春來萬物複蘇，冰雪消融，人亦該如此。

腦中閃過昔年原霸天說過的話，沈傲霜心下轉過幾縷怅然：“尊主，大小姐外柔内剛，對您情深意厚。無論日後發生何事，她都絕不會背棄你。”

飄飛的思緒應聲落回，原清逸下意識地“嗯”了聲。

“那麼您是否也如此，無論發生何事皆會守護她？”

原清逸直視她，四目相對間，肅殺一閃而過。他冷眸半眯，眉宇間夾帶暗沉：“右護法有話不妨直說。”

他怎會聽不出話外之音，從宴上沈傲霜看向長甯意味深長的目光，又故意讓自己帶她出谷，事事維護，很明顯意有所圖。

原清逸明白衆人皆希望他與長甯親厚，但沈傲霜的身份卻難免令他生疑。

沈傲霜在心頭輕歎了聲，自原清逸與五個兄弟被關入洞穴，卻僅有他孤身出來之際，曾羸弱明淨的少年便随着一身褴褛被葬進深淵。

沈傲霜眼睜睜地看着他被萬箭攢心，傷口潰爛結痂，終成生膚铠甲。

縱然原霸天所作一切皆為蒼龍谷，可對原清逸來說卻過于殘忍。

沈傲霜壓下翻滾的酸澀，溫和道：“尊主，待時機成熟有些事便會浮出水面，屬下不敢妄口。至于我關心長甯，乃因其生母曾救我一命，我遂不願看她……”

話于舌尖戛然而止，如潑出的水驟然頓在半空。

聞言，原清逸的黑眸溢出暴戾：“他究竟有何打算，以至死了還處處留手，他要想什麼？難不成留着她亦是為了一統江湖，此事有我還不夠？她手無縛雞之力能做何！”

字字句句咬牙切齒，原清逸也曾深思熟慮，統一江湖是否真的至關重要，重要到他變得面目全非？

然而，可悲的是他早已無法停下，他大概真瘋魔了吧，同原霸天别無兩樣！

沈傲霜深深地凝望着他，萬般關切終究壓在口中，良久方喚了一聲“逸兒”。

原清逸朝她望去，這個稱呼多久沒聽見過了，牽扯如同蜘蛛網絲絲縷縷地纏上胸口，壓得他一瞬喘不過氣。

他一聲沒吭，自顧轉身離去。

煦光被烏雲遮得嚴嚴實實，不留一絲餘地。

回到雅閣，原清逸眺望着雕花窗前伏案的少女，惆怅，疑惑，躁動，絲絲縷縷地卷來，封堵在喉嚨口。

若長甯真是原霸天統一江湖的關鍵棋子，而自己卻不知她會用在何處......

春風刮耳，長甯剛起身關窗就察覺到了他的氣息。她探出半個身子朝左側望去，興緻勃勃地招手：“兄長，今兒怎回得這樣早？”

聲音清潤，似入夏的第一口梅子湯。

原清逸閃至窗前，瞥了眼懸空的身子：“坐回去。”

語調含着碎冰，長甯扣着手心落回塌上，思緒飛繞間便見他坐至小幾前，雪臉淺布霜寒，她迅速将蒙頂甘露遞至跟前。

袅袅茶煙與少女的甜香飄入鼻尖，原清逸伸手去接，觸及蔥指間不由凝眉：“手怎如此寒涼？”

端視的目光從冰雪臉滑下，長甯笑着将雙手捂在臉上：“方才看書入迷，忘了關窗。”

原清逸不假思索地捉過柔軟的雙手，輕輕握在掌心，往内送力。

他的掌心素來冰冷，此刻卻宛若火爐，熱流一股股地朝長甯心口湧，暖意熏染至眼角：“多謝兄長。”

待捂熱之後，原清逸盯着蔥指看了會，又倏然送開，淺壓了口甘露。

陰雲被風吹散，旭光一洩而下，照得室内一片溫和。

長甯貪戀方才的熾熱，她戀戀不舍地收回手，笑吟吟道：“兄長，我可否請教個問題？”

“嗯。”

轉念一想，長甯卻道：“兄長面色疲累，要不還是先歇息下吧。”

原清逸輕揉額心，低啞道：“無礙，問吧。”

甜香令人愉悅，他不願離開。

長甯也不再推辭，唇角勾起一抹笑：“兄長，我在佰草堂見瓶罐中浸泡着不少鞭，虎鞭我倒能理解，可山羊的尾巴極短，為何羊鞭卻那麼長，莫非是何稀奇的羊種？”

她見原清逸喝過虎鞭湯，雖好奇，但她卻沒向許映秋請教，而是想借機與他閑聊。

原清逸眉心一跳，她既然在醫術天賦頗高，怎會連鞭為何亦不曉得？

略作沉吟，他清了清嗓子：“鞭非尾。”

“那為何，我亦未在圓圓身上瞧到别的長物。”

長甯日前醉心于藥膳，半日醉等，還未研究至器體。

“人分男女，動物亦有雄雌，而虎鞭乃雄虎之物，圓圓為雌虎，自未有。”

長甯舉一反三，當即接道：“如此說來男子亦有此物，那人的可叫人鞭？”

原清逸本因沈傲霜的話心思欠佳，眼下倒有些哭笑不得。

難得見他眼神閃躲，長甯覺出了一絲趣味，她笑嘻嘻地湊過去：“兄長，那你的長何樣，我能看看否？”