卯時初刻，定州城南門的青銅大門在晨曦中緩緩敞開，門縫間，早已擠得水洩不通的人群如潮水般湧動。當第一縷晨光輕柔地爬上“靖世盟”那獵獵作響的大旗邊緣，整條街道瞬間爆發出山呼海嘯般的呐喊：“楚盟主！靖世安民！”十八架銅鑼同時被敲響，那磅礴的聲浪猶如滾滾驚雷，震得城牆上的積雪簌簌掉落，露出青磚縫隙裡新生的草芽。這些被血魔壓制了十年的草芽，仿佛也感受到了英雄歸來的喜悅，随着春風的輕撫，倔強地探出頭來，為這座飽經滄桑的城市增添了一抹生機。
楚霄騎着那匹與他征戰三載、宛如摯友般的赤焰馬，緩緩踏過城門。馬蹄下，是由曬幹的桃花鋪就的紅毯，每一步落下，都伴随着輕柔的沙沙聲，仿佛是桃花在低聲訴說着對英雄的敬意。這些桃花皆來自定州百姓自家的桃樹，每一片花瓣都經過他們精心挑選。百姓們小心地挑出沾染過血魔邪氣的殘花，隻留下那些純淨嬌豔、色澤粉潤如霞的花瓣 ，寓意着對靖世盟純潔高尚義舉的贊美。
楚霄的玄甲在朝陽的映照下，泛着冷冽的金屬光澤，而肩甲上那枚繡着暖色調靈谷七情花的平安符，卻又為這份冷峻增添了幾分柔情。那細密的針腳，仿佛能看見“平安”二字的藏尾詩，這是葉婉清熬了三個通宵的心血結晶，每一針都穿過曬幹的艾草葉，讓符咒自帶驅邪的幽幽香氣，承載着她對楚霄深深的牽挂與祝福。
“楚大俠！接住！”沿街二樓，一個虎頭虎腦的少年突然探出身來，往楚霄懷裡丢了個油紙包，便迅速縮了回去。楚霄輕輕打開一看，裡面是十幾個用荷葉精心包裹的糯米糕，還帶着溫熱的體溫，想必是少年一早精心準備的。旁邊的林羽忍不住湊過來，使勁嗅了嗅，笑道：“嘿，是桂花糖餡的，我娘以前也會做。”話音未落，又有幾個繡着不同精美花紋的香囊，如彩蝶般從人群中輕盈地飛出來，紛紛落在楚霄的馬鞍上。這些香囊是各地百姓用自家秘方配制的辟瘟香，有的混着艾草的質樸香氣，有的摻着薄荷的清涼芬芳，各種香氣在晨霧中交織融合，仿佛編織成了一片溫柔的雲朵，将英雄們緊緊環繞，表達着百姓們對靖世盟的感激與祝福。
正午時分，高台上的紅綢在八名壯漢的齊心協力下，被同時拉開，那象征着靖世盟榮耀與犧牲的“斬魔柱”終于露出了它莊重的真容。三百零七個名字被深深淺淺地刻在柱上，每一道劃痕都仿佛在訴說着一段英勇無畏的故事。其中最深的那道劃痕裡，還嵌着半片幹枯的梨花，這是犧牲的副将臨終前緊緊攥在手心的花瓣，承載着他對故鄉和戰友的眷戀。楚霄神情肅穆，單膝跪地，用指尖緩緩撫過每個名字，當觸碰到“王青山”三字時，他的思緒不禁飄遠，想起這人曾滿懷憧憬地說打完仗要回家娶村口的柳姑娘，然而如今卻永遠地留在了祭壇廢墟，為了江湖的和平獻出了寶貴的生命。
“敬先烈！”楚霄猛地起身，将手中的酒碗用力砸在柱腳。這碗酒是用三百零七戶人家的存酒精心混釀而成，酒液中漂浮着三十七種蘊含着特殊意義的草藥，每一種都對應着一位英烈的故鄉。酒液潑灑在石柱上的瞬間，奇迹般地綻開三十七朵梨花虛影，花瓣如雪花般緩緩飄落，輕柔地落在前排百姓的肩頭，惹得幾個感性的婦人當場落淚。葉婉清站在人群中，目睹這一幕，手中的藥瓶險些滑落。她清楚地記得，昨晚為這些草藥消毒時，每一片葉子都在她掌心輕輕顫動，仿佛承載着英烈們未竟的心願，讓她深感責任重大。
