沈宴竹随機挑選了離他最近的一筐。

肉眼瞧不出任何區别，數量應是差不多。

小巧玲珑地緊緊擁簇在一起，如此殷紅猶如即将溢出來的火焰。

手掌堪堪覆上去，一團黑影從斜後方鑽出。

眼目之下皆為遮擋，炙熱的八月沒來由得激來一股涼風。

沈宴竹不覺為奇，隻是費了些力氣攥住把手。

筐子隻懸起一半又轟然落下，沈宴竹眉心一擰，身側的人終于開口：

“珠珠。”

不是孟鐵的聲音。

沈宴竹挺直腰背，擡眼見到一張熟悉的面容。

小男生一隻手背在身後，也不知藏了什麼古怪的物件，面上笑得恣意。

左手握成小拳頭，江榆年小心翼翼地将手伸向前面。

還沒等沈宴竹反應過來，聽見他又道：“這個給你的！”

沈宴竹目視着他的掌心攤開，清晰紋路的中央赫然躺着一枚渾圓的山楂。

“哦，放筐子裡吧不用給我。”

沈宴竹看了一眼那顆山楂，誤以為是江榆年落下的那份，便沒理。

再次弓下腰重複起剛才的工作，江榆年卻按住他，“這是我單獨給你摘的又大又圓的山楂，是我送給你的，我都擦過了直接吃也沒問題。”

“啊？它和筐裡的山楂也沒什麼區别啊！”沈宴竹雖心疑卻還是當着他的面接下了。

江榆年卻不這麼認為，“當然有，這可是我精挑細選出最漂亮、個頭最大的一枚，這可是‘山楂之王’，可厲害了！”

小孩子是最會奇思妙想的，豌豆大小的心思無限放大，最終幻化為他們自認為擁有的絕世靈魂。

沈宴竹“撲哧”一聲笑出來，似是不解他那些新穎說法，“得了吧哪來的‘山楂之王’，我們快點回去吧。”

“真的真的，你别不信呀！”江榆年差點圍着沈宴竹轉圈圈。

墨迹了好半會兒，江榆年這邊還在扭捏着，好說歹說才勸動沈宴竹收下，“強制性”地啃了一小口。

多年後沈宴竹再次回想起這一幕，那顆外表布滿着細膩均勻的小白點、紅豔誘人的酸山楂，稍稍地在心田落下一顆酸而苦的種子。

“祥子！”江榆年擺着手招呼田子祥過來。

“唉怎麼了老大。”

田子祥正蹲在林子邊和孟鐵閑聊怎麼集齊水晶兵器的事，蟲鳴此起彼伏隐在某處蟄伏，身子一動驚得幾縷黑影飛過。

“以後不準叫我老大，”像是早就下定了決心，江榆年有力地拍拍他的肩膀。

孟鐵也湊過來聽了一耳朵，他聽見田子祥回問：“為什麼啊？”

這話問得好。

江榆年憋了半天，想起電視裡身穿大黃袍的身影，一枚小燈泡随之亮起，

“因為我退位了，從今天起珠珠就是我們的老大，他要是說一你絕不能說二。”

-

右手撫上額角。

沈宴竹唇角抽搐幾分，心道江榆年是從哪個電視劇學來的台詞，還退上位了。

看這架勢，原來江榆年和那群人不一樣，他們可不會随便大喊“退位”這麼令人臊面子的事。

孟鐵倒是沒什麼意見，在他心裡沈宴竹就像寺廟裡那座聖潔的瑰寶，有着不可替代的地位，所以他是第一個舉雙手贊成的。

幾個小孩一拍即合，這就提着山楂美滋滋下山，而江榆年也終于問出了那個心心念念的名字——

沈、宴、竹。

趁着轉彎的空隙，江榆年窺了一眼身側清瘦如竹的小人。

沈宴竹堅定地目視前方，渾然不知有一道落在他身上的滾燙視線，就快要把他燃燒殆盡。

兩簇熾焰躍動着，一捧幹柴化為灰燼熊熊燃燒，碰撞出噼裡啪啦的響聲。

江榆年的目光緊接着下挪：兩片薄唇緊閉在一處，唇色略微發淺，步伐輕緩，脊背挺得筆直。

人如其名。

渾身上下完美诠釋着“竹”這個優美的漢字，江榆年忍不住在心裡贊賞。

-

“真美麗”雜貨鋪門前有一棵碩大粗壯的柳樹。

灰白色的水泥就磨在樹旁，工具一砌平平整整。

小孩子最喜歡在踩在上面折柳枝，玩起了你追我趕的遊戲。

孟鐵的媽媽盧美麗在空地上支了個小凳，翹起二郎腿悠然地嗑着瓜子，腳下彙成一小股殼堆，還要時不時還要提醒着玩鬧的小孩。

“慢着點别摔着了！”

“小泉，你是哥哥，不許欺負弟弟.....”

