喬蔓挑眉，三顧茅廬？有意思
“既如此，我們改日再來。”
暮色漫過竹窗，屋内徐庶将茶盞重重擱在案幾上，青瓷相擊發出清越聲響："孔明，何苦如此執迷？"崔州平倚着雕花木榻，折扇輕點着掌心，眼中滿是惋惜："你自叔父亡故後便避居山野，守孝三年，豈不是将經天緯地之才束之高閣？"
諸葛亮苦笑一聲，指尖無意識摩挲着案上竹簡，聲音裡帶着幾分自嘲："除了二位，誰還覺得我有經天緯地之才呢？世人皆道我狂傲，不過将'管仲樂毅'四字當作笑談罷了。"他擡眼望向窗外漸暗的天色，目光中泛起追憶的溫柔，"再者叔父待我恩重，如父親一般。當年若不是叔父收留，我與幼弟早不知流落何方。如今他駕鶴西去，我怎能不為他守孝三年？"
崔州平輕搖扇子，搖頭歎道："你這性子，還是這般固執。隻是這三年光陰，不知要錯過多少機遇......"
在叔父剛剛故去之時，劉表來奔喪，他也曾攥着草拟好的治荊方略踏入過劉表的朱漆大門。
那時諸葛亮毫不避諱的言談自己心中壯志，字字铿锵：“亮願效管樂之謀，助明公平定亂世。”
劉表望着階下清瘦的青年，呵呵笑道：“賢侄年紀輕輕，便有如此壯志，等你為你叔父守完孝，我就任命你為書吏如何？”這話輕飄飄落進耳中，恰似将鴻鹄之志當作稚子戲言。
諸葛亮并不是想要通過這種關系做官，諸葛亮喉間泛起苦澀，他望着案幾上那卷被推到角落無人在意的策論。這精心繪制的治荊方略，墨迹未幹便被棄如敝履。
"明公，策論..."他強壓下心中翻湧的失望，話音未落。
"啊，哈哈！"劉表笑着伸手撈過竹簡，漫不經心地翻動兩下，指尖甚至都沒在字迹上多作停留，"賢侄寫得很不錯，真是少年英才啊！"笑聲在空曠的廳堂裡回蕩，帶着上位者居高臨下的敷衍。案頭銅爐飄來的沉香混着茶盞蒸騰的熱氣，将這份假意吹捧裹得愈發朦胧。
不久他的志向就在南陽城裡傳開了，聽着不少同學士人明裡暗裡都道"諸葛家那個誇口比肩管樂的狂生"，胸中抱負與現實的落差如墜冰窟。
那是他最煎熬的兩個月
“算了，過幾日的遊學你可一定要來啊！”徐庶拽着諸葛亮的衣袖晃了晃，眼底滿是促狹，“上次遊學你缺席，石廣元與人辯論《公羊傳》，愣是把自己繞進死胡同，最後紅着臉說‘若孔明在，必不會如此’！”
崔州平笑得折扇都合不上，變戲法似的從袖中掏出半塊風幹的鹿肉幹，往諸葛亮懷裡一塞：“這次我們備了新野的桑落酒，還有孟公威獵來的野兔！遊學罷去鹿門山露營，夜裡對着星河談天說地，不比你對着竹簡發呆強？”
諸葛亮捏着油潤的肉幹，無奈搖頭：“我那是草廬新修繕，窗棂還未糊紙......”
