兩人徹底辦了朱遇謀逆案，前者入内閣兼任兵部侍郎，越過尚書，前所未有；後者錦衣衛出身，東緝事廠女提督，更是聞所未聞。

一衆官吏湧上前，恭順行禮，“下官見過秦提督。”

“諸位大人不必多禮。”

——陛下前兩年便想曹提督告老還鄉

宋漣清腦海中無端飄出，思量片刻，她朝秦湘揖了一禮，“多謝秦提督當日出手相救。”

她作揖的手卻落入另一雙溫熱手掌，扶她起身的功夫，隻有她聽見:“宋娘子點醒我步青雲，是我該多謝你。”

溫熱感消失，宋漣清琥珀色的瞳孔驟縮。

“宋大人，接旨了。”

那抹明黃诏書現出，刑場衆人迅速跪下。

“奉天承運皇帝诏曰:茲有宋氏女漣清，忠誠護國，工于民事，百姓稱頌，特授其工部郎中，以彰其功，欽此。”[1]

待人群徹底散開，宋漣清緊緊抱着诏書，依然飄在半空中似的，久久不能回神。

徐諾一把攬住她的薄肩，“啊啊啊！漣漣，你接的我爹的官職，他可是從官十五年啊！”

她爹徐述官途多舛，任工部員外郎時，恩師崔婉瑛白發人送黑發人，辭官遊曆。

新任尚書瑕疵必報，他的官路幾乎斷送，幸得新帝賞識，遷至工部郎中。

徐述離京赴任新州前，感慨:“老夫這一路不悔，少時得恩師授業解惑，無奈大邺地輿缺憾。

漣漣才稱得上＇工部聖手＇，如今借着她的光，拔擢至江南轉運司使，老夫此生足矣。”

徐諾的嬌喝透着濃濃贊許，加之秦湘戲谑的目光。

宋漣清有些羞赧，貼着徐諾的耳朵小聲道:“阿姊先松開，我得多謝秦大人，定是她舉薦我。”

大邺，若無祖上功績，亦無薦舉入仕，隻得科甲正途，便是進士出身，起步七品縣令，有人蹉跎一生歲月，也不過任某府知府。

正五品郎中起步，實在高。

秦湘耳力極好，“宋大人應得的，不必言謝。”

帶隊離開前，她意味深長留下一句:“宋大人隻猜對小半。”

回府途中，宋漣清靠在車廂上，凝神思索，想到了什麼，“阿姊，那日，并非秦大人送我回京？”

徐諾因着早起，呵欠道:“孟鈞啊，他帶隊送來的。”

宋漣清的思緒愈加紊亂，将蜜罐打翻了，連着嗓子齁甜。

是裴思淼。

*

槐店胡同，鞭炮聲炸開，噼裡啪啦跳躍兩條街，百姓皆道誰家娶新婦，半天不見紅車隊。

十盤炮仗放完，宋漣清滿意地點頭。

濃煙彌漫，她隐約見宋管家小跑着出來，笑着與徐諾道:“他定然吓壞了。”

她正欲揚起手裡的诏書，宋管家急得一個趔趄，差點跪下了，神色慌亂:“兵部的裴……裴大人，禮部的袁大人，在府中，來……來送官服！”

這回，換宋漣清腳步發軟，險些摔落，徐諾情急之下扶她起身。

“阿……阿姊，你掐我一下。”

徐諾同情地與她對視一眼，擡手捏了捏她的臉頰。

感覺到輕微痛感，宋漣清怔怔然，比哭還難看，“我……我好像，不該此時放這炮仗。”

徐諾睨着她眼裡的無措與尴尬，笑得明眸皓齒，略微夾雜幾分無奈，“謝過宋大人先前好意，我娘離京前，拿給我幾張鋪面，就在槐店胡同前面。”

推辭，推辭。

宋漣清擠出些許楚楚可憐，“阿姊，小妹需要你。”

徐諾不着痕迹後退，“近日醫館該開張了，期待您百忙中道賀，宋大人。”

宋漣清拉住她的衣袖，“左一句宋大人，右一句宋大人……”

身後陡然，“宋大人。”

碎玉似的聲音落地，炮仗紙屑厮磨，沒由來的情愫誘着宋漣清回頭。

她穩住心神，攥着徐諾的衣袖不肯放手，壓低聲音問:“阿姊，我額前的疤是不是很難看？”

前方，郎君一聲淡笑，再看小娘子耳尖微紅，徐諾了然，道：“我們漣漣怎樣都好看。”

郎君那聲笑像是靈巧的飛碟，蒲扇似的蝶翼撲棱撲棱，扇得宋漣清耳骨發麻。

她松開徐諾的袖角，收起那些心思，轉身。

今日東南風，炮仗白煙許許飄開，郎君踏着炮仗紙屑走來。

烏紗帽壓在鬓角，舒朗的眉眼半含笑意，一身绯紅色官袍，繡着青綠錦繡。

他的皂皮官靴停下，宋漣清也垂下視線，他绯色袍擺輕動，又将她稍稍收緊的心神打亂了。

這人穿官服，太好看了些。

她克制着，作揖道:“下官宋漣清，見過裴侍郎。”

她以為自己僞裝得極好，殊不知尾音帶着點羞怯，恰巧叫裴照林捉到了。

他亦回了一個規整揖禮，唇角微勾，“裴思淼，見過工部郎中宋漣清，宋大人。”