宋漣清執着錦帕，拭去她的眼淚，“我信阿湘，我隻問一句。”

阿湘仰起盈盈水眸，“宋娘子請明言。”

“用他的命，換你們母女步青雲，湘阿姊可願意？”

清清淡淡一句，在阿湘那雙水眸裡，濺起滔天浪花。

——用他的死，換你們生

猶豫、糾結席卷，阿湘最終沒有給出肯定，宋漣清并未逼迫她，再待片刻匆匆回雀閣。

誠如阿湘言，若無半分情意，她自己都不信。

翌日，朱遇照例來檢查地輿圖進展，宋漣清使了些心計，軟磨硬泡讓他答應勘測江南地勢。

“半個月内，本王要見到整版圖，若不然……”

宋漣清也相當上道，“要殺要剮，悉聽尊便！”

心下想的卻是，将她綁在風筝上放半月，也無可能看遍大邺地輿啊！

近半年來，冀北戰事擦碰，朱遇屯馬斂财多時，宋漣清隐隐猜測，一旦北邊戰事起，朱遇必定自江南殺回京師。

阿湘遲遲不傳準信，宋漣清沒有坐以待斃，借勘測由頭，帶着朱遇和他的幾個心腹行至楚州地界。

秋意漸濃，楚山腳下的小鎮，桂花糕香味缭繞，勾着人的味蕾。

宋漣清第十次側眸，“撕啦”一道響聲，即便隔着帷帽，她也清晰感受到劍光刺目。

她弱弱吞咽口腹之欲，“我……我不吃就是了。”

她與朱遇一行人兵分幾路進山，看守她的兩個侍從高大魁梧。

劍光收回，宋漣清視線下移，他們的兵器特别，劍鞘及劍柄僞裝成竹節。

潇湘府頗擅植竹，少數人知曉，潇湘衛喜竹為劍，削封罪王在江南來去自如，現下，朱遇許不止有一府之兵……

心尖驟然滞澀，她不由地憂慮，裴大人調的兵，能有多少無異心？

荊山脈系險峻，易守難攻，古之南北戰事中，兵家常争之地。

宋漣清裝模作樣，順着山勢比劃走向。

山角草木橙黃，入山卻仍能瞧見青綠斑駁，突地，她目光停在隐匿灌木叢間的楓樹底端。

三道曲線不似舊劃痕，她的聲音在腦海中盤旋。

——蘇州府時興一種風俗畫法

——将州縣百姓風物納進畫中，展現當地風土人情

——此為以畫傳信，我們亦可借鑒

*

“三水哥，兄弟們準備妥當，隻待信号，即刻拿下叛黨！”

都峰，銀甲衛兵嚴陣以待，裴照林颔首，“再等等。”

他執起銅鍍千裡鏡，小臂長的圓筒，足以洞悉另一座山頭的動向。

日頭低垂，瞻澤台的涼亭前，小娘子附在石桌上畫圖，還需應付朱遇審查，陪着笑，不甚疲憊。

那身蓮青色略顯松垮，從他這個角度，小娘子的下颌骨幾乎削尖了。

明明走的時候算瘦削，但沒這般清瘦……

眸色混濁，裴照林捏緊圓筒，煩躁問道:“她呢，為何還不到？”

圓筒的末端微微凹陷，孟鈞看得心驚，及時遞碗茶，“許是路上耽擱了，三水哥稍安勿躁。”

“反了便反了，傳信做甚？”

裴照林沒心情喝茶，細細擦拭鏡片，交代:“隻怕他們要待到日頭落山，一旦下山，即刻拿下！”

“是！”

鏡片幹淨，裴照林重又執起千裡鏡。

*

最後一絲陽光消逝，宋漣清徹底失望，無援兵。

她麻木地坐在石凳上，像隻提線木偶。

“還不收拾圖紙，宋娘子想在荊山過夜？”

耳邊傳來朱遇的冷嘲熱諷，宋漣清勉強回過神，收拾紙張。

她承認自己有點小聰明，但這次，她好像賭錯了。

什麼裡應外合拿下叛黨，根本無人在意。

思緒缭亂，她的動作跟着慢吞吞的。

朱遇瞥了一眼天色，“快些！”

他不耐的神色帶着威脅，此時，宋漣清的委屈湧上心頭，她才意識到，自己已然淪為任人宰割的魚肉。

“來……來了。”

哭腔哽咽，眼圈薄紅，像極了林中飲溪，被箭矢驚變的梅花鹿。

好歹算半個軍師，兩位侍從相視一眼，不忍勸道:“殿下莫急，我等備了火把。”

豈料，得朱遇嘲諷更甚:“你們這般惜才，人家倒不曾想與爾等為同僚。”

拆穿了心思，兩位侍從低頭緘默。

實際，宋漣清提出實地勘察，朱遇便了然她的心思，特地與她兵分兩路，正是便于引出她的救兵，将之一網打盡。

現下看來，不過如此。

宋漣清沒應聲，收拾好圖紙裝進布袋，木讷跟上前。

下山的路不好走，小娘子卻走得極穩當，暖黃的火光映在她面上，容色愈發精緻。

偏生，朱遇從不憐香惜玉，隻瞧見那副彎月眉輕皺，刺道:“宋娘子似乎很失落？”