“早說啊！”徐庶一拍大腿，挽起袖子便要往屋外走，“我家新制的細麻布最是透光，明日就給你送來！”崔州平也跟着起身，折扇輕點着諸葛亮胸口：“我還能你在後院搭個晾書棚。不過說好了——等屋子拾掇妥當，你必須跟我們去遊學！”
暮色漫過草廬青瓦時，三人已撸起袖子丈量窗格尺寸。徐庶踩在長凳上比劃，崔州平蹲在地上畫草圖，諸葛亮望着好友們忙前忙後的身影，指尖無意識摩挲着案上竹簡，唇角不自覺揚起一抹笑意。風穿過未糊紙的窗棂，卷着三人的說笑聲飄向暮色漸濃的山野，驚起歸巢的雀鳥撲棱棱掠過天際。
二人回到城裡住着，聽聞了諸葛亮堅持為叔父諸葛玄守孝三年的事
"要我說，他就是傻！"甘甯将酒杯重重砸在案幾上，濺出幾滴琥珀色的酒液，"以諸葛家的勢力，他随便投奔個族親，都能謀個安穩住處。何苦守着那四面漏風的破草廬，平白耽誤前程？"
"諸葛孔明自幼喪父，是叔父諸葛玄将他視如己出，撫養成人。這份恩情，豈是權勢富貴能比的？"喬蔓又道"再者，他心懷大志，守孝期間潛心鑽研天下大勢，看似蟄伏，實則在等待時機。"
甘甯滿臉不以為然："等待時機？大好年華就這麼耗在草廬裡，能等來什麼？依我看，不如像我這般，提一柄大刀闖蕩江湖來得痛快！"
“人和人志向不同。諸葛孔明自比管仲樂毅，他要的是輔佐明主、平定天下。這草廬于他而言，或許正是孕育雄韬偉略的搖籃。"她望向窗外深邃的夜空，眼中閃爍着微光，"說不定有朝一日，我們都要驚歎于他的驚世之才。"
“把他說的神乎其神的，好像你多懂他似的。依我看，他說不準就是一心血來潮的小孩兒，等大些了就明白了。”
"說得跟親眼見過他經天緯地似的！"甘甯把酒碗重重掼在案上，震得碟中花生米都蹦了起來，"我看就是乳臭未幹的小子說大話，等過兩年撞了南牆就知道天高地厚了！"他忽然直起虎背熊腰，銅鈴大眼看着喬蔓，"真不明白你，橋家好歹是江東望族，何苦巴巴跑來這襄陽，就為個籍籍無名的十六歲少年？"
“打住！”喬蔓道，"我們要争的是天下，自然得廣納賢才。我瞧得上的是他肚裡的學問，可不是諸葛家的門第！"
“你來之前甚至不如我了解他多，也不知道從哪兒打聽來的一個破名，别是被人騙了，連着把老子也帶累進去”
“你不信我？”喬蔓餘光瞥見甘甯手邊那隻盛滿米酒的青銅酒杯，心頭一動，指尖無意識摩挲着腰間錦囊，“你信不信，我能讓這杯中的酒，轉瞬化作墨色？”
隻見喬蔓袖子一拂酒杯，那杯子裡的水霎時變成了墨色
甘甯挑眉嗤笑，剛吐出個“怯，吹牛——”字，卻見喬蔓廣袖如流雲般掠過杯口。刹那間，澄澈的米酒騰起一縷青煙，竟在他瞠目結舌間翻湧成濃稠的墨色！細密氣泡從杯底瘋狂升騰，宛如煮沸的瀝青，還散發出若有若無的奇異焦香。
“這、這......”甘甯猛地起身，腰間佩刀磕在案角發出铮鳴。木凳被帶翻在地。他端起那酒杯左看右看，“真的？！”
“呵呵，我隻能說天機不可洩露”喬蔓露出一個高深莫測的笑容
"你連諸葛亮的《荊州十策》都沒讀過，有什麼資格質疑？”喬蔓從袖子裡拿出那卷冊
"你從哪兒弄來的？"甘甯瞪圓了銅鈴大眼
喬蔓指尖撫過微微卷起的竹簡邊緣，眼角眉梢盡是成竹在胸的傲然："知己知彼方能百戰百勝。"她忽然湊近，簪頭明珠幾乎要擦過甘甯的鼻尖，"你當真以為，我是頭腦發熱、僅憑一腔孤勇就南下尋人？"
“我看過他這篇策論了，雖然有些稚嫩，脫離實際，但假以時日，定有可為。”
這本策論其實是喬蔓他們倆離去時，喬蔓注意到門口拴着的兩匹馬，其中一匹馬突然嘶鳴一聲，馬腹側的麻布包裹猛地傾斜，半卷竹簡骨碌碌滾落在泥地裡。她眸光微閃，佯裝俯身整理裙擺，指尖巧勾住那卷邊緣磨損的竹簡。
那邊的徐庶，在馬背上左右翻找，就是找不到，大吼道“我的策論呢！”
"元直怎麼了？"
徐庶抓起最後一卷抖開，見并非所求，額間冷汗順着鬓角滑落："孔明那篇《荊州十策》，我特意帶來想與諸位細細推敲，怎生就......"
