子夜，禦史台滴水成冰。

“被關入台獄前，武安侯之女任職于西北，然而犯下那樁大罪，侯府一朝敗落，她被關在流放地三年，上月才受押回京。”

獄吏點燈前行，抵達一座牢房。這裡不設窗扇，隻有冷鐵鍛造的窄門作出入之用，如同鐵水灌注的墳冢。

瑞昌走在後方，他是皇帝新點的内侍省都押班，腰間挂金字腰牌，受令押一名女犯出城，天亮就要送入北營。

“北蒼兵分兩路南下，曹樞密不攻自退，西北防線潰爛，奉京已危在旦夕，”瑞昌撩袍上階，“如今蒼人索要她為質，否則便破門屠城，為阖城百姓安危，快些按聖上的吩咐，将她押入北營！”

獄吏停下，又轉身面對瑞昌，欲言又止。

“這些小人知曉，不過徐公公，”獄吏謹慎道，“進屋後，切不可讓此女近身，亦不可讓她觸碰随身之物。”

瑞昌随他入内，不以為意。他來時就聽過囑咐，但他坐到都押班的位子，也見過不少窮兇極惡之徒。一個女子，能可怕到哪裡？

“吱呀——”

厚重的鐵門打開，牢内一片死寂，不僅不聞人聲，因為牆壁厚重，風聲也消失在此地。

瑞昌掃視一圈，奇道：“人在何處？”

獄吏隻在白日當值，夜裡還是頭一回，牢裡實在漆黑，可禦令在此，隻得硬着頭皮道：“樂氏女何在！”

聲音在四壁轉一圈，返回兩人耳中。牢内仿佛空蕩蕩，又如深不見底的幽潭。

這下獄吏冒了汗。他押送樂氏女回京，親眼送她入獄，難道一日不來，叫人逃了？

“公公莫急，”獄吏轉身就想搬援兵，“小人這就差人來尋她！”

“慌什麼，台内守衛重重，還能叫她跑了？”瑞昌攔下獄吏，一把奪過燈盞，點燃兩處火把，“樂绮眠，咱家知道你能聽見，死期将至，你還敢裝神弄鬼？出來！”

可話音剛落，“噗嗤”一聲，燈盞與火把熄滅，鐵牢忽然陷入黑暗！

“不好，”獄吏見一道黑影從月下掠過，驚呼一聲，“公公小心！”

“兩位大人來錯了地方，”混亂中，一道聲音從瑞昌身後響起，含笑帶谑，“這裡沒有樂氏女。”

那人身形極快，落地時悄無聲息，瑞昌吓了一跳：“還敢耍小花招，你可知聖上召你所為何事！”

對方道：“大人是與我說，還是與樂氏女說？若是我，我答大人一句‘不知’，若是樂氏女，她死了數年，答不了大人的話。”

寒風驟起，鐵門拂動，月芒湧入牢中，照出她一身衣袍。那白衣質地粗陋，袖沿鋒利如紙，不是服喪時的斬衰之服，又是何物？

“喪服加身，還說不是樂氏女？”瑞昌見她說話颠三倒四，隻當在流放地受了折磨，神智有損，“聖上有要事托付于你，辦好了，你與你兄長皆可免罪，但再胡攪蠻纏，休怪咱家不輕饒！”

對方輕笑：“這倒奇了，我殺蒼人時，人人都不認我做将軍，怎麼犯下大罪，反倒想起我來？”

瑞昌道：“你也知樂家犯了大罪？還不跪下回話！”

大梁與北蒼戰事不休，蒼人始終穩占上風。但三年前，北蒼忽然遣使求和，梁君素來厭倦戰事，大喜過望，武安侯認為蒼人包藏禍心，極力反對，又不顧聖意，派樂绮眠刺殺參與談判的西靈郡王，得手後，郡王的屍身被運回京中，朝野震動。

因為棺椁當中，郡王隻剩首級，被惡意地縫在一具犬屍之上，以跪伏的姿勢封于棺中！

瑞昌見她不為所動，忍無可忍：“拖她出來！”

但話音剛落，昏暗中伸出一隻白皙的手，獄吏來不及呼救，便被拖入角落！

獄吏道：“公公救我！”

樂绮眠身上不知戴了何物，行動間“叮鈴”、“叮鈴”作響，伴随獄吏的慘叫，構成一支奇詭血腥的曲調。

瑞昌連退數步：“京城已被征南軍軍包圍，蒼人揚言破門即屠城，隻要你主動出城，百姓便能免此劫難！”

獄中寂靜，檐下滴水之聲清晰。下一刻，一把利刃抵在瑞昌頸側！

樂绮眠道：“原來要我做替死鬼。”

瑞昌渾身一僵：“蒼人隻是點面見你，并非要你性命！再則勤王軍不日抵京，出了意外你也有退路！”

其實武安侯與蒼人積怨頗深，對方不可能放過樂绮眠，但國運懸于一線，隻有撫攏住她，才有機會徐徐圖謀。

樂绮眠又笑了，看穿他的驚慌：“擡頭。”

瑞昌應聲看去，月華如銀，照出眼前人的全貌。她還是個少女，身穿雪白喪服，烏發用一根木簪半挽。此時眼眸微垂，肆意打量瑞昌，仿佛才從夢中蘇醒，尚有幾分慵倦溫吞的散漫。

“你憑什麼覺得，我會替聖上賣命？”樂绮眠擡起喪服袖口，貓一般，低頭嗅了嗅，“難道公公忘了，三年前，是誰将我阖家送入獄中？”

旁人不知道的是，刺殺案發，樂家因戰功赫赫，其實尚有轉圜餘地。但以樞密院為首的主和派，為迎合聖上苟安求和之心，秘密将武安侯殺害于獄中，将樂家送上了絕路。

瑞昌道：“你大膽！門外就有數百禁軍，敢違抗皇令，你逃不出——啊！”

燈盞“啪嗒”落地，瑞昌衣角着火，分外狼狽。他打滾撲滅，可火焰依然蔓延到發冠，将頭頂燒去一塊。