傅聲聞再看不清沈寒枝的臉，隻隐約感覺她把藥瓶放在小榻上，然後往門口走去了，便忙問道：“你要走了？”
“你好好養傷，早一日康複便可早一日去吃酒。”
“吃酒？怎麼……”
傅聲聞不明所以還想再問，卻見柴房的門開了又關，沈寒枝已踏着月色回去了，且此後一連幾日，他都沒有再見到她。
藥鋪買來的金瘡藥不含妖力，因此比起上次，傅聲聞的傷口這回愈合得很慢。未免引起别的病症，他一直在柴房卧榻休養，換藥、送飯皆由僮仆幫忙，想來是沈寒枝花了銀子打點。
僮仆們不再避諱傅聲聞，甚至主動跑到他面前吹耳邊風，談及宅子裡發生的事便是手舞足蹈興奮不已，一唱一和地說着：
“馮騁如今變成了喪家之犬，再不是什麼僚佐啦！他也不敢對我們狂吠不止啦！”
“沒錯沒錯！你可不知道，那日清晨，新任太守來宅院視察，挨個屋轉悠，等到了巽娘屋外，他便問我們裡面住着誰，我們哪兒敢應啊！新太守見大夥兒都低着頭不說話，直接推門進去了，結果瞧見……哎喲，那叫一個香豔啊！嘿嘿，我都不好意思說出口！”
傅聲聞親眼所見，是以并不驚訝，淡淡地問：“後來呢？”
“後來新太守發了怒，命人把那倆光着身子的狗男女押到院子裡當衆審問，卻也不真的給人說話的機會，沒兩句便又叫衙差把馮騁拉去郡廨打了十闆子。我聽說從宅子到郡廨，馮騁愣是衣衫不整連滾帶爬了一路！顔面盡失啊，他今後怕是再也擡不起頭咯！”
傅聲聞心頭盈起一股清涼舒爽之感，背上的鞭傷仿佛也因僮仆這幾句話而全然大好，再無半分痛楚。他側着身子，枕臂而卧，舒舒服服地挑了挑眉，又問：“再後來呢？”
“再後來便是馮騁被關入禁所反思己過，昨夜才放出來。哎，樹倒猢狲散啊，他以往仗着有魏關埔撐腰對我們作威作福，經此一遭便如過街老鼠般被人唾棄，灰溜溜地躲回他的老鼠洞裡去了！至于巽娘，譚太守本想以不守婦道、敗壞風氣的罪名将她沉塘，還是你阿姐出面求情，勸太守說若他剛上任便施以重刑，百姓見了難免惶恐。太守這才饒了巽娘一命，暗地裡把人送去了郊外庵堂，命其削發為尼青燈一生，不得踏出庵門半步，此事方才罷休。”
不論僮仆帶來多大的喜訊，傅聲聞見不到沈寒枝，心裡總覺得不安，時常暗诽：女人啊，一有錢便不似從前！
眼下聽僮仆提及沈寒枝，他立時坐直身子追問：“我阿姐如何了？怎麼不見她來看我？”
“最近譚宅諸事繁多，新太守不日便要入住，上上下下都緊着拾掇呢。一個蘿蔔一個坑，你受了傷，你的那份活兒自然是你阿姐擔着，她每每忙完都已至半夜，實在不便過來看你。唔，今晚她好像是輪休，應當能來，你再耐心等等吧。”
新官上任三把火，這火一時半刻燒不到官衙，便在宅院肆意燎烘起來。新太守緻力于對譚宅的各種小事吹毛求疵，什麼下房的衾褥樣式參差不一、擺件置放雜亂無章，夥房食賬不清易使廚娘暗生手腳、僮仆婢女作息不明恐生怠惰……總之，種種舊制皆推翻重建，意圖借此立威。
衆人不敢妄議事情是否合理，隻能埋頭為其拾柴添薪，然而七手八腳一通忙活，宅内規秩卻比先前魏關埔在時更混亂，屬實匪夷。
沈寒枝不可奈何地奔忙了好幾日，直至今晚才稍得了工夫喘口氣。本打算小睡片刻再去找傅聲聞，結果見窗外冒出一株異乎尋常的樹藤，她便知是莫策來了，避開旁人到後門狗洞處挖出半袋銀錢，越牆而出。
一見面，沈寒枝便把銀錢塞進莫策懷中，急切地問普濟院如何了。
“萬事皆安。”莫策得意道，“之前我同你說要買下半山觀，豈料那觀主亦有此意，我便與他一拍即合，交錢改契！今後院民們可踏踏實實住着，再不必擔心被人驅逐轟趕、風餐露宿啦。”
“如此甚好。”沈寒枝終于放心，露出多日以來最為由衷的笑容。她倚着後牆，又問，“那祝濱呢？”
莫策笑容一滞，神色漸斂，猶豫地低聲道：“他……他傷勢雖重，但經我妙手醫治，已無性命之憂，隻是……呃，隻不過……”
“什麼？”
“他、他今後恐怕不能……”
見莫策吞吞吐吐，沈寒枝催問：“不能什麼？你把話說清楚。”
