徐子慎闆着個棺材臉回了州衙門。

路過堂前，一群年輕衙役們在幫廚房大娘挑井水，嘻嘻哈哈的。刺史大人看着他們，突然沖上前去，劈手奪過水桶，給自己澆了個透心涼。

四周頓時安靜如雞。

衆人面面相觑，新任大人怕不是個有腦疾的吧？怎麼想一出是一出。

徐子慎搶完水，奪走了他們原本的快樂，丢開桶施施然走了。

渾身滴答地回到後堂，蕭凜正在他的院子裡賞花。他和蕭凜分住衙後東西院，但這人非說東邊的院景好又有小金魚，天天賴在這不走。

蕭司馬賞完美景，神情愉悅地回過頭來，被水鬼一樣的徐子慎吓了一跳。

“神經病啊！還沒夏天呢，洗什麼涼水澡？”

徐子慎在院子裡沉默着坐下。

蕭凜随手找了條擦桌子的布，丢到他頭上，問：“咋了，被老相好傷心了？”

徐子慎歎了口氣，沒有否認。

“誰啊，這麼不識擡舉？這麼風流倜傥才貌不凡的徐大人，都能給拒之門外。”蕭凜又開始發揮他口若懸河的專長，“徐子，勿要傷心，兄弟跟你說句心裡話──在這個世上，比你帥的沒你有錢，比你有錢的沒你有才華，比你有才華的沒你職位高。我敢打包票，不要你絕對是她的損失，不出幾天，肯定回頭來找你……”

徐子慎聽着，忽然伸手捋了一把濕掉的頭發，凹了一個造型，繼續低頭傷感。

“——不對，等等。好像自從前幾天遇到那倆姑娘，你就開始不對勁了……不會那就是你的老相好吧？！”蕭凜的聲調猛地揚了起來。

徐子慎沉痛點頭。

“嗯……額……那确實長得挺漂亮的哈。”蕭凜的表情不知為何忽然變得有點尴尬，搔了搔臉頰道，“怪不得你不要京城那些莺莺燕燕，哈哈，哈哈。”

徐子慎猛地擡頭：“誰許你看了？誰許你誇了？”

他突然想起來，那天蕭凜還誇寶珠長得水靈來着──娘家人不原諒他也就算了，可不能再發展什麼競争對手來跟他搶老婆，這樣他一點勝算都沒了。

蕭凜這家夥，雖然嘴碎了點，可長得也不賴官職也不低。最關鍵的是，他不像自己，還有退婚這道坎要邁啊！！

兩個人一起擺上台面，泰山大人肯定毫不猶豫選他的，操。

徐子慎在腦子裡過了一遍，立馬将蕭凜劃出兄弟陣營，列為潛在情敵一号。

蕭凜對這算盤毫不知情，隻知道他兄弟金榜高中的時候都沒這麼七情上臉模樣，震驚地瞪大眼睛。

“喂，要不要這麼霸道啊，我就看兩眼都不行？”

一想到寶珠踹開他跟别人遠走高飛，留他一個人在雲州，和公文相依為命、孤苦終老的畫面……

“不許不許不許！！”刺史大人猛地揪住蕭凜，暴跳如雷，“再敢亂看我媳婦，老子戳瞎你的眼睛！！”

*

事情并不如寶珠想象中美好，隔天早上，兩個扒皮鬼果然還是找到染坊來了。

王扒皮擦着鼻涕紅着鼻頭，對薛寶珠喊得嗓子都劈了：“你最近染的布匹顔色不好，扣半個月工錢！！”

二扒皮跟在邊上，拿筆唰唰寫：“浪費布料，扣七十八文。”

“半個月是七十七文！”

寶珠抓住他的筆，沖他圓睜杏眼。

二扒皮揮開她的手，繼續寫道：“強詞奪理，扣十文。”

“憑什麼啊！”寶珠就差沒跳上去掐他們倆，“哪兒染得不好了，拿出來給我看看！”

“我說不好就是不好！”

“王扒皮你……”

“頂撞東家，扣十文。”二扒皮又在邊上涼涼念叨。

“……”是想找理由把她的工錢全部扣光吧？

二人亂扣一通工錢，心滿意足地走了，臨走之前還沖寶珠露出一個“這下老實了吧”的奸險笑容。

寶珠咬牙切齒，這才回過味來，他倆絕對是因為昨天的事情才來找不痛快的。

要是擱以前，她肯定二話不說罵回去，可現在家裡就指望着她賺錢過活，這份生計不能丢，她忍。

晚上送完香凝回家，寶珠掏出錢袋子，把銅闆全都鋪在掌心，一個一個地數起來。

“一，二，三，四……”

“一，二，三，四……”

“一，二，三，四……”

數了好幾遍，還是隻有五十文。

加上下個月的工錢，也隻有一百零七文。這點錢又要供大家吃飯，又要給薛碧時攢錢買書，又要帶她爹看病……

寶珠歎了口氣。

昨晚上她回到家，孟長歡莫名奇妙地說了一句，自己得好好活着，把她給吓了一大跳。追問之下他又搪塞起來，說怕自己萬一有個好歹，女兒會被欺負。

突然講這種話，寶珠心裡總覺得不對勁，不知道他爹是不是生了什麼大病，不敢跟她說。

她本想着下個月發了工錢，就趕緊帶孟長歡去給郎中仔細瞧一瞧，可剛上工就給扒皮鬼扣走一大半，隻能想辦法再節儉節儉了。