比起琴的中正平和，音量較小，筝顯然要更加的輕巧靈動，聲量也大。因此更加适合今日這種人多熱鬧的場合。

先時位置較偏的客人在魏品蘭撫琴時，聽不清楚又不好表露出來。此刻清麗明快的筝聲清晰地傳入耳中，立刻生出了興趣。

從屏風的縫隙看去，見美人低頭彈筝，看不清全貌，隻能看到她絕美的側影。

有光線從窗棂照進來，落在筝上，佳人素手纖纖，瑩瑩如玉，撥動的又何止是筝弦？

《賀芳辰》是時下流行的曲目，常用在拜壽場合。現場不少人也熟知其音律，此時聽人彈奏，陶醉其中者有，情不自禁地用手指在案幾上模拟按弦的也有。

一曲終了，餘音袅袅，衆人仍意猶未盡。

元嘉長公主大加贊賞：“本宮已許久不曾聽到這麼動聽的樂曲了。魏姑娘的琴好，沈姑娘的筝也好。”

長公主一表态，衆人自是紛紛附和。俨然兩位姑娘不分高下，各有千秋。其實不少人心裡不自覺地更傾向于這位沈姑娘一些，因為方才她彈奏之際，不自覺被調動了情緒。

沈纖纖微微一笑，她要的便是這樣的效果。在實力遠超自己的對手面前，與其不自量力，不如另辟蹊徑。即便不能獲勝，也不至于落了下風。

但魏品蘭卻攥緊了手裡的帕子，雪白的臉龐愈發慘白。她自負美貌，已輸了一截。自負才情，若隻得個不分上下，那她還是輸的。

更何況她方才看的清楚。沈姑娘彈奏時在場賓客的反應，明顯比她彈奏時，要熱烈真切得多。

雖說琴曲高雅，知音者少。筝調大衆，相和者多。賓客反應不同，并不奇怪。但這樣明顯的差距，還是讓她心裡針紮一般難受。

于是，素來高傲的魏品蘭破天荒問了一句：“那麼，以長公主之見，究竟孰優孰劣呢？”

話音落地，水閣頓時安靜得連根針也能聽得見。

有人微微皺起了眉，魏三小姐雖然有才，可今日未免有些咄咄逼人了。長公主都已經說了各有千秋，怎麼還非要問出個結果呢？

元嘉長公主面色一沉，壓下心中不悅，輕笑一聲，緩緩說道：“琴有琴的好，筝有筝的妙，樂器曲目都不一樣，非要說出個孰優孰劣來，還真是難為本宮了。”

她心知單論技巧，肯定是魏品蘭更佳。但沈氏女應對得體，一首《賀芳辰》調動情緒，獲滿堂喝彩，深得衆人之心，況且今日晉王也在。她不想做得罪人的事，幹脆就将難題抛向晉王：

“本宮記得，九弟也通音律，不如請他評價一下如何？”

衆人視線紛紛轉向了晉王，一副看好戲的心态。

誰不知道這位沈姑娘是晉王從兖州帶回來的呢？聽說已上奏陛下想要娶之為妻。

四皇子蕭世钰今日來給姑姑賀壽，座位在晉王旁邊。此刻他也湊到跟前：“皇叔，你覺得哪個好？”

衆目睽睽之下，蕭晟嗤的一聲輕笑，眼眸微擡，漫不經心：“琴者，修心養性也，硬要比個高低，本身就落了下乘。”

他聲音淡淡，絲毫不含感情色彩。可魏品蘭聽後，心卻陡然涼了半截。

王爺認為她非要比高低，已經落下乘了。

“當然，魏三小姐琴技冠絕京師，這是不争的事實。至于我家卿卿，學筝時日尚短，如何能與之相比？”說到這裡，一向清冷的晉王臉上罕見地閃過溫柔之色，“我家卿卿”四個字，從他口中說出來時，衆人都不禁懷疑自己的耳朵。

晉王輕笑着搖一搖頭，揮筆在案前紙張上寫字。

——先前長公主以為二女鬥琴，命人給幾個貴客案前放筆墨紙硯，準備投票評判。鬥琴取消，但這些紙筆并未及時撤下。

“皇叔寫的什麼？”四皇子好奇。

“突然想起前人的一首小詞，寫下來回去贈予卿卿。”

輕描淡寫的回答，讓四皇子好奇心更重，湊到跟前，努力瞧了幾眼，興高采烈朗聲誦讀：“平生願，願做樂中筝。得近玉人纖手子，砑羅裙上放嬌聲。便死也為榮。”

這首詞在公開場合朗誦，未免稍嫌輕浮。但十一歲的少年聲音清亮，隻讓人覺得感情濃烈誠摯。

晉王眉峰微蹙，用大家剛好能聽到的聲音低斥：“殿下，閨閣之詞，怎好當衆誦讀？”

——以他的本事，若真心要攔下四皇子，根本不費吹灰之力。

這首《平生願》一出，滿堂賓客為之沸騰。水閣之中，所有人的視線幾乎是在一瞬間轉向了沈纖纖。

目光有熱切，有歆羨。

晉王殿下雖然承認魏小姐琴技更佳，但“我家卿卿”以及這首小詞，分明就是在傾訴自己對沈姑娘的愛慕。

這個時候，哪還有人在乎輸赢呢？何況焉知不是晉王在替自家人謙虛？明明沈姑娘彈的筝很好聽啊。

沈纖纖臉龐微微發紅，沒想到王爺會來這麼一手。