收到多拉格來信後又過了半個月，露玖便收集了足夠多的信息，這些情報線索最終都指向同一個地點——謝爾茲鎮海軍支部。

三人經過商議，決定隔天由艾維莉娅和卡西迪奧前往謝爾茲鎮探底。

謝爾茲鎮是東海列島上的一座軍事重鎮，因盛産貝殼工藝（Shells）得名，海軍153支部在此建立要塞後，逐漸成為商船與海賊交鋒的前哨站。

晨曦微露，艾維莉娅換了便裝，混迹在碼頭早市的商販間，假裝挑選着漁獲，耳畔敏銳地捕捉着商客間的閑談。

“老湯姆家的兒子也不見了，”賣牡蛎的老婦人嘟囔着，“說是去幹大工程，結果連個信兒都沒捎回來。”

有情況，艾維莉娅狀似熟絡的挨過去，佯裝無意加入對話，“您說的工程，是在哪兒？”

“誰知道呢？”老婦人神秘兮兮地湊近，“聽說是給世界政府幹活，就在西北角那個舊船塢。”

說完才意識到面前是個陌生臉孔，婦人警覺地打量艾維莉娅，“姑娘打聽這個做什麼？”

“我表哥也是船匠，”艾維莉娅側頭，掏出幾枚貝利買了串貝殼，努力讓自己顯得真誠又無害一些，“家裡正愁找不到好活計呢。”

老婦人見着她一副乖巧親人的模樣，很快撤了防備，艾維莉娅又順勢與之攀談起來，不多時，便有所收獲。

帶着得到的消息，艾維莉娅前去與卡西迪奧彙合，一見面，卡西迪奧遞給她一張皺巴巴的傳單。

艾維莉娅接過，立馬覺出端倪，“‘高薪招募’，特聘技術人才？”

卡西迪奧點頭，摸出謝爾茲鎮的地圖展開，不大的地圖上已有密密麻麻二、三十個紅叉标記，顯然都是失蹤者的信息。

卡西迪奧眯了眯眼，簡單闡明他探取的情報道：“失蹤者都是二十到三十五歲的男性，且失蹤前都見過所謂的‘招工中介’。”

“根據工人們的閑談，失蹤者最後都被帶往……”他的指尖劃過海岸線，停留在島嶼西北角的紅叉處。

艾維莉娅贊同點頭，這與她收集的信息高度一緻。

眼下時間充裕，兩人沿着潮濕的小巷疾行，轉進主路時，卡西迪奧突然拽住艾維莉娅躲入牆角，等着前方一隊巡邏兵從主街走過。

“最近海軍頻繁出入，”他壓低聲音，“美其名曰‘維護治安’。”

懂了，艾維莉娅點頭，她的目光鎖定隊伍最前頭腳步輕浮、眼神飄忽的士兵，手指輕點。

卡西迪奧擡眼，見着對方正舔着唇角，摩挲着口袋，随即心領神會，兩人默契提步繞行。

順着這條主街再往前，便有一間酒館，兩人先行到酒館候着，果不其然，那名海軍文書不久後也進了酒館。

看來，在翡冷翠呆久了，她也有了獨特的分辨酒蒙子的技巧了。

卡西迪奧自來熟上前，熟練灌酒套話，展示他的絕活，不多久，那名文書便大着舌頭，倒豆子般侃天說地，卡西迪奧旨在其中找出他們想要的重要訊息。

酒意上頭，喝醉的海軍拍着桌子開始炫耀：“那些船匠現在可都在支部記名！等造完能穿越無風帶的戰艦，說不定我們還能在G-3部隊混個軍銜！”

艾維莉娅隐在身後聽了大概，從酒館出來的時候，整個人臉色都是陰沉的。

“強制征用勞工，這違反了海軍憲章。”卡西迪奧臉色同樣冷峻，“非戰争時期強制征用平民需元帥手令，但G-3支部長隻是準将。”

“走吧，去探個究竟。”

艾維莉娅點頭，直接發動能力，瞬移到島嶼西北角的海灣岩壁上，從上往下探，下方燈火通明的船塢中，能清楚看到數艘正在改裝中的軍艦，正靜靜隐蔽在船灣裡。

底艙鐵栅欄後，甚至還有海軍士兵在放風。

“舊要塞改造成了秘密船塢。”卡西迪奧道。

人證物證确鑿，他已經得出結論，“看樣子，是為了應對海賊勢力的擴張，153支部擅自啟動了軍艦改造計劃，而上層則默許了這種行徑。”

艾維莉娅還想發問，卻見此時，一艘軍艦的底艙鐵門打開，十幾個年前工匠被押出來，其中有個瘦弱工匠踉跄跌倒，立刻招來槍托的重擊。

艾維莉娅指尖微動，銀光若隐若現。

“别沖動。”卡西迪奧按住她肩膀，語氣凝重，“這背後牽扯的勢力網，比你想象的要複雜得多。”

艾維莉娅盯着遠處蜷縮的佝偻背影，手指無力垂下，“那就隻能看着嗎？”

卡西迪奧拍着她的肩頭歎了口氣，語氣裡有太多的無可奈何，“把你看到的都告訴多拉格吧，那家夥會知道怎麼做。”

“……”艾維莉娅沉默地望着那座鋼鐵要塞，塔樓裡飄動着海軍軍旗，那抹純白正在她認知裡寸寸皲裂。

她曾以為海軍至少會遵守自己的規則，但現在看來，在所謂“大局”面前，普通人的命運終究輕如草芥。

當夜，艾維莉娅伏在案前，雙眼失焦盯着桌上白紙，紙上黑字是她即将發給多拉格的調查結果。

「多拉格：

調查已有結果，海軍153支部以‘技術征召’為名，強制扣押工匠進行軍艦改造，他們被關在舊要塞船塢，狀況惡劣，且G-3支部知情默許，坐标已标記，望知悉。」

隻有她自己知道提筆落下的每個字的重量，遠非薄薄一封信箋所能承載。

那群工匠們佝偻的背影，趔趄的腳步，一直在她的腦海中閃回，讓她感到無比的煩悶躁動。

“寫好了？”露玖來到二樓，輕敲房門為她送來夜間的小點心。

艾維莉娅點點頭，将信紙折好，塞進信封，有些恍惚的低聲道：“多拉格，他會怎麼做？”

畢竟，現在他還隸屬于海軍。