孩子們親切地喚她小美姨，拖着稚嫩的音調附和，“知—道—了，小—美—姨。”

小孩子嘴上都慣會這樣說，旋即就抛到腦後，該怎樣是怎樣。

沈宴竹幾個小孩走到山腳看見的就是這樣的場景，盧美麗摸了摸明明的頭發說了句“真乖”，不經意間掠過一邊，捕捉到四抹輕盈的身影。

“珠珠回來了，”

盧美麗狹長的眼睛眯起，笑盈盈的，“那正好我把你奶奶要的東西拿給你，你在這等我一下，我回去取。”

聞言，沈宴竹放下籮筐：“好。”

盧美麗轉身就返回屋裡，出來時捧着兩盒泊頭火柴和一袋白糖，用幹淨的塑料袋裝好遞給他。

從小賣部出來後沈宴竹被盧美麗塞了一把瓜子。

口味是當下最流行的甜鹹，小孩兒都愛吃。

沈宴竹禮貌地道了謝，走出幾米外從兜裡摸出一粒來，半信半疑地填進嘴裡，看似堅硬實則一抿即軟化。

舌尖推出白色的果仁，咽下肚，喉管頓時感到一種澀澀的感覺，刮蹭着脆而薄的舌床。

咦！好鹹。

江榆年一直跟在沈宴竹身後，孟鐵被盧美麗喊回家寫作業了，他便自告奮勇提出要幫着沈宴竹把山楂送回家。

九歲的孩子正是渴望被大人們認可的年歲，往往通過一件小事來滿足他們的自尊心。

偷吃沈宴竹山楂這件事成為江榆年心裡一道抹不去的“污點”，越是這樣他就越想通過做好事來彌補。

他也希望沈宴竹的家人能夠誇獎他，以此消除沈宴竹的不滿印象。

最終江榆年得到了一張果丹皮作為獎勵。

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江榆年認熟了路，每逢上學他都會刻意繞到沈宴竹家門口，等後者背着小書包敞開門，第一個見到的一定是眉開眼笑的江榆年。

再佯裝是路過，緊接着便名正言順的跟他一同上學。

沈宴竹性情純良，開始的時候他真的會相信江榆年的偶遇，還一度認為江榆年的家就在隔壁，後來他才發現根本不是這樣。

木門外綠意依舊，土堆裡支楞起一棵櫻桃樹，沈宴竹迫不及待地邁了出去，打眼就看見江榆年一臉癡意地撥弄脆弱的嫩葉。

沈宴竹一把揪過江榆年的書包帶：“走啦元元，别惦記我家的櫻桃樹了，想吃就摘吧，反正這麼多我也吃不完。”

江榆年的眼球都快貼進櫻桃裡去了。

他在這門口站了半天，小巧的果實擺在眼前，他仍惦念着之前的事，也就沒敢輕舉妄動。

如今沈宴竹點頭同意，他這才敢伸手拽了兩顆下來。

幾個小男孩自搬山楂那事後便日益熟絡起來，江榆年更是“真美麗”雜貨鋪的常客。

進門的第一眼就是看沈宴竹在不在，直到某天他在店裡撞見一個陌生的小女孩。

那小姑娘紮着兩股羊角辮，下端用剪刀修得齊整，看起來既厚重又硬邦邦的。

幾绺碎發貼在臉頰兩側，似是出了汗，迎面刮過的風竟吹不動。

一雙大眼睛黑黝黝的，宛若兩顆璀璨的绮石。

素淨的面容卻有一處不足——

她的右臉頰有一塊玫紫色胎記，江榆年忍不住多看了幾眼。

沈宴竹喚她春曉姐，江榆年有樣學樣也跟着一起喊。

唯獨孟鐵不跟着一起，每次都叫她春曉。