索菲帶着薇洛下樓走向客廳，門被仆人打開後，薇洛便看到了那位年近六旬的男人，他很高，花白的頭發梳得一絲不苟，望着她的眼中滿是溫柔。

禮不可廢，即便對他再如何厭惡，薇洛還是上前握住了他向她伸出的手，屈膝行禮。

起身之後，她便聽到了她的父親安布羅斯·考迪科特爵士那快樂的聲音：“容我介紹，我的女兒，威廉敏娜。”

然後他又對他的女兒道：“威廉敏娜，就在剛剛，拉文漢姆公爵向我表明了他的來意，他想請求你嫁給他，我簡直無法用言語來形容你究竟是怎樣的一個幸運兒，我也希望，對于公爵賜予你的這份榮耀，你将會滿心感激。”

安布羅斯爵士臉上沒有哪怕一絲不甘願，反而十分歡喜自己竟能如此高攀，整個人都顯得有些飄飄然。

薇洛靜靜地感受着父親的喜悅，一顆之前仍在暗自思索着一定要反抗的心頓時開始變得越來越涼。

“爸爸……”她咬了咬牙，望着他，試圖說點什麼。

但很快，又直接啞了火。

索菲在一旁迅速地開口：“威廉敏娜，怎麼了？”

薇洛閉上了嘴，她沒有那麼笨，她明白一切已經成為定局了，就算她真就那麼無所畏懼，公爵也會笑眯眯地給她考慮的機會，也就是，讓她松了口氣的家人再好好地說服一下她。

毫無疑問，索菲的巴掌終究會狠狠地落在她的臉上，就算當着她父親的面都沒關系，因為她用她的粗俗無禮光明正大地羞辱了公爵，羞辱了全家。

而且，此情此景下，她又該怎麼讓自己去開口說出那些不恰當的話來呢？作為女兒，她生來就難以去反對父親的強烈意願，讓他就這麼在衆人的面前顔面掃地……

即便他一直很嬌慣她，幾乎是這個世界上最好的父親，但那并不妨礙他也同樣會希望她盡可能地溫柔、順從，就像女人該有的樣子，她一直都很害怕他會對她失望，覺得她沒有教養。

“沒什麼。”

說完，她便高高地擡起頭，轉向了公爵，咬着牙強迫自己道：“您的美意，令我感到無上榮幸，大人。”

公爵望着薇洛愈發蒼白的臉，臉上也露出了一絲微笑：“考迪科特小姐，我相信我們的未來一定會很快樂的。”

薇洛垂着眼睛，沒有去回應他的話。

場面頓時就變得尴尬了起來，索菲連忙主動上前道：“我這繼女非常害羞，我想她是太歡喜了，都不知道應該說什麼好了，年輕的女孩就是這樣的。”

話音剛落，她便以一個公爵與安布羅斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了繼女一眼。

薇洛被領着過來的唯一意義就是走一走流程，任務既然完成了，便被索菲帶了出去，隻留下兩個男人在那裡。

索菲冷眼看着薇洛一副好像即将上絞刑架的樣子，也是一肚子的火，但她想着薇洛反正都要嫁給那樣一位大人物了，這個多年來一直被認為是全倫敦最大的婚姻獎品之一的男人最終花落他們家，每一個家裡有待嫁女兒的母親都會嫉妒他們嫉妒得咬牙切齒，為了未來的無限風光，她完全不必與她的繼女鬧得太僵了。

于是，她也沒有再開口去訓斥繼女什麼，而是重新戴上了她的溫柔面具，對薇洛放緩了語氣道：“乖，我的孩子，我知道這一切對你來說太突然，但你也是知道目前家裡的财政狀況有多緊張的，為了給你一個最輝煌的社交季，你父親都已經舉債了，你難道不心疼他對你的付出嗎？而現在正是你回報這些的時候了。”

薇洛冷笑起來：“哦？是我求他為我花這些錢了嗎？我沒有，他非給我花，現如今，還非要犧牲我的幸福回報，可真是好一樁強買強賣。”

“你又在說傻話。怎麼會呢，你當然會得到幸福。你說他年紀太大，确實，他和你父親的年紀都差不多，但這樣的搭配在上流社會其實是很常見的，我的前夫——願他安息——就比我大很多，哪怕是你的父親也比我年長十多歲，雖然我非常愛你的父親。在我看來，年紀大的男人最好不過了，比起那些幼稚愚蠢的年輕人來，擁有豐富閱曆的成熟男士才會更懂得欣賞你的才能、考慮你的感受，不是麼？”

薇洛其實也不是不能贊同成熟男士會更适合她這一說法，但她一直以為，适合她——一個二十歲女孩的成熟男士應該是三十歲左右，最大也絕對不能超過了三十五歲，而五十多歲的，她更願意稱之為色心不死的糟老頭……

她刻薄地想，在這個世界上，任何像拉文漢姆公爵一般早已經過了最佳年齡的男人都不該考慮娶一個足夠做自己女兒的女孩。

老實說，他還是雇個護士比較方便。