安進士乃杭州人士，原就好男風，蔡狀元亦順水推舟，兩人便叫書童兒解了羅裙，輪番擺弄了他一宿。書童兒肌膚細白，骨肉勻停，那時又無甚講究，故而伺候得極為熨帖，安忱至今仍時時回味那晚洞中旖旎。

張松向安忱行過大禮，擡眼見他一臉怪笑，心中不免惴惴。此時安忱合上拜帖道：“既是西門老爺義子，學生自當盡心看顧。既已到此，在外投宿實屬不便，不如搬來寒舍下榻，府裡仆從自比外頭夥計服侍得妥帖。”

張松也不是那蠢笨之人，怎敢入他甕中，便拱手惶恐道：“安大人擡舉！可使不得！學生此番是來應試，若叫旁人瞧見大人與我親厚，不免叫小人擺弄口舌，平白污蔑大人偏私，豈不難纏？爹此番進京見朝，不能親至，特派學生前來拜見，隻圖日後往來，不為旁的甚麼。”

安忱點頭思想片刻，亦不再堅持，起身從架上抽出一盒湖筆、一條徽墨，親手用一截紅綢帶子紮了，笑着遞與張松。未等張松起手，玳安兒搶先一步跪倒在地，雙手舉過頭頂接了。

按着禮數，文人不應親手受人饋贈，該由下人才可代接，玳安兒如此動作，意在向安忱表明，如今張松已不是當時的書童兒，他是西門家人，是主子，你休想再動他一手指頭兒。

安忱看得分明，隻得點頭笑笑，轉而詢問張松溫了哪些書、作過何樣文章，指點了一二，又說了幾句鼓勵他寬心應試的場面話。張松同他坐了小半個時辰，方才行禮告辭。

童試當日，張松打開卷本，不由得倒吸一口冷氣。三道待選的試題，竟有兩道是昨兒學政老爺同他提過的。好在他夜裡緊張睡不着，爬起來将這兩段經文翻出來讀了幾遍，這會子印象正鮮活，真可謂得心應手，手到擒來。

七月流火時節，暑氣未散，這日偏又金烏高懸，如同盛夏。試院殿内倒還陰涼，緊鎖的院門外卻烈日炎炎，連棵能遮陰的樹都沒有。

玳安兒同三五個别家小厮紮堆兒蹲在石獅子旁的陰影兒裡閑話，聽那幾個癡兒競相吹噓自家公子如何如何才學過人，終于忍不住嘲道：“你家主子這般能耐，萬一不中，豈非學政老爺有眼無珠？”

有個稍稍機靈點兒的聽出這話不對，忙又謙虛起來，改稱自家公子才疏學淺、勉強應試，旁人接話道：“那考不中也在情理之中。”把那小厮氣得，骨嘟着嘴直瞪眼。片刻之後，他終于反應過來，沖玳安兒道：“欸這位小哥，你家公子師從哪位？學齡幾何？”

玳安兒蹲在地上眯眼笑道：“嗐，我一目不識丁的粗人，哪曉得這些。自來便瞅着公子日夜苦讀，不知多少個寒暑。全清河縣都道，西門千戶大人一介武夫，倒養了個樂意讀書的兒子。”

衆人聽說他是新擢的提刑官西門家的，再不敢妄言充大，個個打了蔫兒，玳安兒見狀苦苦憋笑難言。