元朔帝節欲止奢，并不是會為小事而輕易貶斥臣下奴婢的君主，聖人之心為天地之鑒，君主受天下養，不該沉溺于婦人，更不應以私情亂國政，處事嚴明，他身為長子自然更要一言一行都符合父親的期許。

正因如此，即便父皇對他的妃妾數量并未明言限制，祖母和母親也不滿他子嗣稀薄，成婚五載，東宮至今也隻有一位太子妃與兩位良娣，侍妾通房不過三人。

而宜娘央求過他的事情他雖盡了力，可想了又想，幾番斟酌，還是沒有勇氣同父皇開這個口。

誰料陰差陽錯，曾與他日夜癡纏的宜娘改頭換面，成為他父皇最為寵愛的衛貴妃。

父皇如今應當還不知衛貴妃的來曆，可倘若哪一日心血來潮，又知曉了呢？

貴妃失寵之後，他幾度想要派人去湯泉宮問詢緣由，卻都被看守的禁軍擋了回來，與此同時，父皇禦下卻日漸嚴苛，即便是對待儲君也不例外，前些日子隻因他功課稍有懈怠，便毫不留情面，當着幾位師傅的面痛斥一番。

父皇反常的舉動，不得不讓他聯想到宜娘身上——或許父皇已經知曉了他與衛貴妃從前的私情，隻是礙于皇室顔面，不好宣揚家醜，卻又亟待發作。

這樣的猜測似殿檐的冷雨，一點一滴、日複一日，砸在他胸口，萦繞魂夢，沉重得人快要喘不過氣來。

他有幾回甚至恨不得主動向父親開口，哪怕天子雷霆震怒，也是一種解脫。

羽箭離弦，一聲鳴響破空，鐵尖嵌入步靶，僅離靶心寸許，力不透皮，惟留餘音铮铮。

這已是他第四次射偏，哪怕微微脫力，可同耦的父皇尚不見疲态，他正值年少，更不敢停手，隻是擔憂會惹來父親斥責。

元朔帝并未開口，内侍奉了數枝鐵箭在側，他凝神聚勢，身姿挺拔穩健，搭弓如滿月，仿佛銜羽在口，甫一離弦，箭矢攜萬鈞破竹之力，其首穿心而出，隻留尾羽深深沒入那點殷紅。

不待侍者更換靶子，元朔帝已另取一箭搭弓，他連珠疾發，箭鋒數次劈羽，竟是首尾相嵌。

直到第一支箭矢落地，元朔帝才停手。

太子有幾分羞慚，卻更添了幾分惴惴不安，見元朔帝将巨弓置于案上，才敢開口贊歎：“阿耶神力，兒子望塵莫及。”

他聽聞父皇雖有箭穿七劄、弓貫六鈞之力，然而今上是自矜的人，周禮曰射不主皮，平日與臣下宗室比試騎射，皇帝很少以射穿皮革來誇耀氣力，方才羽箭連發，疾如閃電，倒好似是與誰沙場搏命、仇雠相見，更像是一種無言的宣洩。

“人各有短長，你又何必自謙。”

元朔帝瞥過自己的長子，太子生長于宮廷之中，并未見過多少殘酷，即便因為騎射而鬓發盡濕，也仍是容貌皎潔鮮麗的少年郎君，近二年性情又沉穩了許多，有幾分人君氣度。

他已蕩平宇内、一統山河，繼任的君主畢竟是他的血脈，為人君父，即便對儲君期許甚高，也不希望長子如自己當初一般艱辛，甚至樣樣都需勝過自己。

太子長舒了一口氣，他含笑認錯：“兒子回去必定勤習射禮，每日師傅講過書，便和侍從練習箭術。”

陳容壽奉了兩盞茶來，元朔帝接過，沉思片刻道：“朕記得你府裡早年就有幾個善射的郎君，其中似乎有一個姓蕭的。”

太子面色倏然一變，陳容壽含笑接口道：“回陛下的話，奴婢記得是有一位蕭徹蕭郎君，做過殿下伴讀，其父陵陽侯早逝，蕭郎君便承襲了父爵……”

四周忽而寂了，陳容壽忽而意識到自己說出何等驚人之語，慌忙伏地求饒：“奴婢失言多嘴，還請陛下責罰！”

元朔帝面上稍有不悅，卻漫不經心望向太子：“你以為故陵陽侯如何？”

太子面上的笑意微僵，蕭徹三年前就已經沙場陣亡，當時父皇體恤蕭氏無後，特意命遠房旁支過繼了一子認蕭徹為父，承繼香火，教他生榮死哀，不過這個名字在宮中已經成了心照不宣的忌諱，許久沒有人提起。

……誰人不知，當今聖上新納的嫔妃衛氏衛蘭蓁曾是陵陽侯夫人？

然而陳總管的話并不錯，東宮屬臣之中，并無第二個蕭郎君善射。

好端端的，父皇問起宜娘的前夫做什麼？