戌時末，天色已經漆黑一片，谷小年駕着牛車回村，車鬥裡坐着三個受傷的孩子，其餘孩子擠在周圍。在出縣城大門的時候，他們還被守城的衙役給攔着了，好說歹說立下了保證才被放行，這才導緻回來這麼晚。到了村口，正好在村頭碰到了谷老大正提着燈籠張望。

“咋才回來？” 谷老大皺眉。

谷小年簡單和他爹了說了一下，讓他爹去村長家說一聲。

姚氏一直沒等到谷小年回家吃飯，怕出什麼事情，便安排谷老大在村口等着。所以谷小年才會在村頭碰到人。

到了甯青筠家，院門一開，大黃狗 “大黃”“小黃” 搖着尾巴迎上來，卻把孩子們吓得直躲。甯寒趕緊拉住阿黃：“别怕，它不咬人！” 他像個小大人似的領着孩子們進門，模樣認真又可愛。

這麼晚了都還沒吃飯，谷小年隻能先去廚房把今天從縣城帶來的飯菜熱一下，讓其他人湊合着吃了。

吃完飯谷小年對甯青筠說：“師兄，鍋裡已經燒好了熱水，讓孩子們自己擦擦身子。我回家拿點舊衣服。”

他馬不停蹄地駕着車回到家，和姚氏說了一下情況，讓姚氏盡快給孩子找一些家裡的舊衣服，還有拿些小孩的衣服。

姚氏感覺很奇怪，但還是幫忙找了，隻是一邊找，一邊問：“年哥兒，怎麼回事，你要找這些衣服幹什麼，還有你今天去縣城怎麼去了這麼久，晚上吃飯了嗎？”

谷小年現在也時間詳細地給姚氏說清楚，就簡單說道：“是從縣城帶回了一些孩子，在師兄家裡住下了，需要一些換洗的衣服。”等姚氏找到衣服後，谷小年說了一聲不要等他回來了，就趕緊準備走了，結果被雙胞胎谷平安和谷團圓攔着了，說要跟着去。

兩個小孩一天都沒見他們大哥了，已經有點想他了。本來晚上他們大哥都是和他們玩的，之後再哄他們睡覺，結果大哥來了之後又要走，他們自然不願意。

谷小年看着攔在他跟前的兩個小孩，想了想也行，畢竟都是孩子，可能更好相處。他抱着一堆衣服蹲下身，無奈地說：“你們要是跟着去的話，乖乖聽話哦。”

兩個小孩重重地點了一下頭。谷小年讓兩個小孩跟上，他們三個一塊走出了院門。這時天色已黑，路上漆黑一片，隻有點着油燈的人家還能看見明亮。

兩個小孩有點害怕，緊緊地拽着谷小年的衣服，導緻谷小年也沒辦法走快，他隻能想辦法分散兩個小孩的注意力了：“小安，圓哥兒，這次我們去師兄家，家裡來了八個小孩，其中三個哥哥受傷了，你們兩個一會兒記得要乖一點，不要吵鬧哦，還要和他們乖乖相處哦。”

谷平安聽到谷小年的話，驚訝地叫道：“哇，大哥，這麼多小朋友呀，咋這麼多呢，怎麼就住在憨憨家呢。”

谷團圓繃着個小臉，他有點害怕，不過也點了下頭：“好的，大哥。”

谷小年給谷平安解釋道：“這些小孩是哥哥從縣城帶回來的，以後就住在咱們村了，你們以後要和他們乖乖相處，也要帶他們熟悉熟悉咱們村子，還要保護他們不要被其他朋友欺負了。”

兩個小孩聽到大哥給他們這麼重要的任務，立刻挺起胸膛表示沒問題。

三個人聊着天，一會兒就到了師兄家裡。這時村長已經到了，也從師兄口中了解了這些小孩的情況。

他目光複雜地看着從門外走近的谷小年，他不知道該怎麼說谷小年了，從小谷小年就是他看着長大的，小時候聰明伶俐，小小年紀就跟着谷老大幹活，也勤快麻利。

後來谷老大服兵役，家裡出了事，他自己做主當了獵戶，養活了家裡人，還供出了一個讀書人。這些年已經成為能扛事當家做主的人了，可那還是一個平民呀，可是現在呢卻接回了縣城的乞丐，這些可都是些孩子，什麼活都幹不了，隻能他出錢養着呀。

縣裡的老爺們都不管這些，他一個哥兒卻已經做了這些。村長再次惋惜，這要是一個漢子多好呀，他們谷家興族有望呀。

村長把谷小年叫到一邊，問明白了事情，問他怎麼處理。

谷小年讓兩個小孩去甯寒屋裡，他則把事情簡單說了一下：“村長爺爺，我是想要養着這些孩子的，暫時先住師兄家裡，等回頭辦了戶籍，落到咱們村之後，我來安排他們就行，隻是到時還得麻煩您。”

村長說道：“年哥兒，你有善心，有主意這我知道，可是你真想好了嗎，你确定要養這些孩子嗎？這些可不是你張張嘴就行的，他們吃喝穿，你不和你爹他們商量一下嗎？還有煜小子，你也不說聲嗎？”

谷小年堅定地說：“嗯，确定了，至于養他們肯定不是我家裡養，是我自己的事情，至于王煜，我回頭和他說。”

村長再次用惋惜的目光看着谷小年：“中吧，這事我知道了，回頭我會和族裡的人說一下的。”說完看了下谷老大：“那沒有啥事的話，我就走了，老大你和我一塊回去嗎？”

谷老大趕緊應道：“走，等我把兩個孩子叫過來。”他剛才看到兩個小孩去甯寒屋裡了，都不帶叫他一聲的，這麼晚了，他得把兩個孩子帶走。路過谷小年的時候瞪了谷小年一眼：“等你回家後記得給我解釋清楚咋回事。”

谷小年也不怵他的眼神，答了一聲：“嗯，知道了。”

等人走了，谷小年把拿來的衣服給其他人分了一下，讓他們盡快洗漱，等他這邊全部都弄好孩子們都睡覺後的，已經亥時了，他和師兄說了一下，趕緊拖着疲憊的身子回家了。