白末幾乎勝券在握，她離女孩越來越近，除非——
第三枚飛镖，自女童手中緩緩幻現。
她帶着天使般的笑容，朝白末揮來。
暗器的關鍵在于一個“暗”字。
從原世紀便存在的刺客、盜賊，殺人于無形，盜人使疑鄰，作為在暗中行動的“陰影”，連同他們的本領，都被納入陰影之中。
顯然女童便深晤此理，從一開始的赤手空拳，到後面的始終令人猜不透她手中到底有幾隻暗器。
像惡劣的貓兒，将獵物玩弄于股掌之間。
可……
“怎麼會？”
女童的笑容還未收起，眼中滿是驚愕與恐懼。
對面的人在見到她的第三枚飛镖時，非但沒有猶豫，反而更加快速地直奔而來。
“嗡————”
兵戈交接，一柄匕首已然卡住了飛镖的凹處，對力相撞，竟是帶着飛镖順着其來時的軌迹滑去。
而白末的手中，赫然還有一把匕首。
她仿佛聽見了輕笑。
那輕笑的含義不言而喻：你以為隻有你會分裂器？
女童一個翻滾，躲開了夾帶着飛镖的匕首，卻在乍起身的瞬間被白末直直命中。
“哼。”她不服氣的看着胸前裂開的大朵白花。
“淘汰我又怎麼樣？你們還不是晉不了級……”
說到這，後方的一聲悶響吸引了她的注意力。
她心中有了猜測，但還是感到不可思議，怔怔地朝後看去。
那朵霸王花一般的中心靶上，一隻飛镖赫然半身卡在靶身之後，匕首死死地咬合着飛镖，正中靶心。
中心靶斷裂開，她身旁的少女已然輕輕巧巧地跳躍到圓靶旁，接住了中心靶。
初賽結束，白末一行，正式晉級。
将器進行分裂。并不是憑空冒出的想法。
白末将兩把匕首合攏後，輕撫刀柄。
兩把匕首的刀柄恰好一處凸起如圓月，一處凹陷如殘月，對合後，剛好嚴絲合縫。
早在失控的靶台上，她便意識到器數量上的單一帶來的弊端。
但還是在見到女童的暗器後，她才第一次進行實踐，試着把手中的器分化為二。
這個過程需要更高的精神專注度，她在操縱分化的器後，也能明顯感覺到器的穩定性有所下降。
但所幸，勝負已決。
重新将器變幻為指環後，白末和巴須沒有了再留在靶台上的理由，他們朝着台下走去。
站在角落裡的蘇形芝興奮地迎過來。
“我們晉級了！”
“白末！巴須！我們晉級了！”
蘇形芝的眼睛裡散發着光采，眼睛不住地掃向白末手中的中心靶。
原本嚣張的圓靶，在此刻蔫頭巴腦，氣息一下子灰敗了不少。
要是它有意識，在正在看衆人為自己厮殺的熱鬧時，被不知道哪兒冒出來的暗器一把擊中，肯定會十分挫敗。
“白末。”巴須伸出拇指，“真棒。”
他在與竹竿兒二人纏鬥時，餘光一直在關注着白末那邊。
步步驚險。
本以為就要到此為止，沒想到絕處逢生。
“你是，什麼時候，有了兩把匕首？”
“剛剛。”白末簡明扼要，“我看她能進行分化，自己也就試了試。”
“可是那不是進階課程嗎？你什麼時候……”
“我也不知道。”白末說，“之前就有這個想法了，今天也是第一次嘗試。”
她又把器拿出來，給蘇形芝二人展示着。
悻悻地從台上下來的刺猬頭把他們的對話聽了個一清二楚。
他那雙金魚般凸起的眼睛地朝這裡掃來，漲紅了臉，似乎想要沖他們說什麼，卻被旁邊一個人伸手攔住。
女童搶先一步走到白末身邊，認真打量了她一番。
然後伸出了手。
“肖然伊。”
白末接住。
“白末。”
肖然伊旁若無人般對白末說道，“這次比賽中你的表現很好，你是第一次分化器？”
白末抽出手指，“怎麼了呢？”
“不怎麼。”肖然伊說，“新人嗎？不錯。你很值得做我的對手……我記住你了，下次明之試煉見。”
說罷，她便朝着出口的方向走去，身後的刺猬頭時不時地扭頭看他們，被竹竿兒二人一擋，徹底将他們隔絕開來。
從聽到肖然伊的名字，蘇形芝就皺起了眉頭。
她總覺得自己在哪裡聽到過這個名字。
此刻，望着肖然伊的背影，蘇形芝歪了歪頭，才終于想起來。
“這是明塔排行榜上的肖然伊！”她眨眨眼睛，“她七歲就進了明塔，有着永遠都長不大的身體，最擅長使用暗器。”
“我們居然打敗了肖然伊！”
白末一頓，關注點卻偏到了一邊。
“為什麼會永遠長不大？”
白末看着嬌小如孩童的身影，那稚嫩的手與腳都完全還是小女孩的軀幹。
唯有那張臉上的眼睛，冷靜，克制，漠然，仿佛藏了半生的荒涼。
蘇形芝猶豫了一下，“似乎是先前被用做藥童的關系。”
有一種孩童，由于家裡撫養不起，或是被乞婆拐賣，從小就會被賣給藥館，作為試藥者存在。
也就是藥童。
小孩好哭鬧，擅逃跑。相傳有些藥館會專門騰出來一個空房，在裡面擺上大大小小的床，将收來的藥童五花大綁到床上。
說是試藥者，更像是任人切割采摘的物料。
有一些稀奇的藥，需要用到人身上的器官或組織，或是需要在人體内制作時，這些被困住的孩童就是最好的選擇。
試藥者往往短命而早夭，哪怕僥幸能活下來，身體上也會有各種後遺症。
白末在心裡歎了口氣。
白阿婆善于制藥，常常會在距離離水村不遠的山間采摘藥草，回來後釀成藥丸，給村裡那些害病的人服下。
确實有些藥物在動物體内發酵會有更好的藥效。
白阿婆就常常會收回來一些動物的屍體，作為藥物的培養皿。
但沒想到，竟然有些無良藥館會直接拿活人做器皿。
她大抵知曉了肖然伊眼裡的蒼涼來自何處。
那是被陣陣黃沙一點點淹沒鼻息的絕望。一旦那樣被黃沙埋沒過，眼裡看見的世界也會蒙上一層灰黃色的陰影。