被鎖鍊鎖住的三個鬼煞族也沒有理會這群奴隸的想法，隻死氣沉沉地貼在艙壁上。

他們其實和東洲人族長得很像。

除了皮膚過分黝黑，五官過分粗犷，身形過分高大以外，好像也沒什麼不同，不是地鬼那種奇形怪狀的模樣。

他們是人嗎？會說話嗎？

觀察一段時間後，阿輕甚至嘗試遞出了自己的靈線，還未碰到，那個鬼煞族就突然轉過了眼，淩厲的眼眸閃爍着暗黃的幽光，像盯住了獵物，嘴角露出尖長的獠牙。

阿輕遂打消了念頭。

她對鬼煞族沒有太大的興趣，提高自己的修為、早日和阿姐相聚才是最重要的。

而阿姐此前發出的信号也代表她現下是安全的，這讓阿輕放心許多。

雖然暫時無法相見，但她相信阿姐一定也和她一樣，會小心隐藏自己，然後拼命修煉。

*

一整年，聖舟都沒有發生什麼大事。

而外界的各種變故，也統統傳不進這裡。