距離興賢鄉還有五六裡地，宋老大不顧楊獵戶阻攔跳下闆車要走回去，“你趕着車回吧。”說着就要背起背簍。

這會兒田裡人多，遠遠都瞧見了，楊獵戶想着索性一并回，又是阻攔又是勸說，宋老大不肯，執意要走回去。

宋清跳下車，也将妹妹抱下來，采薇揉着眼睛轉頭四看，見離家不遠了，跺了跺腳興奮道：“趕緊回，晚上炒肉吃。”

楊獵戶沒能說服宋老大，隻能自背簍拿出買的藥和油紙傘，“蓑衣先放裡面吧，閑了我讓三寶來取。”

宋老大催他，“快走快走，叫人看見以後你可有得忙。”

望着騾車走遠，采薇難得茫然撓頭，宋清給她解釋：“鄉裡有車的人家不多，楊叔又是個熱心腸的，總有人央他駕車辦事兒，時間長了容易招麻煩。”

宋清因着年長，倒是知曉一些舊事，他爹本來也不打算麻煩楊叔的，隻是妹妹要跟着一道去縣裡，昨晚這才上門求人。

見妹妹疑惑又好奇，附近又沒旁人，宋清順嘴說起舊事，“你年紀小，不知道也正常，那時候我也才四歲，因着方嬸兒有了身子，楊叔買騾子套車，想着帶方嬸兒去縣裡醫館方便······”

采薇點頭，方嬸兒身子不好她是知道的，以前流了兩胎，生下的頭胎沒養好也夭折了，所以楊鴻之小名取三寶，就是為了避開老大、老二的排行，免得被老天爺看中收了去當童子，當然這是鄉裡人的慰藉。

方氏有了身子，楊獵戶又喜又怕，早早買了騾車就是為了方便帶妻子去縣裡醫館，再者他有事兒往來縣城和鄉裡也不會太久，留妻子一人在家他不放心。

事兒就是這麼巧，妻子大着肚子，隔壁鄰居小兒高熱，而興賢鄉已是秋雨連綿多日，晚上鄰居求上門，楊獵戶駕車帶着人連夜往縣裡趕。

鄉道泥濘天色又黑，半道車側翻陷入田裡，人倒是沒受傷，可那時候騾車有車廂，兩個漢子愣是沒擡起來，他讓鄰居抱着孩子往縣裡走，等天亮路上有人了擡起馬車再追上去。

結果後來鄰居媳婦四處說嘴，說他耽誤事兒差點害了孩子性命，因着此一出妻子生氣，病了一場，楊獵戶也很生氣，當即就買了别家地基請人蓋新房，妻子生産前搬到新房，舊宅子連帶地基一道賣了出去，自此，他便不再有求必應，就算趕車去縣裡路上遇見熟人，也不會主動叫人搭車。

時日久了，鄉裡人也咂摸出些味道，來找他幫忙尤其想搭他騾車去縣裡的人少了好多。

雖然名聲沒以前好了，可實惠落在自家，楊獵戶倒也樂得别人不求上門，不過關系好的有事相求，他還是很樂意搭把手的。

就像今兒送宋大哥和阿清、三丫去縣裡，那蓑衣他也是特意留在背簍，能擋一擋背簍裡的東西，不然等三人回家，一路上鄉裡人能将背簍的東西扒個底朝天。

騾車還沒挨近院門，兒子已經跑出來，楊獵戶驚詫：“今兒下學這早？”

楊鴻之踮腳牽缰繩，“我跟夫子請假了，留在家陪着娘。”

兒子就是孝順，楊獵戶喜滋滋，可跳下闆車還是朝兒子後腦勺輕輕給了一下，“耽誤一天，束脩可是讨不回來的。”

楊鴻之摸着後腦勺不悅，見他娘出來，噘嘴告狀：“娘，爹又沒事兒找事兒打我。”

方氏沒應兒子，笑着關心丈夫，“可還順利，三丫回家了？”

“嗯，回了，宋大哥和阿清他們也回了。”多的沒說，楊獵戶卸車牽着騾子往後院牲口棚去，出來見闆車已經放在柴棚下，兒子坐回小桌寫字，踱步過去轉看。

在妻子叫他洗手吃飯時，摸了摸兒子腦袋，道：“夏稅一收各家都不好過，我估摸縣裡房舍價錢會降，到時候看看有合适的咱們買一座，明年到縣裡書院讀書。”

楊鴻之并不覺着縣裡書院就比夫子教的好，尤其是有宋家孝智叔在前，他瞪着眼遲疑：“孝智叔都在縣裡書院好些年了科舉還沒名堂，我也不用急着去吧。”再說縣裡書院束脩比鄉裡夫子貴多了。

“哼！”楊獵戶輕笑，卻不好多說宋孝智什麼，隻道：“還早呢，得

有合适的房舍才行。”

楊鴻之捏着筆的手緊了緊，擱下筆後扭捏道：“爹，今年别進山了，就在近處下下套子砍砍柴······”

知曉兒子擔心他，楊獵戶心裡燙貼，嗔道：“放心吧，你爹我手藝好着呢。”說罷又有些不滿足，很是遺憾道：“可惜你身子弱，不然爹的手藝教你，你一輩子都不愁吃穿。”

人世間，多的是幾家歡喜幾家愁，飽漢不知饑漢惡！

要是楊獵戶是她爹，聽這話采薇保準要跳起來舉手，教她吧，她想過一輩子不愁吃穿的日子！

可惜，命運半點不由人！

才進院子，還沒到倒座門口呢，上房、廂房接連有人出來，尤其是宋慧，端怕别人不知道她幸災樂禍一樣，扶着上房門框大聲道：“吆，大哥你和侄兒這是咋了，得罪誰了挨着這頓······”

采薇狠狠瞪了她一眼，拉着弟弟進自家門，“明兒給你做好吃的。”

宋漓眼裡憋了兩泡淚，一路上硬忍着沒掉，這會兒也不裝堅強了，抽抽噎噎：“二、二姐，爹、爹和大大哥，怎怎麼了？”

“做工受傷了，過兩天就好，别哭啦！”采薇顧不上管弟弟，已經樂颠颠圍着宋老大，等人放下背簍，連忙掏東西。

五花肉等會兒就炒成臊子，借着油鍋剛好做飯，豬蹄晚上焖鍋裡，明早起來爛糊軟糯吃着正好，嗯糯米得磨成粉，紅棗先放起來······還得找鄉裡人買米，家裡糧食不多了，采薇一邊琢磨一邊興頭頭安排。

吳氏聽着，拿過紅棗準備放櫃子，見小兒子臉蛋挂着淚珠眼巴巴，從油紙包掏了一顆塞小兒子嘴裡。

采薇翻了個白眼，正要說話屋裡光線一暗，門口站了個人。

杜氏站在門外探頭，一眼就看見背簍和床闆上的東西，眉眼一轉看向大兒子大孫子，“你倆這是怎麼了，做工怎麼還跟人動上手了？”

這次，采薇的白眼翻出了天際，扭頭将蓑衣放回背簍擱供桌下，自己拿着東西往竈台去。

吳氏也手腳麻利地收拾東西，宋老大搓着手幹巴巴：“娘，沒事兒，沒動手。”