回到東院，西廂房還亮着朦胧的光亮。

徐子慎負手立在門外，聽見裡頭傳來窸窸窣窣的微弱動靜，想來人應該是還未歇下，擡起手來敲了敲。

等了好半晌，寶珠才把門開了半扇給他，小眼神很嫌棄——有事？

正要開頭，卻突然瞥見屋裡頭還有一個身影。香凝端坐在桌旁，拿警告的眼神盯着他。

很顯然，他追老婆的路上又增添了一枚新的阻礙。徐子慎喉頭一哽，準備好的道歉，一下子全給咽了下去。

寶珠原本和香凝在房間裡聊得興起，忽然被打斷已是不悅，開門又見他光是傻站着不說話，更添幾分惱意：“到底有何貴幹？”

“額……我……”

徐大人支支吾吾的，本就拉不下臉說道歉的話，何況當着外人的面。

“啞巴啦？”

寶珠擰眉，微微睜大雙眼瞪他。背對着光亮，徐子慎隻能大概分辨出她不高興，這下子更是徹底不知道如何開口了。

“……我來提醒你。”徐子慎瞎扯了個由頭，“明日卯時正，上衙聽差。”

“我知道，用不着你專程來說！”

門扇重重合上，險些撞上他鼻尖。

徐子慎歎口氣，把手心裡藏着的一朵木芙蓉，别到了門縫裡頭。

次日一早，刺史大人收拾齊整，準備出門上朝班。

腳步到了院門，又拐了一下，在院子裡看起了金魚，猶豫着是等寶珠一起出門吃早飯，還是讓她再休息會兒。

西廂房傳來叮了咣啷的聲響，正納悶這是什麼東西發出的動靜，就見寶珠出來，反手關上門，将一把黃銅鎖明晃晃地挂了上去。

……至于這樣防賊一樣防着他嗎？

寶珠轉頭，又被院子裡的他吓得倒走兩步，把抓着鑰匙的手藏到身後。

……還藏鑰匙，除了随身的小荷包她還能藏到哪裡去，當他白癡嗎？

寶珠想了想，把手裡的鑰匙插到身後的窗棂裡，裝作沒事一樣走開。

……笨死了。

但被笨蛋當成賊，更難過了。

寶珠覺得奇怪得很，徐子慎今天跟霜打的茄子一樣蔫了吧唧的，居然沒再折磨她，也沒再吵着要喝湯。

書房裡頭的氣氛冷得快要下雪。

來彙報的官吏們，一個兩個被凍得嘴瓢，刺史大人居然也沒在意，嗯了一聲就繼續埋頭工作。

寶珠很快把自己手頭事情料理完了，徐子慎也沒再給她新活兒，一時間閑得有點無所适從。

“喂，你在生氣啊？”她直截了當問道。

“……沒。”

才怪，快點來哄我。

“有什麼活幹？”寶珠才不慣着他矯情，她在這裡的目标就是幹活賺錢，“你請我來，應該也不是讓我來當擺設的吧？”

“……”

果然，他就不應該指望她能說什麼好聽的。

兩廂沉默半晌，徐子慎突然遞來一張紙：“會看藥方子麼？”

“治什麼的方子？”

“保胎的。”

寶珠以為他又在說什麼不着調的，手在半空中停住，擰起眉毛瞪他。

徐子慎急忙解釋：“是正經事，和一樁案子有關的。”

她這才重新接過藥方仔細看起來，徐子慎在邊上，把案子給她大緻講了一通。

原來，這事兒就發生在寶珠家附近，隻不過這兩天她忙着四處找賺錢的活兒，沒來得及關注周圍的新鮮事。

城東做搬運活兒謀生的劉蠻子，年紀三十有二，媳婦讨了三年，肚皮愣是一點動靜都沒。求神拜佛好些年，前段時間終于懷上了，卻胎象不穩腹痛不止。

劉蠻子就請了附近的一個行腳郎中來看，開了個保胎的方子，誰知道吃了兩貼藥，反而把孩子打掉了。

兩夫妻心痛不已，便把這赤腳大夫告上衙門。那郎中見了官也不怵，一口咬定自個的診斷不可能出錯。

徐子慎便問，藥方何在？又将劉蠻子呈上來的方子，偷偷讓人拿去給幾家大夫看，也都說是普通的保胎方子，沒什麼問題。

現在公說公有理，婆說婆有理。劉蠻子大罵庸醫害人，方郎中刺他甭想敲詐，都等着刺史大人給他們主持公道，痛打對方一頓闆子。

寶珠聽完案件全貌，覺得可能有别的原因：“三年不孕，會不會是胎兒本就不妥？”

“按那郎中的說法，隻是懷着孩子的時候不知情，操勞過度，抓貼藥補補就好。如果他的診斷和藥方沒問題，那也不應該會吃掉孩子。”

寶珠仔細端詳起藥方，手指一味藥一味藥地點過去。

“這兩貼藥，也是郎中親自抓來的嗎？”

“那郎中隻管開方，藥是劉蠻子自己上生藥鋪抓的。”徐子慎頓了頓，“你是覺得問題出在藥材上？”

“病人沒問題，藥方沒問題，可不就隻剩下藥材了？”寶珠展開方子，“你看這味酸棗仁，這個又叫睡果，可以讓人凝神好眠，但有些黑心藥鋪會拿炒扁豆來冒充。雖說吃不死人，可放在整個藥方裡，少了一味藥的調和，藥效就會大打折扣，甚至加重病情。”

寶珠把可疑的地方指給他看，徐子慎趁機湊近了些。

“……還有這味桑寄生，是寄生在桑樹上的枝葉，通常用以女子保胎。但是如果換成寄生在别的樹木上的，有可能還會吃死人。”

“原來如此，那極有可能倆人都沒錯，是藥鋪以次充好，在其中摻雜了假藥。”