“我忏悔……”

弗蘭克嘴唇哆嗦了幾下，像是用盡了所有勇氣才開口。

“我曾經畫過一張臉——我妻子的臉，她剛剛失去我們的孩子，眼裡的空洞像是被挖開的墳墓。我坐在她的對面，假裝傾聽，假裝共情……可我知道，如果我将她痛苦的姿态描繪出來，這幅畫會讓我成名。”

他的呼吸聲沉重無比：“我偷走了她的痛苦，卻稱之為藝術。”

林思低聲道：“他快要死了，卻才來忏悔。”

“我記錄過自殺者的遺書，臨摹過将死之人的枯瘦，甚至将死刑現場的鮮血畫在畫布上……我把痛苦稀釋成‘深刻’、‘震撼’、‘直擊靈魂’的畫作，我販賣他們的絕望，而世人為我的才華鼓掌。”

神父歎息一聲：“如果地獄存在，那麼惡魔一定希望在地獄挂滿了你的畫作。”

弗蘭克痛苦地垂下頭：“我甚至毆打妻子，虐待兒子，隻為了看到他們痛苦地流淚……最諷刺的是什麼呢？我甚至騙過了我自己，我告訴自己，這是藝術的升華，是痛苦的救贖……可我隻是一個小偷，穿着高雅外衣的秃鹫，在别人的傷口上啄食靈感。”

神父想了想，說道：“藝術的靈感總是來源于痛苦，你一直在講你對他人施壓，可你自己是否有為創作獻身過？”

藝術家的眼神迷茫過一瞬：“……算是有吧。”

他始終無法與周遭的環境協調，永遠感到不安、動蕩、孤寂和迷茫，正是這些痛楚，才催生出無數靈感。

他撫摸着自己腦袋上巨大的疤痕：“我試着用斧頭擊破我的腦袋，但我卻沒有死，在那之後，我創作出了我最滿意的畫。”

神父像是終于找到他一個理由一樣，興奮地一拍手：“你曾經願意為了藝術而死，這就是神眼中最好的贖罪了。相信我，你死後一定會前往聖界，繼續你的創作的。”

林思敏銳地察覺道，神父所作的一切都是在阻擋這個風燭殘年的藝術家真正的贖罪。

他讓在場所有人都失去了贖罪的機會，等他們死後，魔鬼就能徹底得到罪惡的靈魂。

原來，這才是他們真正的目的。

似乎，一個藝術家的靈魂的價值，遠超過他們這群普通人？

林思目光掃過在場衆人，所有人都是青壯年，他們還有很多時間和機會彌補自己的過失，而弗蘭克不同，他的生命所剩無幾，留給他贖罪的機會不多了。

很快，魔鬼就能得到他的靈魂了。

忏悔儀式後，留下的是林思、維因還有藝術家弗蘭克。

神父悄咪咪地趴在他們三個人的耳邊道：“認識這麼久，你們還不知道我的名字吧。”

他聲音鬼魅，像是一條蛇在“嘶嘶”地吐信子：“我叫弗内烏斯。”

弗内烏斯，擅長修辭與語言的惡魔。

弗内烏斯笑眯眯道：“等你們到了聖界，報我的名号就行了。”這樣業績就算在他的頭上。

林思笑眯眯道：“像我這般惡貫滿盈，死後還能去聖界？”

神父點頭：“當然！你已經用忏悔券并捐贈了一大筆贖罪稅金，罪孽已銷，死後當然去聖界。”

提到這筆贖罪稅金林思就想磨牙，她已經捐出去将近一千金币了，這對一個巨龍來說比殺了她還難受。

但為了顧全大局，林思隻能忍了。

弗蘭克則是問：“我死後真的不會去往地獄嗎？我甚至不需要對我傷害過的人進行補償？”

弗内烏斯笑嘻嘻：“當然不需要啦。”

門外忽然發出一聲“咚”地敲門聲。

弗内烏斯：“哎呦，有客人來了。”

他親自跑去開門，一股煙草略帶刺鼻的味道彌漫在空氣中，被維因敏銳地捕捉到了，他側耳傾聽腳步聲，心中一緊——來人正是那天來購買聖水的男人。

華利弗蹲下身，撫摸着地獄犬的狗頭：“最近有什麼奇怪的人來過嗎？”

原本憨頭憨腦的小黃狗的身去膨脹變形，皮毛華為漆黑鱗甲，脖頸撕裂增生出三個猙獰的頭顱。它的岩地躍動着幽藍色的冥火，獠牙滴落腐蝕性的毒液，散發着硫磺的氣息。

華利弗低下頭傾聽了一會，恍然大悟：“原來有兩隻非人類混進來了啊。”

林思緊緊握住維因的手，另一隻手按在胸前裝飾的單片眼鏡上，随時準備大幹一場。

華利弗大步流星地走了過來，先是走到藝術家面前，行了一個誇張的禮：“我親愛的弗蘭克，請忘記弗内烏斯這個無名之輩的名字吧。從今天起，請把華利弗這個名字深深刻在心中，直到您去往聖界的那一天。”

弗蘭克神情恍惚一瞬，喃喃道：“弗内烏斯……弗内……弗……華利弗……我記住了。”

明晃晃搶業績的行為讓弗内烏斯十分不爽，但礙于自己打不過華利弗這個家夥，隻能憋屈地忍下：“弗蘭克的靈魂給你，這對夫妻的靈魂你可不能和我搶。”

華利弗聽罷愣了一下，随機哈哈大笑：“都給你，隻要你能拿得到！你說是吧，暗夜精靈？”

他像是發現了什麼有趣的事情一樣：“您的丈夫是暗夜精靈，這位夫人，您又是什麼種族呢？難不成也是精靈？”