姜菀等五人的順序是按父親的官階決定的，所以姜菀排在最前頭，跟着管事嬷嬷往正殿走。

路過正殿前頭，殿台上安置着一對銅梅花鹿，栩栩如生，甚是活潑可愛。

可沒人敢多看。

五人俱是屏息凝神，低頭立在殿前的槅扇門前。

待守在門口的太監又念了一遍：“鎮西将軍姜立鳴之女姜菀、大理寺卿賈全之女賈柳萱、通政使司副使梁永之女梁蓉、奉天府丞宋躍之女宋卿卿、昌州知府夏平之女夏水依，五人進殿！”

這才陸續跨過門檻，按着先前管事嬷嬷教過的禮儀，井然有序地進了殿。

姜菀牢記着宮中禮儀，進去便低着頭同其他秀女一道，跪地行禮：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太後娘娘千歲千歲千千歲，薛貴妃娘娘，淑妃娘娘萬福金安！”

“平身。”

一道冰冷的聲音響起，極其冷漠，仿若地獄羅刹索命。

整個殿内都好似蓦然結了冷霜一般。

姜菀明顯感覺到，自己左邊的賈柳萱打了個哆嗦，腿軟得根本站不起來。

姜菀站起身。

突然覺得有些涼飕飕的。

她用餘光瞥去，其他四人竟然都沒站起身！

唯獨她一個人杵着，像暮冬被吹光了葉子的秃樹，孤零零的站着。

……

其他四人是都被皇上的聲音吓得腿軟了麼！

“皇帝！”太後溫和不失威嚴的聲音傳到姜菀耳朵裡。

“這隻剩最後兩組了，你怎是這副老樣子吓唬這些秀女？哀家記得，你可還一個牌子未留，難道你要這皇宮上上下下都白忙活一場麼？”

又是一片靜得頭皮發麻的寂靜。

姜菀向來不是個守規矩的。

但如今她卻不敢擡頭，深怕冒犯了聖顔。

隻差一步便踏入了皇宮，她不可行差踏錯。

可皇上冰冷的聲線，卻将她徹底打入了地獄。

“除了那個站着的，其他全部留牌子。”

站着的姜菀愣了一瞬。

随後立即跪下。

她沒站着！

嗤。

姜菀埋着頭，隻聽到不遠處金漆雕龍大椅上，皇上冰冷而譏諷的一聲冷哼。

姜菀知道。

許是因為她祖父是攝政王的關系，所以皇上格外針對她。

五人進殿。

唯她一人被撂了牌子，便能讓她丢盡臉面。

但不到最後一刻。

姜菀不會服輸。

她第一百次忍住想要擡頭觀賞皇上俊顔的沖動，攥着拳頭，十分恭順地低着頭。

“咦？皇帝不說我還沒注意，讓我瞧瞧，這是不是菀菀啊？”太後的聲音傳來，聽在姜菀耳裡，宛如天籁。

太後突然扶着身邊的宮女起了身，緩緩走到了姜菀的面前。

一雙月白色緞繡花卉料石花盆底鞋映入姜菀的眼簾。

再然後，姜菀被太後扶着起了身。

太後才三十五歲，加上駐顔有方。

如今看上去依舊嬌嫩麗雪，隻是身上那股威嚴的氣質，蓋過了她的容貌風華。

即便很美，也讓人心生敬畏。

姜菀緊記着禮儀，不敢與太後對視。

一瞬便錯開了眸子。

反倒太後手如柔荑，拉住姜菀的手輕輕拍着。

“菀菀倒真是女大十八變啊！你的祖父可還安康？”

姜菀眼眸微閃，憶起祖父醉酒時曾說過的胡話。

露出個清淺的笑容：“回太後的話，我祖父身體安康，諸事順意，隻是時常記挂着皇上與太後的康健。”

太後笑容更盛，眸中有如百花盛開。

“勞他記挂了。哀家在這皇宮裡正好憋得慌，如今在這秀女大選上瞧到你，哀家歡喜得很！皇帝，哀家便自作主張留了菀菀的牌子，你不會怪哀家吧？”

姜菀依舊低着頭，假裝羞怯。

實則心花怒放。

卻聽到旁邊一陣冷風呼嘯，眼角一片明黃色。

是皇上從她身旁疾步而過。

皇上生氣了。

他點名要撂牌子的秀女都能被太後強行留下。

那他來殿選作甚？

全憑太後做主便罷了！

“皇帝就是這個脾氣，以後你們進宮了，便見怪不怪了。”

皇上走後，太後溫和地寬慰着姜菀五人。

跪着的四人越發抖成了篩子。

皇上果然好兇好可怕QAQ

為何太後不能再自作主張一次，将她們全都撂了牌子才好啊……

姜菀同其他四人又聆聽了幾句太後的教誨，這才聽到太監唱到——

“鎮西将軍姜立鳴之女姜菀留牌子，賜香囊！”

“大理寺卿賈全之女賈柳萱留牌子，賜香囊！”

将五人名字都報了一遍，姜菀才落了心。

跟着管事嬷嬷出來，恰好殿外的光暖洋洋落在身上，舒服得她眯起了眸子。

真好！

其餘四人臉色卻與她截然不同。

面如死灰，生無可戀。

就連眸子裡盛着陽光也是黯淡的，泫然欲泣。

沒了皇上。

最後一組的殿選很快便結束了。

有三位秀女出來的神色和賈柳萱等人一緻，這意味着她們也被留了牌子。

是太後拍闆決定的。