桓晏手中狼毫筆頓了一下，一滴濃墨落在紙上成了一個抹不去的污點。

目光如炬寒氣逼人，昌平再不敢多說，連連請罪：“是屬下錯了，請主子責罰。”

蒼白纖長的手指抹過那一滴黑墨，在紙上畫下更長更大的污迹。

“三十闆子，自己去領。”

“是。”昌平揮汗離去。

門廊外屋檐短小，嬌嬌弱弱的美人站在雨裡雖撐了傘卻因風雨過大身上淋濕了一半，腳上的繡鞋也已泡在雨水裡，寒氣逼人。

皇城司不大，方才主仆二人的對話柳阿五聽得真真切切，心下一陣愧疚，見昌平匆匆返回趕緊緻歉：“連累昌平小哥了。”

昌平搖頭，“姑娘請回吧。”

這下真的沒法子了，柳阿五點了點頭，奉上她自己帶出來的食盒。

“這些糕點是我親手所做，就給昌平小哥了，算是阿五的歉意。”

害得人挨了闆子，柳阿五恐日後都再難向昌平開口了。

柳阿五本就身弱，又吹風淋雨忍不住咳了幾聲，“你若不收，我實在于心難安。”

昌平點頭應下，“多謝姑娘。”

她纖纖玉手握緊傘柄，低垂濃睫薄唇輕抿，看不出眸中情緒卻能讓人感覺到美人憂思甚重，風雨中柔弱纖細的身形好似易折的嬌花，惹人憐惜。

昌平不敢留她，心下不忍道：“姑娘淋了雨小心着了寒氣。”

面上撐着苦笑阿五行了個禮道謝，轉身離去。

望不見馬車了昌平才關了門，手裡的食盒飄散出縷縷香氣，讓馬上要挨的三十闆子都變得不那麼難過了。

昌平腳步輕快地去領罰，卻被一道淩厲的視線絆住，視線從他的臉上落到了食盒上，昌平怔愣片刻會意，趕緊小跑進屋将食盒擺在桓晏案桌的角落裡，又撥亮了燭燈，這才垮着臉默默退下去挨闆子。

人不見就算了這麼好的點心主子也要扔了，怪可惜的，點心又有什麼錯……

*

侯府的馬車上，柳阿五淋了雨，身上開始發冷，她縮在披風裡蜷起雙腿抱在胸前。

明明已經被他破了身子，作何又這般鐵面無情好似不識。

這人喜怒無常心思還真是難以捉摸。

可是又能有什麼辦法呢，她隻是個上不得台面的通房，生死尚不由己，哪裡還能計較這些。

沒了大公子的庇護，阿五想活下去就得再找個依靠，放眼整個侯府，隻有這個剛進門的二公子了，皇城使得陛下青眼、侯爺愛重，又和大夫人不對付，或許是個希望。

不論如何她都得賭這一把，丢了清白又如何，總比丢了性命要強。

十年了，她雖未曾同大公子圓房，可謝氏讓她學的那些個妓子都不如的侍弄人的巧計，早已撕破了姑娘的臉皮，将尊嚴踩在腳下。

“姑娘去華宸殿嗎。”車夫的提醒打斷了那些令人難堪的回憶。

阿五斂神看向窗外滂沱的雨勢，這個時辰去應當碰不上那人吧。

得了阿五肯定的答複，車夫駕車往華宸殿而去。

華辰殿是陛下專門為賢貴妃建造的宮殿，所用奢且雅，殿内幽香，燈火通明，照得各處金燦燦地晃眼。

鎏金蓮花香爐内青煙袅袅，輕紗幔帳垂地遮擋住一半視線，隻白瓷淨瓶裡的一枝粉色桃花枝妖娆露出一點春日的豔麗。

一陣夜風拂過，輕紗随風舞動，金絲繡線閃着金光，映出帳簾後慵懶華貴的婦人身形。

柳阿五恭恭敬敬地跪在外殿等候召見，卻見出來的是娘娘身邊的宋嬷嬷。

“姑娘，實在是不巧，今日變了天娘娘染了風寒，這會兒剛吃了藥睡下。”

宋嬷嬷是侯府指派給貴妃的人，柳阿五欠身點頭應道：“多謝嬷嬷，這是呈送給娘娘的東西，煩請娘娘得了大公子的信兒及時通知府中，家中焦急。”

湯羹和紫檀木匣被宋嬷嬷接過，宋嬷嬷點頭，“那是自然，隻不過這些日子陛下都未曾踏入後宮，咱們娘娘也是得不到半點消息。”

想來也是這樣的結果，阿五點頭起身告辭離去。

出了大殿冷風撲面，柳阿五擡頭望天，羸弱瘦削的身影在風雨中越發顯得脆弱易碎不堪一擊。

“阿五姑娘。”

一個輕佻帶着戲谑的聲音從背後傳來，柳阿五眉心嚯嚯跳了幾下，瞬間頭皮發麻脊背出汗。

凝神靜氣後努力穩住自己的聲線，阿五回頭行禮：“參見敬王殿下。”

賢貴妃膝下育有一子，便是當今聖上三子名喚蕭承，字辰玉，受封敬王，表面端方溫潤，寬厚良善，實則深沉狠辣，是那種為達目的不擇手段的性子，隻因慣會佯裝，頗受陛下喜愛。

蕭承的野心是侯府支撐起來的，可先皇後留下了一雙嫡出的兒女，皇長子蕭璟安和公主蕭黎，這對兄妹優秀出色又是皇後嫡出，橫亘在貴妃、敬王和陛下之間，簡直讓桓氏視之咬牙切齒，恨不能這對兒兄妹立馬消失，好給蕭承騰出位置。

這些是柳阿五從謝氏隻言片語中拼湊起來的，從表面看，蕭承便是一副無意大位風雅随性的富貴閑人，僞裝得極好。

今日特意拖延了時辰，本以為能躲過他，誰知還是碰上了。

“姑娘請起。”蕭承嗓音溫潤如玉，伸出手親自扶起阿五。

阿五躲閃不及，腳下虛虛一抖身子歪歪斜斜，手肘剛好落在蕭承掌中，溫熱感湧遍全身。

“是阿五叨擾了。”阿五趕緊正身，同他拉開距離。

美人身量嬌小玲珑，藕荷色的半臂配鵝黃色上襦，雙色織繡菱格紋百褶裙，用明黃色縧帶壓住裙擺，雅緻又不會太過明豔，流蘇髻斜插石榴紅小巧珠花和一隻白玉蘭發簪，未做過多裝飾倒是越發襯她玉軟花柔，千嬌百媚。

尤其那雙清亮的雙眸，宛如未經世事的孩童澄澈見底又含情脈脈，風雨裡的小女子柳眉微蹙柔弱可憐，雪白的脖頸下依稀可見精緻的鎖骨，再往下便是那不容忽視的傲人美色，看得敬王渾身燥熱血脈偾張。

蕭承喉結滾動，收回手指負于身後慢慢揉搓，“大表哥的事……”

他欲言又止，阿五垂眸點頭，道：“是阿五冒昧了，這便……”

“或許本王可以幫你。”