"不過一個被遺棄之作，有什麼可品評的。"諸葛亮彎腰拾起散落竹簡，指尖撫過自己稚嫩的筆迹，語氣淡然。
"孔明此話非也！那篇文章用詞遣句雖不顯，但氣勢宏大，真是精品啊"
諸葛亮隻是笑笑，任由徐庶繼續找下去。他們三人讀書皆求精熟，唯有他偏愛"觀其大略"。他總說"大概意思掌握了就行。若隻困在遣詞造句的細枝末節，縱能妙筆生花，又如何揮斥方遒？"
眼下看着徐庶關注的隻是自己策論裡的構造就知二人所求還是不同。他隻笑笑，明白有些路還是得自己走。
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十五歲的孫權自從任陽羨長，暫脫了家人的管束，少年心性便如脫缰野馬。那日他在城西酒肆擺下流水席，邀來數位鄉中少年縱酒高歌，觥籌交錯間直把月光喝得東倒西歪。待酒保捧來賬單時，他摸遍腰間錢囊才驚覺羞澀，眼瞥見堂下賓客交頭接耳，孫權耳尖發燙，忙低喚侍從近前，咬着牙從齒縫裡擠出話：“去府庫取些錢來，莫聲張。”侍從愣了愣，見他攥着酒盞的指節發白，終是垂首退下。待銀錢結清、賓客散盡，他望着案上空酒壇，後知後覺攥緊了衣角：“這可如何是好？若被長兄知曉……”
朱然皺眉踱步：“要不問問呂大人？他管着财計……”
“使不得！”孫權慌忙擺手，“子衡那性子，定會告知長兄！”他來回走了幾步，靴底碾得青磚咯咯作響。
正焦躁時，周谷掀簾而入，聽完事由後挑眉一笑：“這有何難？隻需在賬冊上動點手腳，将錢記作‘預支修繕款’便可。”
朱然驚道：“這不是公款私用麼？”
“哎——”周谷擺擺手，油亮的發冠在燭火下晃了晃，“二公子不過是提前支用，下月俸祿補上便是。左右賬目繁雜，誰能查得出來？”
孫權眼睛一亮，忙不疊點頭：“正是！我下月便從俸祿裡扣了補上，不算逾矩。”他拍了拍周谷肩膀，雖面上鎮定，指尖卻不自然地摩挲着腰間玉帶——那是孫策親賜的随身之物，此刻硌得他心口發燙。
周谷見狀，又補了句：“放心，某做的賬，斷然不會出錯。”這話如定心丸般落進孫權肚裡
孫策派來的屬官翻檢賬冊時，孫權攥着茶盞的指尖幾乎要掐進掌心。他強作鎮定地倚在書案邊，目光卻死死黏在那泛黃的紙頁上，看周谷筆下“修繕城西驿館”的字迹都晃成了重影。屬官每翻一頁，他喉結便跟着滾動一下，直到對方合上冊本起身，才驚覺後背已被冷汗浸透。
“賬目無誤。”屬官一揖到地。孫權聽見自己“嗯”了一聲，尾音卻顫得厲害。待腳步聲消失在廊下，他忽然踉跄着坐進圈椅，盯着案上那盞被攥得變形的茶盞發怔。朱然從屏風後轉出，額角也挂着汗珠：“幸好周谷那筆......”
“噓——”孫權猛地擡手止住他，側耳聽了聽窗外動靜，才敢抹了把額角的汗。忽然間，他又短促地笑出聲來，指尖敲了敲賬冊：“真叫周谷說中了......”
起初孫權握着挪用的銀錢，指尖總帶着幾分灼燙，夜深人靜時望着賬冊裡的虛賬，難免輾轉難眠。可當俸祿填不上酒肆賬單、新得的玉佩掏空錢囊時，他咬咬牙又将手伸向府庫——反正周谷總能在賬冊上補平缺口，不過是筆尖繞幾個彎的事。
一來二去，少年的愧疚竟磨成了習慣。他開始明目張膽地支使侍從“取些庫銀”，孫策每次查賬，都是功曹周谷幫着孫權寫假賬，讓他沒有受到責問，孫權當時很高興。