話落，許羚眉眼一凜，用另一隻空閑的手格擋住了對方襲來的攻擊。
皎皎見此，眼中浮現玩味，她索性松開了掐着許羚脖子的手，雙手化掌，朝許羚攻來。
許羚一個後仰躲開，腳尖一轉直接同皎皎換了一個位置。
她靈活地躲避着皎皎的攻勢，用着借力打力的方式讓皎皎尋不到她的破綻。
在又一次貼身而過時，許羚反手抓住她的手腕，用力一扭壓在她的背上，逼着皎皎不得不彎下身，反抗不得。
因劇烈運動而零散的頭發極不安分地随着動作的停止而停止，雜亂無章地落在許羚的背上，身前以及臉上。
火紅的輕紗攏在臂彎，露出潔白的手臂，在光線下隐隐泛着光。紅與粉的裙擺交相纏繞，像朵在暗色中盛開的花，絢麗而奪目，窗外有風過，薄紗揚起，如夢如幻。
“現在，我們來好好聊聊吧。”
許羚用力一推，将人推遠後，轉身扶起一把凳子坐下。
皎皎沒有準備就被這麼一推，險些摔倒，她站穩後沒好氣地扭頭看人，卻見許羚像沒事人一樣坐着，心頭的火氣更大了。
她面目猙獰一瞬，突然想起自己的身份，又恢複了柔柔弱弱、輕愁如雨的模樣。
皎皎理了理有些亂的衣領和頭發，邁着小步隔着一張桌子在許羚對面坐下。
許羚掃了眼已經看不出剛剛那狼狽模樣的人，神色一滞，默默擡手收拾起自己。
她就說有什麼東西忘了嘛。
皎皎用袖子掩蓋住自己因對方舉動而抽搐的嘴角，用着不太平穩的聲音問道：“你進春暖閣是為了什麼？”
許羚停下動作，面無表情，“你又是為了什麼？”
“我……”皎皎的面色一白，她起身開門伸頭關門，做完這一連串的動作後，重新坐了回來，壓低聲音說道：“你的本事我已經見識過了，我敢保證我知道的比你多，我們來做個交易如何？”
許羚見她這麼小心翼翼的模樣便知事情不簡單，所以在皎皎詢問時并沒有直接拒絕，她很想知道究竟發生了什麼。
“你先說說看。”
皎皎雖有些不悅，但也說不出什麼惱怒的話，她要做的事很危險，如果有人能夠幫忙或許勝算會大一些。
“我，我叫柳玉，我來春暖閣是為了尋我姐姐，她叫柳冉。”柳玉頓了一下，她沒在許羚臉上看出異色，便接着說道：“我想要你幫忙找到我的姐姐，作為交換，我告訴你這一切究竟是怎麼一回事。”
因為戴着面紗，許羚根本不怕柳玉會看到她上揚的嘴角，所以她故意冷着聲音說道：“其實，我不隻可以從你這兒知道一切吧？那這樣，我為何還要幫你一個話隻說一半的人呢？”
許羚起身，毫不留情地往外走，直到她的手碰上了門栓，身後才傳來急切的聲音。
她眨了眨眼，斂去眼中的笑意，回身。
柳玉站立着，擡手将面紗取下，那是一張清秀、典雅的臉，一看便知出自江南。
“隻要你答應，我會告訴你一切你想知道的。”
春暖閣明面上隻是一間普通的風月場所，但其實背地裡早與售賣清涼膏的天閣沆瀣一氣。春暖閣為天閣提供原料，而天閣則為春暖閣煉制秘藥。二者聯手，已将滄州大部分的經濟命脈牢牢捏在了手中。許羚昨夜去的那處莊子，便在春暖閣名下。除了那個地方還有數十處沒被發現的。春暖閣每月十五都會派十名婢女分别前去莊子居住，目的為何暫不可知。但翌日回到春暖閣的，都已不是之前那人。
許羚是如何變成這樣的，柳玉并不知道，她隻是在上馬車後被告知，裡邊紅衣服的姑娘名字喚作嬌嬌。
聽完柳玉的闡述，許羚内心已有了猜測，但真相如何，她還需要找到證據。但如果她想的是對的，那……
許羚隻覺得後背有一股透骨的寒意攀了上來，即使屋内陽光充裕，她也沒能得到半分緩解。
重新冷靜下來後，她帶着懷疑，看向柳玉，“你是自願來的春暖閣，知道這麼多後，你真的是來找姐姐的？”
柳玉深吸了一口氣，像是在給自己壯膽，她目光灼熱，湧動着一股悲涼與恨意。
“我當然是來帶姐姐回家的，隻不過，不是人，而是……她的遺骸。”
她來到窗前，倚着窗柩，沐浴在暖陽下，閉着眼，任由淚水從眼角滑落。她整個人周圍包裹着一層濃濃的孤寂與哀默，她給自己的心築起了一道厚厚的冰牆，自己出不來，别人也進不去。
她的聲音極輕，透着滿滿的悲涼與疲憊，讓人聽着止不住心頭發酸。
許羚靜靜地坐着，目光悉數落在柳玉的身上，不說話，沒表情。
柳玉睜眼便看到了這樣的許羚，她笑了笑，在得知姐姐出事後的心第一次出現了暖意，她感受到了許羚給與她的陪伴，還有安慰與鼓勵。
“姐姐出事後，我重新翻閱了她給我寫的信，從中得知了春暖閣做的事，也知道了我的仇人。我用了一年的時間才成功接觸到換人的管事，加了錢才順利進來。”
柳玉來到許羚面前，居高臨下地看着她，“你呢？你是怎麼回事？”
“我？”許羚挑眉，“我是被迷暈的。”
“難怪，難怪你什麼都不知道。”柳玉若有所思地在原地徘徊，倏爾像記起來什麼，激動地握住許羚的手，“那個女人是不是見過你？她看你的表情不對。”
“……你是說，杳娘？”許羚遲疑地回答道。
“是，就是她，原來她就是姐姐說的杳娘，你同她關系如何？”
許羚就看着柳玉的表情一變再變，直到最後質問自己時的冷厲。在她沉默的這段時間内，她已經可以确定，柳玉的目标與這個杳娘脫不了關系。
“她幾天前剛在春暖閣中見過我。”