“北老，您還是叫他陸公子或者陸少主罷，實在不行喊臭小子也成，神使什麼的，聽着實在不習慣，還怪生疏的。”肖長悅笑替陸辰淼解圍。

老頭不樂意了：“你們現在一口一個北老北老的，我憑啥不能喊他神使。”

“北老至少聽上去比神使正常多了吧！”肖長悅回駁。

眼見兩人快吵起來，陸辰淼無奈搖頭，趁機出了屋子，避免了後面一通的“神使”稱呼。

“你這臭小子，陸神使叫我北老就算了，你現在是不是該改口了？”北老看嬉皮笑臉的肖長悅，氣不打一處來，挽起袖子一副要教訓人的樣子。

肖長悅心情極好，很有興緻陪這個老頑童鬧一鬧：“我不要，我覺得北老聽起來比姥爺好聽多了！”

北老氣的面紅耳赤，随手抄起邊上的雞毛撣就要撲過來揍人，肖長悅早有預料，話剛落就立馬起身躲遠。兩人你追我趕在屋裡繞了數圈，誰知這次北老來真的，眼見根本追不上飛竄的肖長悅，直接手一伸一握。

肖長悅腰間猝不及防纏上一根玄力凝成的繩子，叼着他往後猛地一拽，再定睛時，一根雞毛撣一掃而過，使勁地抽在他屁股上。

生疼！

“我還教訓不了你這臭小子了，還不好好叫？！還想挨抽是不？”接着又抽了幾下。

“姥爺姥爺姥爺！姥爺行了吧！”肖長悅上次被打屁股還是毛孩時期，沒想到這麼大了還要被打屁股，疼痛之餘覺得實在羞恥，還好陸辰淼不在。

說實話他也沒想到，這個比他矮一個頭，在山谷裡種田砍柴的白須小老頭，居然是溟神姬向北。溟族當年并無直接參與穹川與襲應的戰争，所謂當局者迷旁觀者清，這場突如其來的戰争總令他感覺頗有蹊跷。因他與穹川是至交好友，背後也有默默幫扶些許，甚至在戰後充當穹川與襲應間的傳聲者，試圖化解二者間的誤會。

因未直接參戰，因此神元與神骨皆完好無損，即便天地玄力衰竭，對他也造不成壽數上的影響，帶族民遷至安全的地域避世後，就把溟族交付聖女姬明因手中，随後在天極一守便是數千年，始終積不起雪的古祭壇，以及陸辰淼肖長悅順利尋到的神域，都是姬向北所為。

一個是交情深厚的知己好友，一個是知己好友雖未言表的心中摯愛。襲應不可能無緣無故入侵蒼境，除非從中有難以訴說的苦衷和其他緣由，所以他不希望這個誤會一直延續下去，不希望看到穹川一直沉溺反複不斷的痛苦之中。

那段心如刀絞的記憶，是姬向北建議穹川将其抽離埋葬濯塵泊下的，确為穹川僅存的神元減輕大半苦楚。

神亦有情，亦能嘗到情起情落的苦水。

...

翌日，洛蘭谛得藥康複，恢複了半月之久，已經可以下榻正常行動，幾乎不需要倪憶遷幫扶了，如此一來，便可啟程返回蒼臨複命。獨獨叫人愁眉不得展的是，天極駐地的玄修們對整片雪原展開全面搜尋，此後，姬向北又用比雪原還廣袤的神識探遍每個旮旯角落，都未能找到柳雲绻和左宗恬的蹤迹。

實在不對，即便真在雪野遇難，又叫大雪覆蓋，也不至于一點線索都無。隻是眼下瞎找一通也無濟于事，神遣必須交差複命，不容拖延，倒不如禀告聖山，展開對全蒼境的探尋。

再加上...

肖長悅習慣性起的很早，用完姬向北準備的早膳後欲要去叫陸辰淼起床，返回時，雜房的門竟從裡邊鎖上了。

“陸涯！起床了，快開門，你怎麼把門鎖上了？”肖長悅邊喊邊敲着門。

裡頭毫無動靜。肖長悅心道這人咋睡的那麼沉，如此大動靜還能無動于衷，想到自己認床的毛病，不禁有點羨慕。但随着他反複制造噪音後，還是沒聽到門内任何聲響，終是察覺事情不對。

恰時，阿蕪早起晨練回來，嘴裡還叼了隻熱騰騰的包子，見肖長悅光杵門口揉着耳垂沉思也不進去，納悶問：“肖公子，陸師兄還沒醒嗎，怎麼不進去？”

他伸手就去推門，沒推開，更加一頭霧水：“奇怪，門怎麼鎖住了。”

“所以我杵着不進去啊。”肖長悅無奈。

“陸師兄好端端的鎖門作甚，難不成在更衣？”阿蕪瞎猜。

肖長悅神情嚴肅：“不太對勁，我方才喊了數遍敲了許久門，裡面愣是沒吭一聲。”

說時遲那時快，肖長悅已經凝結陣子在指尖織出一座小玄陣，拍在門鎖的位置，試圖用玄力波動振開内裡的鎖扣，誰知反被裡面彈出的一道青光斬的稀碎。

肖長悅明白了，這門是陸辰淼用玄力故意封上的，這家夥究竟在搞什麼？就算真是不能告訴他的秘密，至少也随便編個理由知會他一下啊，一聲不吭算怎麼個事兒，叫人徒增擔憂嗎？

他有些生氣，決定以牙還牙要把這家夥詐出來。他向阿蕪使了個眼色，又指了指手臂上未好的傷，後者挺機靈，很快懂了，囫囵咽下包子，上來就攙住肖長悅：“肖公子，陸師兄不是提醒過你要少動這隻胳膊嗎，你還非要跑來跟我一起晨練，這下好了，又裂開了，還流了這麼多血！”

肖長悅配合他假裝做出很吃痛的喘息聲，又若無其事說重新包紮一下就行了，但阿蕪說包紮的東西都在屋裡，二人正假裝束手無策之際，門開了。

陸辰淼端着處理傷口用的物品，神色匆匆出來，二話不說拽起肖長悅那隻并沒有任何血迹的胳膊就要抹藥。