祭旗儀式圓滿結束後，迎來了最激動人心的時刻：百姓們排着整齊的長隊，懷着崇敬與感激之情，将自家最珍貴的禮物獻給英雄們。有個瞎眼的老獵戶，顫顫巍巍地摸出珍藏十年的虎骨酒，聲音略帶顫抖地說要給楚霄泡藥酒治傷，表達着他對英雄傷痛的關切；有個心靈手巧的繡娘，小心翼翼地捧出一匣子金線，眼中滿是虔誠，說要給“靖”字大旗繡上金邊，以彰顯靖世盟的榮耀；甚至有個才華橫溢的書生，當場作了一首氣勢磅礴的《破魔賦》，站在高台上聲情并茂地念得慷慨激昂，惹得台下少年們紛紛跟着吟誦，将現場的氣氛推向了高潮。
申時三刻，廣場中央的九口大鐵鍋同時升騰起熱氣，濃濃的香味彌漫在空氣中。趙虎光着膀子，像一位威風凜凜的将軍，站在竈台前，大聲指揮着夥夫們翻動烤全羊。油漬濺在他胸口那道醒目的傷疤上，反而襯得他的臉色愈發紅亮。他一邊忙碌，一邊扯着嗓子喊道：“多撒孜然！百姓們就好這口！”李詩瑤在一旁看着，忍不住直搖頭，卻又心疼地往他碗裡添了兩塊剛出爐的糯米糕。這個粗漢子，為了讓百姓吃上熱乎飯，已經在竈台前不辭辛勞地忙了三個時辰，他的付出大家都看在眼裡，記在心上。
花弄影的草藥攤前，圍滿了一群天真可愛的小姑娘。她正用那雙靈巧的手指，熟練地編着“祛邪手鍊”，同時耐心地講解着：“紅繩代表正氣，青線是靈谷仙草，戴上這個，血魔見了都要繞道走。”小姑娘們聽得眼睛發亮，眼中滿是好奇與憧憬，争先恐後地伸出手腕，想要擁有一條充滿神秘力量的手鍊。有個膽大的小姑娘，紅着臉往她兜裡塞了顆水果糖，笑着說：“姐姐笑起來真好看，像花一樣！”花弄影笑着接過糖，忽然想起蘇然總說她“笑得比忘憂草還甜”，耳尖不由得微微泛紅，心中湧起一股甜蜜的暖流。
最熱鬧的場景，當屬林羽和柳詩涵的互動。柳詩涵手持軟劍，佯裝生氣地追着林羽跑，嬌嗔道：“你昨天說要娶我，今天又說要先打十年仗，到底幾個意思？”林羽邊跑邊笑，撓撓頭說：“大丈夫先立業後成家嘛！”柳詩涵氣得跺腳，手中軟劍卻如靈蛇般精準地挑飛了他頭上的發冠，露出裡面藏着的一縷紅繩。這縷紅繩，正是去年她送他的定情信物，承載着他們之間深厚的感情。圍觀百姓見狀，哄堂大笑，有個熱情的大嫂趁機起哄：“林将軍，别跑啦，再跑媳婦就跑沒咯！”歡聲笑語回蕩在廣場上空，讓整個慶功宴充滿了歡樂祥和的氛圍。
然而，當定州城沉浸在一片狂歡之中時，定州城西郊一座破敗不堪的破廟裡，正上演着一幕令人毛骨悚然的場景。黑袍軍師面色陰沉，跪在血池旁，雙手沾滿黑紅色的黏液，正在為教主重新接駁斷臂。那些看似黏液的物質，實際上是成千上萬的蠱蟲，它們在教主的斷骨間瘋狂鑽來鑽去，發出細碎的“沙沙”聲，仿佛無數把小刀在殘忍地刮擦骨頭，令人不寒而栗。
“軍師，”教主的聲音猶如生鏽的刀刃，透着一股陰森的寒意，“靖世盟的動向如何？”