莫策吐了口氣，語氣沉重道：“祝濱傷及根本，無法再享子嗣之福。”
沈寒枝愣了愣，歎道：“這樣啊……那，他自己知道嗎？”
“我瞧他情緒低沉便未明說，隻暗示了兩句，想來他應該猜到了。”莫策舉手比了個“三”的手勢解釋道，“三晚啊，連着三晚我都聽見他在屋子裡啜泣！這要是哭壞了眼睛，還得勞我再給他治……”
“當真沒别的法子了？”
“除非藥王菩薩現世。”
“罷了，你好好勸他便是。”沈寒枝不再糾結此事，朝莫策托了托掌，不客氣地開口，“你的金瘡藥再給我兩瓶。”
莫策緊張道：“你受傷了啊？傷哪兒了？嚴不嚴重……”
“不是我，是傅聲聞。”
“哦，那沒帶。”莫策兩手一揣，撇嘴道，“那小子皮糙肉厚，無需用藥亦可自愈。”
何況那藥中摻有自己的妖力，彌足珍貴，隻為沈寒枝所備，怎可便宜了外人！莫策想。
沈寒枝不理會他的借口，伸出的手遲不收回。
最終，莫策敗下陣來，不情不願地拿出一隻小藥瓶遞過去并強調道：“隻剩這一瓶了，你悠着點……”
“多謝。”
沈寒枝生怕莫策反悔，不等他把話說完便奪過藥瓶貼身收好。
莫策白眼快要翻到天上去了，掂量着懷裡的錢袋問：“錢已追回，你還不與我回普濟院嗎？”
“傅聲聞的傷還沒好，不宜久行。”
又是傅聲聞！莫策緊皺眉頭，臉色十分僵硬，沉着嘴角質問沈寒枝：“你真要帶他回去啊？”
“是，我答應了他，不可食言。”
莫策總覺得傅聲聞來曆不明，須得小心提防，可又深知沈寒枝言出必行的性子，便不好再多說什麼，滿不高興地哼了一聲扭頭便走：“随你吧，我還要替祝濱去探望他的母親，忙得很！”
晚上，沈寒枝來柴房送飯，推門便迎來一股悶熱氣。她皺了皺眉，微微掩住口鼻問傅聲聞：“你還不搬回下房嗎？”
“阿姐！”傅聲聞面露喜色，瞬時從茅榻上蹦起來，站直後又突然想到什麼似的身形一頓，改作步态虛浮地挪到沈寒枝旁邊，抓住了她的手腕輕聲說，“你可算來了……”
沈寒枝瞧出他故意為之，不動聲色地抽回了手：“嗯，先吃飯。”
傅聲聞隻覺掌中一空，僵了僵嘴角。
沈寒枝睨他一眼，道：“飯菜涼了便不好吃了。”
傅聲聞這才聽話地抱着碗筷狼吞虎咽起來，與此同時暗中打量沈寒枝的神色，但見她尋了一塊幹淨的地方席地而坐，背靠柴堆阖眼休憩，看上去很是疲累。
“阿姐？”他試探地喚一聲，沒有得到回應，便又輕喚，“沈寒枝？”
“我有點累，先睡會兒……”沈寒枝呓語半句，緊貼柴堆昏昏睡去。
傅聲聞坐回榻邊端着碗筷慢慢咀嚼，動作斯文儒雅全不似方才那餓死鬼投胎的樣子，甚至眉眼間還流露出對菜品的嫌棄與挑剔：糙米雜菜、清湯寡水，味同嚼蠟。換作以往便是實難入口，然因今日送飯的人是她，他胃口到底好了一點，不像往日那般覺得難以下咽了。
他的眼神自始至終未從沈寒枝身上移開，一雙鷹眸挾着濃濃的侵掠和探究之意，仿佛沈寒枝才是令人垂涎不已的八珍玉食。傅聲聞無心再理會手中的殘羹冷炙，把碗筷輕放在地上，蹲身靠近沈寒枝，盯着她的嫣然睡顔心道：你究竟是什麼樣的人……不，應當說，你究竟是何方妖孽？
妖者生而為惡，慣常亂紀傷人，敗壞風氣，吾朝兇妖數不勝數，然吉妖寥寥無幾，至于多數平妖亦是浮頭滑腦頑皮賴肉的難以對付。傅聲聞想，沈寒枝似乎并非如此，她貌似單純卻能看透為官者的肮髒心思，用極下流的手段兇殘虐之，可若說她有謀算，她又同情憐憫與她相識尚淺的自己，毫不設防地在此安睡，便像是确信自己不會對她如何……
他一邊想一邊緩慢地擡起右手，五指如鈎修長有力，如奇門飛爪可于眨眼間穿透人之心腑。
這隻手在空中滞頓片刻，終是松了指尖，替她撥弄好散亂的發絲，然後垂回身側。
時機未到。傅聲聞壓住眼底算計，換作柔緩神色凝望沈寒枝。他承認自己接近沈寒枝别有意圖，但方才他突然又生出了另一種念頭：欲謀事者先謀人，倘若沈寒枝能為己所用……
是了，應是這樣才對。傅聲聞勾唇淺笑，凝視沈寒枝的眼神裡多了幾分雅谑和笃信，于心默道：事将如願，不急。