白末似乎做了一個夢。

在明塔的這段時間，她幾乎每天都會夢到荒原，夢到離水村，夢到白阿婆。

但這次，她罕見地夢見了這些以外的事物。

那是在明塔的一個下午，陽光透過落地窗徑直灑進住所，熱烈而嚣張，像是不知節制為何物的侵略者，極力地要占據更遠處的領地。

白末拿着匕首，蘇形芝看到她皺起的眉頭，關心的問道，“怎麼了？”

“匕首的攻擊範圍太小了。”白末有些黯然，跟蘇形芝的長鞭，巴須的大錘比起來，她的器顯得單薄無比。

“我是不是應該換一種武器？”她的睫毛垂下去，在臉上打下一片陰影。

“為，為什麼呢？”巴須不解地問，“你，不是已經，決定了嗎？”

白末張了張口。

安鸷那句刺耳的話卡在她的喉嚨裡，如同一根魚刺，每當她想要吞咽，試着消解，那根魚刺都會在肌肉的收縮下加倍地刺痛她。

“我怕會拖後……”

“既然你想選匕首。”蘇形芝打斷她的話，輕輕一笑，“那就選就好了。武器的強弱是取決于持有者的。”

“是的，你不要，那樣想。”巴須努力地想着詞語，說道，“要……要選自己，想選的。”

白末沒有說話，隻是将手中的指環變幻了又變，漆黑的匕首也一次次出現又消失。

作為獵殺魇時最重要的武器，每個進入明塔的人都會拿到屬于自己的器。

據說每枚器都接受過來自神行使大人的賜福，其中蘊含着十分神奇的力量，可以随着持有者的意念改變自身的形态。

訓導師們在負責日常的訓練事宜外，也會擔任一些理論課的講師，幫助新人們一步步學會更多關于器的變幻。

而每個人最終都需要選定屬于自己的器的形态。

有人在明塔待了好幾年，才最終選定；而有的人不過幾個月，已然決定了專精的武器。

這都沒有什麼問題，不過是不同的選擇，深思熟慮也好，單憑直覺也好。

武器并沒有絕對的強弱之分，正如蘇形芝所說，真正的強弱之分，在于器的持有者。

一方面，出于對蘇形芝一同參加明之試煉的承諾；另一方面，則是她自己被手握匕首的安定感所吸引，這樣一把匕首，用時往往出其不意，殺人于無形。

她在新人初學的短劍、匕首、長刀三樣中，早早地敲定了自己要專精的武器。

跟其他武器，像長刀、大劍相比，匕首在攻擊範圍上确實處于劣勢。但又恰恰正是它出色的靈活性與敏捷性，以及對持有者自身力量的低要求。

與目前的白末十分般配。

光線鋪展開開，在三人身後留下長長的陰影。

她低頭思索着，看着身前的同伴，最終一笑，“嗯！我決定了。”

……

畫面一轉，已然變成了上理論課的教室。

明塔除了安排訓練課外，也會進行一些理論課的安排，教導新人們一些關于這個世界的必要知識。

白末坐在靠窗的一角，看着捧着厚重書籍的幹瘦老先生單手輕擡眼鏡，目光向下一掃。

“關于器的可變形态就是這些。”他輕咳一聲，“接下來，我将教導你們一步一步地學會如何與器共生。”

老先生吐出的最後兩個字，一下子撥動了白末的神經。

指環溫潤地套在她的手指上，整體呈深灰色，若是在光照下，會呈現出幾縷纏綿的線條，除此之外，乍一看似乎隻是一個十分普通的裝飾品。

為什麼要使用“共生”一詞？

有人舉手問出她心底的疑惑，“老師，我有問題。為什麼您使用的是‘共生’，而不是‘如何使用器’？”

“這個問題問得很好。”老先生投去贊許的目光，“不過在回答這個問題之前，我要先問你們一個問題。”

帶着積蓄了幾十年的風塵的聲音響起，“你們覺得，器是什麼？”

“武器。”有人果斷回答道，“獵殺魇時的武器。”

“好。”老先生點點頭，俯身望向下面，“還有别的答案嗎？”

教室裡一陣沉寂，底下的學生紛紛側頭看來看去，不明白講師提問的意圖。

他們從進入明塔到現在，一直在學習如何使用器，在他們所被灌輸的觀念裡，器完全就是為了獵殺魇而存在。

而老先生心裡，似乎還有着不同的答案。

老先生把整個教室都掃視了一圈，這些孩子臉上浮動着困惑的神情，有人低頭擺弄着器，有人則把充滿探究的眼神投向他。

直到在白末旁邊的女孩顫巍巍地舉起手，在老先生的示意下縮着頭站起來，小聲說道，“我想，它也是保護同伴的力量。”

老先生一合書本，發出“啪嗒”一聲輕響。

“當然，當然。這是個更好的答案。同學們。這位同學，你請坐。”

他徐徐開口，“為什麼我會使用共生呢？很簡單，因為器本身就是你們的同伴，它會因你們的使用而發揮力量，保護你，保護你們的重要之人，保護那些被魇所迫害的人們，保護我們人類的避難所——祈居地。”

“器的最大作用是獵殺魇，阻止黑潮的蔓延，這當然也沒錯。”

教室變得出奇地安靜，隻有老先生沙啞的聲音回響着。

“但是就我個人而言，我更希望你們能明白，器存在的意義不在于殺戮，哪怕它面向的對象是魇。它的意義在于——守護。”

底下一片愕然。

守護？

白末在心裡重複着這個詞，反複咀嚼間，音節似乎帶上奇妙的韻律，回蕩在她的腦海裡。

她看向滔滔不絕的老先生。

不隻是她，這裡的許多人都同她一樣，作為唯一的幸存者聚集在此。

他們的心裡早已被陰暗潮濕的苔藓覆蓋，樹木成枯桠，泉水化幹涸。