孫川的死就像一滴水落入油鍋，驚恐的人群再次沸騰。

市民用瘦弱的身軀和周邊的東西撞擊堅固的士兵防線，試圖砸出一條缺口。

身體素質差的人被擠壓，窒息倒下被踩踏，也有推力疊加的導緻内髒破損，短短一分鐘，死亡人數多達十人。

更有甚者，過激地拿出刀，捅傷了好幾個看守入口的士兵，外面站着的士兵所剩無幾。

蘇枋目光沉靜地注視着孫川的屍身，指節微微收緊。

他看見殺紅眼的市民舉着血淋淋的刀，隔空惡意，正對着薛缃的心髒比劃，眼裡滿是瘋狂。

他喊剩下的士兵進來，眼疾手快按下入口關閉鍵，冷靜地把孩子籠入自己懷裡，用胸膛隔絕了外面的血腥。

幾個黑衣人閑庭信步般走向人口密集的入口，他們手持熱武器，一邊嬉笑一邊朝市民開火。

最後走出來一個高大的刀疤臉，放蕩不羁走到孫川屍體邊，大力踢了幾腳，從血肉中拔出長刀，随手在孫川的衣服上蹭了蹭刀身上的血迹。

大批市民放棄入口，遠離黑衣人，再次四散逃命。

透明堅硬的門合上，重重的金屬門随之落下。

蘇枋深呼吸，果斷拉着薛缃帶着一群仆人尾巴遠離是非之地，始終沒有回首望向那片血色狼藉。

沉默在二人之間蔓延，唯有遠處嘈雜的人聲隐約傳來，将他們拉回現實。

一牆之隔，外圍猶如煉獄，這個區依舊井然有序，完全不知道外面無數生命在此刻消逝。

他們沿着喧鬧的街道而行，在熙熙攘攘的人群中穿行，四周人聲鼎沸，卻仿佛與他們隔着一層無形的屏障。

薛缃猶豫再三，還是問出來：“孫川死了嗎？”

蘇枋的呼吸微不可察地頓了一下，他沒有立即回答，隻是将懷裡的孩子換了個姿勢。

小男孩出奇地安靜，隻是緊緊摟住蘇枋的脖子，倔強把臉埋在他的肩頭。

“他肯定沒事的，”薛缃自顧自地說着，聲音越來越低，“他沒死，隻是出局了，他一定在外面活得好好的。”

“校長說過的，我們不會有事！”

蘇枋收拾好自己的情緒，聲音低沉清晰打斷她，很堅定地回答薛缃的問題：“他死了！”

情緒開了個頭，剩下的話就很容易說出口，蘇枋冷靜地說出自己觀察到細節。

“如果是意識投射，死亡時是不會留下實體的，但剛才的屍身和死亡的場景都太真實了。”

薛缃沒明白什麼意思：“什麼？”

蘇枋苦惱思考，耐心解釋：“這個虛拟場景裡存在兩種存在——作為背景數據的本土居民，我們暫且稱為NPC；以及像我們這樣真實進入的學生變量，也就是玩家。”

“在NPC眼中，玩家呈現的是NPC形象，我們自己看自己也是；但在玩家之間，我們看到的是彼此真實樣貌，”他頓了頓，聲音愈發凝重，“這應該是學校為了方便我們辨認出同伴。”

“根據真身進入模拟的規則，若玩家死亡，隻會留下NPC形象的軀體，是不會有玩家形象的屍體。而孫川的死亡非常痛苦，他最後甚至還說了‘為什麼’。”

蘇枋的目光落在虛處，眼神如同閃電，瞬間就擊中了人的心扉，讓薛缃不由得為之一振，蘇枋接着說下去。

“最重要的是，為了防止後人混淆虛實，創始人在系統核心設置了安全機制，玩家登出時，虛拟世界至少會有一秒的卡頓，但剛才我沒有感覺到……”

薛缃瞳孔驟縮，猛地伸手捂住蘇枋的嘴，指尖不受控制地顫抖着。

身後的老管家眼冒寒光，恨不得上手拽開拉拉扯扯的兩人。

“芳芳，你怎麼會知道的？曙光禁忌啊！”

薛缃說着說着，突然恍然大悟，讓老管家遠離，她鬼鬼祟祟四處張望，踱步湊到蘇枋身邊，神情再震驚也記得壓抑着聲音。

“你還在看禁書？”

蘇枋遲疑的表情等于不打自招，薛缃惱火地擰着他側腰上的軟肉，恨鐵不成鋼：“你當時可是信誓旦旦保證再也不看了，你現在……”

話說到一半突然噤聲，薛缃憤然别過臉去，心疼松開手勁仍覺得不解氣，越想越氣，她冷酷地宣判：“我要告訴鹿棕。”

剛剛冷靜自持的蘇·男媽媽·枋瞬間破防，一口一個“好姐姐”叫着，他低聲下氣哄了許久，才讓薛缃松口作罷。

蘇枋松了口氣，又聽薛缃悲傷自語：“所以，孫川真的死了。”

兩人再次陷入迷茫，窒息的氣氛彌漫開來。

涉及到生離死别的問題，人類總會多愁善感。

蘇枋樂觀安慰：“有我呢，别擔心，和我努力活下去吧。”

薛缃擡頭，兩人的目光交遇，四周的喧嚣都失去意義，整個世界似乎隻剩下他們兩個人。

薛缃隻能看見蘇枋那一張精緻的臉蛋，他的眼眸深邃且耀眼，專注地看着薛缃一個人：“就算會死，你也一定會死在我後面。”

薛缃緩緩轉頭，用鼻音嗯了一聲以作回答。

待機好久的管家不看氣氛咳嗽幾聲，提醒兩人注意儀态。

兩個人都默認地無視老管家，氣得老管家七竅生煙。

小男孩的情緒大起大落，消耗太多能量，他聽着兩人聊天的聲音，睡眼朦胧點着頭，終于頭栽倒在蘇枋肩上睡着了。

蘇枋抱着孩子換了一個相對舒服的姿勢，作為中心人物的他這才想起他們是三人組的小團體，有些心虛的問：“鹿棕呢？”

薛缃意味深長看着他，一臉理所應當的表情，然後翻了一個白眼：“他還能離得了你？第一時間就找你，翻遍了精英區沒找到你，把我找出來當驢使喚了，他找中心區，我找居民區和軍貿區。”

說完，她啧了一聲，自言自語：“怎麼也沒想到你會在最外圍。”

“走，帶你這個寶物回到惡龍懷抱。”

薛缃把孩子交給老管家，拉着蘇枋拔足狂奔，遠遠地甩開煩人的老管家。

……

兩人帶着小尾巴和一連串尾巴回到精英區暫住地，白色洋房的大門處站着煩躁的鹿棕。

鹿棕的目光在觸及蘇枋的瞬間，所有陰霾一掃而空。

他三步并作兩步上前，一把扣住蘇枋的手腕，指尖微微發顫，從指尖到發梢，他仔細檢視着眼前人，生怕漏掉一絲傷痕。

“芳芳，沒事吧？”